L'Angleterre nécessite un remaniement de sa ligne arrière après plusieurs blessures
Kevin Sinfield dit que la collaboration avec les clubs sera essentielle
L’Angleterre a besoin de trouver une doublure talentueuse pour son ailier vedette blessé Manny Feyi-Waboso et est sur le point d’inviter Will Joseph de Gloucester à auditionner pour un rôle principal contre le Japon samedi. Ce dernier était une réserve itinérante pour le match contre l'Australie le week-end dernier et semble prêt pour un rappel de test quatre ans après avoir fait ses débuts par l'actuel entraîneur des Brave Blossoms, Eddie Jones. Joseph, 24 ans, dont le frère Jonathan a été un habitué du milieu de terrain anglais pendant des années, est dans une forme exceptionnelle en club et, dans l'état actuel des choses, il semble susceptible de figurer dans une certaine mesure avec des blessures obligeant Steve Borthwick à reconsidérer la combinaison de défense qui a prospéré contre les Wallabies.
Avec Feyi-Waboso, Seb Atkinson et George Furbank tous absents ce week-end, un certain nombre d'espaces doivent être occupés lors de la 23e journée et l'entraîneur adjoint de l'Angleterre, Kevin Sinfield, estime que Joseph, qui peut opérer à la fois au centre et à l'aile, a le talent nécessaire pour saisir toute opportunité qui se présente à lui. "Quel joueur il est", a déclaré Sinfield, qui a été fait chevalier plus tôt cette année pour ses contributions à la collecte de fonds caritative pour le rugby et la maladie des motoneurones. "J'ai été vraiment impressionné par lui à l'entraînement... n'ayant travaillé avec Will que pendant un petit moment, il a laissé une énorme marque sur tout le monde. Il bat les gens, il a un bon équilibre et c'est un bon défenseur avec une puissance et une vitesse incroyables. C'est un bon jackaller, il brise la ligne... c'est un joueur spécial. Certains des moments qu'il a faits à l'entraînement ont été des moments "Wow". Il peut jouer." La seule sélection précédente de Joseph a eu lieu dans les dernières minutes de la victoire de l’Angleterre au Test contre les Wallabies à Brisbane en 2022, alors qu’il était un apprenti de 20 ans et que Jones était l’entraîneur-chef. L’essai scintillant qu’il a marqué pour Gloucester à Exeter plus tôt cette saison était cependant un rappel frappant de son talent et il a également impressionné son coéquipier Alex Coles sur le terrain d’entraînement de Bagshot. "Il a contourné quelqu'un sur l'aile dans cinq mètres d'espace et même Henry Pollock, qui était du côté défensif contre lui, a célébré son essai parce que c'était si bon", a révélé Coles. Il y a beaucoup d’autres prétendants à l’arrière-arrière qui se cachent dans l’équipe anglaise, notamment Cadan Murley, Joe Marchant, Noah Caluori et Tobias Elliott, mais la polyvalence de position de Joseph pourrait également renforcer sa cause lorsqu’il s’agira de choisir une équipe finale pour la Coupe du monde l’année prochaine. Cela dit, le très talentueux Feyi-Waboso reste l’arme offensive la plus meurtrière de l’Angleterre, Sinfield qualifiant sa performance contre l’Australie, avant de se blesser à la cheville à la mi-temps, de « classe mondiale ». "C'est notre Jason Robinson", a déclaré Sinfield, faisant référence à sa collègue légende du code croisé.
"Il est frustré mais quel dernier match pour lui. Nous ne pouvons pas demander à quelqu'un d'entrer et de jouer comme Manny, mais nous pouvons lui demander d'entrer et de donner le meilleur d'eux-mêmes. C'est ce que nous ferons cette semaine. Nous aimerions que celui qui arrive joue avec beaucoup de courage, se soutienne et, lorsqu'il est mis dans l'espace, essaie de saisir les opportunités qui lui sont données." À plus long terme, l’Angleterre réfléchit déjà à la meilleure façon de garantir que Feyi-Waboso et Tom Curry, dont les problèmes de hanche ont refait surface, soient en pleine forme lors de la Coupe du monde 2027. Cela soulève la possibilité que la Rugby Football Union, selon les termes de son accord avec les clubs Prem, cherche à limiter la quantité de rugby que les deux joueurs jouent cette saison pour leurs clubs respectifs Exeter Chiefs et Sale Sharks. "Nous espérons que l'accord en place garantira une brillante collaboration entre le club et le pays", a déclaré Sinfield. "Ce que l'on a tendance à constater, c'est que les joueurs subissent beaucoup de blessures au début de leur carrière ou les amènent vers l'arrière. J'espère que nous avons eu une bonne série avec Manny maintenant et cela peut être la dernière avant un certain temps. Nous pourrons ensuite le remettre en pleine forme pendant une longue période et Exeter pourra également voir le meilleur de lui. Encore une fois, la collaboration [avec les clubs] va être très importante pour nous."
