Carel Aaron Van Der Merwe a immigré aux États-Unis à 14 ans et attend depuis sept ans que son dossier d'asile soit entendu.
Un patrouilleur de l'État du Wisconsin, que des agents fédéraux de l'immigration ont arrêté jeudi dans un aéroport, a été libéré.
Selon son cabinet d'avocats Christopher & De Léon.
Van Der Merwe, qui a immigré aux États-Unis à l'âge de 14 ans, attend depuis sept ans que sa demande d'asile soit entendue, ont déclaré ses avocats sur les réseaux sociaux. Entre-temps, il a reçu une autorisation de travail, valable jusqu’en 2030, pour servir dans les forces de l’ordre du Wisconsin.
Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a défendu la détention de Van Der Merwe dans un communiqué cette semaine, affirmant qu’il avait dépassé la durée de séjour de son visa de 2019. « Une autorisation de travail ou une demande en attente ne confère pas de statut légal aux États-Unis », a déclaré un porte-parole de l'agence au Milwaukee Journal Sentinel.
Les avocats de Van Der Merwe ont rejeté cette affirmation, soulignant qu’une autre agence du DHS, les Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, « l’autorisaient à travailler ».
"Nous ne pensons même pas qu'ICE croit à sa propre déclaration", a ajouté le cabinet d'avocats.
L’agence n’a pas immédiatement répondu à une enquête sur les raisons qui ont motivé la libération du policier.
Vendredi, dans une mise à jour sur les réseaux sociaux, le cabinet d’avocats de Van Der Merwe a annoncé que son client serait libéré, mais sous réserve d’une surveillance électronique et d’enregistrements réguliers auprès des autorités de l’immigration.
"Sa libération est une bonne nouvelle. Mais notre combat n'est pas terminé. Carel devra encore défendre son dossier d'immigration devant un juge de l'immigration", ont écrit les avocats.
"L'USCIS, une agence du DHS, a autorisé Carel à travailler. Il a utilisé cette autorisation pour servir et protéger les communautés du Wisconsin. ICE, une autre agence du DHS, l'a ensuite arrêté. Le DHS doit à cette famille plus que le silence", ont-ils poursuivi.
La vidéo de la cérémonie de remise des diplômes de Van Der Merwe l’année dernière montrait que son insigne avait été épinglé par son père devant le gouverneur du Wisconsin.
La famille de Sud-Africains blancs de Van Der Merwe est arrivée pendant le premier mandat de Donald Trump, mais ils avaient de bonnes raisons de s’attendre à ce qu’ils obtiennent l’asile après que Trump soit revenu au pouvoir l’année dernière et ait signé un décret stipulant que les États-Unis « favoriseraient la réinstallation des réfugiés afrikaners », sur la base de la fausse affirmation selon laquelle ils « échapperaient à la discrimination raciale parrainée par le gouvernement » dans leur pays.
En plus d’une série de raids ICE très publics, controversés et dans certains cas meurtriers dans plusieurs villes américaines, le programme d’expulsions massives de l’administration Trump s’est déroulé de manière plus furtive dans les aéroports nationaux et internationaux. Des voyageurs munis de visas, de détenteurs de cartes vertes et de demandeurs d'asile en attente ont été arrêtés dans le cadre de ce que certains experts considèrent comme un effort pour respecter les quotas d'arrestation imposés à l'agence par la Maison Blanche.
Le cabinet d’avocats Van Der Merwe a conseillé aux non-citoyens ayant des formalités d’immigration non résolues de consulter des avocats spécialisés en immigration avant de voyager par avion.
"Même si vous avez déjà volé sans problème auparavant, ne présumez pas que la même chose se produira maintenant", ont-ils déclaré.
