David Lammy parmi ceux qui ont exprimé leurs inquiétudes après la découverte d'erreurs dans les demandes rejetées d'autorisation de séjour pour une durée indéterminée
Des inquiétudes ont été exprimées quant à l'augmentation soudaine du nombre de ressortissants turcs menacés d'expulsion du Royaume-Uni à la suite d'erreurs, ce qui a donné lieu à des accusations selon lesquelles le ministère de l'Intérieur n'aurait pas tiré les leçons du scandale Windrush.
Depuis le début de l'année, il y a eu une forte augmentation du nombre de demandes rejetées de permis de séjour indéfini pour les titulaires de visas de l'accord d'association avec la Communauté européenne (ECAA), une voie de résidence de longue date pour les ressortissants turcs souhaitant créer une entreprise au Royaume-Uni.
L’augmentation des refus semble s’appliquer aux demandes déposées depuis septembre 2025, peu avant que Shabana Mahmood n’annonce lors de la conférence travailliste des propositions controversées visant à rendre les conditions plus strictes pour les personnes demandant une autorisation de séjour.
Le ministre de l'Intérieur avait déclaré à l'époque : "Pour résoudre cette crise, vous n'aimerez peut-être pas toujours ce que je fais. Nous devrons remettre en question certaines hypothèses et contraintes juridiques qui durent depuis une génération et plus."
Le ministère de l’Intérieur affirme qu’il n’y a pas eu de changement dans les règles, mais des doutes ont été soulevés à ce sujet, notamment par l’ancien ministre des Affaires étrangères David Lammy, qui a déclaré qu’il « semble y avoir un changement soudain » dans la politique du gouvernement, qui a « dévasté » la vie des personnes concernées et a évoqué les souvenirs du scandale Windrush.
Des centaines de titulaires d’ECAA se sont vu refuser la résidence permanente depuis le début de l’année, une forte augmentation par rapport aux années précédentes, tandis que le nombre de demandes acceptées a chuté de plusieurs milliers habituellement à quelques centaines seulement depuis janvier.
Les lettres de refus ont été truffées d'erreurs fondamentales, d'exigences inventées et d'un mépris des tragédies humaines, qui étaient auparavant traitées avec discrétion.
Beaucoup de ceux qui ont été refusés sont arrivés au Royaume-Uni au cours des sept dernières années et ont créé des entreprises prospères. Parmi eux se trouve une femme qui a commencé un traitement contre un cancer en Turquie après avoir été diagnostiquée lors d’un voyage pendant la pandémie de Covid-19, lorsque le NHS a restreint ces soins. Sa demande a été refusée parce qu’elle « a choisi » de commencer un traitement en Turquie, même si son équipe médicale a indiqué que le transfert des soins cliniques « comportait un risque clinique important ».
Malgré un examen, le ministère de l'Intérieur est resté ferme et a informé la femme en octobre qu'elle et ses trois jeunes enfants « devraient désormais quitter le Royaume-Uni ».
Un autre candidat refusé s’est vu dire que son entreprise de nettoyage de vitres n’était pas légitime parce qu’il n’était pas présent sur les réseaux sociaux, une exigence qui n’existe pas. Une femme dont le père vit en Turquie avec une maladie d'Alzheimer en phase terminale s'est vu refuser un permis de séjour pour une durée indéterminée parce que le ministère de l'Intérieur a déclaré que son état était « connu depuis plusieurs années », ce qui signifie que ses absences du Royaume-Uni ne provenaient pas d'une « situation urgente et imprévue ».
Lammy, député de Tottenham, une circonscription à forte population turcophone, a déclaré : « J’ai été contacté par des électeurs dont la vie a été dévastée par ce qui semble être un changement soudain dans la politique du ministère de l’Intérieur – des gens qui ont construit leur vie et leur famille ici et qui ont respecté les règles.
"Je ne peux m'empêcher de penser au scandale Windrush lorsque j'entends ces terribles histoires. Le ministère de l'Intérieur doit de toute urgence réexaminer et examiner les leçons apprises. C'est totalement inacceptable. J'aimerais que justice soit rendue à la communauté britannique d'origine turque."
Le nombre de demandes d'ECAA faisant l'objet d'un examen administratif, un processus par lequel le ministère de l'Intérieur réexamine un refus, a grimpé depuis le début de l'année, selon une demande d'accès à l'information, passant de 145 en 2025 à 395 de janvier à la mi-août 2026. Les avocats traitant des affaires d'ECAA ont déclaré au Guardian qu'il y avait eu de longs retards pour les demandes déposées à partir de septembre 2025, au-delà du délai d'attente habituel de six mois.
Les données du département montrent une forte baisse du nombre de ressortissants turcs postulant par cette voie et obtenant un permis de séjour pour une durée indéterminée. De janvier à juin 2025, 3 378 demandes d’établissement ont été accordées au Royaume-Uni à des candidats à l’ECAA. Pour la même période en 2026, ce chiffre est tombé à 745, soit une baisse de 78 %.
Les avocats ont déclaré que ces types de dossiers étaient auparavant systématiquement approuvés en raison de circonstances humanitaires, mais qu'un changement plus sévère s'est produit pour les demandes déposées à partir de septembre dernier.
Les chargés de dossiers du ministère de l’Intérieur semblent également commettre des erreurs importantes ou appliquer des exigences qui n’existent pas. Dans un refus, qui a finalement été annulé, le ministère a déclaré qu'il avait été « incapable de localiser un site Web pour votre entreprise » ou toute « preuve d'une présence en ligne, par exemple une présence sur les réseaux sociaux » et a faussement affirmé que le demandeur n'avait pas fourni un ensemble complet de relevés bancaires. Dans un autre cas, le ministère de l'Intérieur a calculé à tort le nombre de jours pendant lesquels le demandeur était hors du pays, affirmant à tort qu'il était hors du pays pendant plus de 180 jours sur une période de 12 mois.
L’approche du ministère de l’Intérieur à l’égard des titulaires d’ECAA semble contredire certaines recommandations formulées dans l’examen indépendant du scandale Windrush, que Priti Patel, ministre de l’Intérieur de l’époque, a acceptée et a promis d’agir. Il s’agit notamment d’établir des orientations plus claires sur la charge et les normes de preuve, d’augmenter les contacts directs avec les candidats et de réviser les critères et le processus d’évaluation des cas impliquant des candidats vulnérables.
Un porte-parole du ministère de l'Intérieur a déclaré : "Il n'y a eu aucun changement dans la manière dont les demandes de règlement ECAA sont examinées. Chaque demande continue d'être examinée en fonction de ses circonstances individuelles, conformément aux règles et directives publiées."
