Alors qu’Hollywood commence à adopter cette technologie, les professionnels les plus directement menacés sont les illustrateurs qui dessinent les premières visions des réalisateurs. Ils esquissent ce qui pourrait être perdu
Une industrie cinématographique dominée par l’IA est une perspective dystopique : des histoires et des dialogues générés par de grands modèles de langage, peuplés d’icônes d’écran réincarnées et d’étranges humanoïdes. C’est dans le futur, mais l’impact réel de l’IA affecte déjà directement les emplois en coulisses, alors que les plus grands cinéastes d’Hollywood commencent à adopter cette technologie. James Cameron – défenseur de longue date des technologies émergentes dans la réalisation cinématographique – est membre du conseil d'administration d'une société d'IA de génération, citant son intérêt pour la manière dont l'IA se croisera avec CGI ; Steven Soderbergh a utilisé la technologie Meta pour créer des animations pour son récent documentaire sur John Lennon ; même Christopher Nolan, tout en rejetant l’idée selon laquelle l’IA remplacerait les humains comme étant une « absurdité », a reconnu qu’elle créerait des « outils d’imagerie » utiles.
Le canari actuel dans la mine de charbon est cependant l’artiste du storyboard, dont le travail semble avoir directement en ligne de mire la génération AI. Les storyboarders sont les illustrateurs qui dessinent les panneaux d'images avec des notes et des diagrammes qui cartographient les scènes avant qu'elles ne soient filmées. Les storyboards sont utilisés pour déterminer à quoi ressemblera un film et comme modèle pour communiquer la vision du réalisateur aux acteurs et à l'équipe. Ils constituent l'une des premières étapes pour sortir un scénario de la page. Ils semblent désormais sur le point d'être remplacés par des programmes qui utilisent des invites textuelles pour créer des illustrations. Même un pur et dur de la vieille école comme Martin Scorsese s’y est mis ; en juin, il a annoncé un partenariat avec une société d'IA dont il a utilisé le modèle texte-image dans le processus de storyboard de son prochain film.
Habituellement, les storyboards sont réalisés ensemble par un réalisateur, un artiste et d’autres membres de l’équipe responsables de la narration visuelle du film, tels que des directeurs de la photographie, des monteurs, des concepteurs de production, des coordinateurs de cascades, etc. "Je trouve très gratifiant de créer de l'art de manière aussi collaborative", déclare Alex Clark, un scénariste britannique dont les films récents incluent la comédie de science-fiction de Bong Joon Ho Mickey 17, la romance d'aventure The Gorge et le récent thriller de Louis Leterrier The Last House. "Il s'agit de gens qui s'assoient pour discuter des idées de chacun. Vous pouvez mimer des choses, créer des effets sonores, lire des dialogues. Vous développez une relation créative les uns avec les autres."
Pour Clark, le processus de création d’un storyboard est tout aussi important que le produit fini. "Une idée fausse très répandue est que le storyboard consiste à réaliser de jolis dessins. Mais c'est bien plus que cela : il s'agit de se mettre en relation avec la façon de penser du réalisateur et de concevoir les manières les plus appropriées de raconter l'histoire d'une scène", dit-il. Le réalisateur de Dune, Denis Villeneuve, a exprimé cette relation en décrivant son collaborateur fréquent, l'artiste Sam Hudecki, comme « une extension de mon cerveau ». Pour Villeneuve, le storyboard est « une nouvelle façon d’écrire » : l’écriture d’un scénario peut fournir les mots, mais le storyboard est la première étape dans la création du « langage cinématographique du film ». Il le considère comme « une façon de rêver » alors que le film commence à prendre vie sur la page.
Clark dit qu'il y a un équilibre à trouver entre « capturer l'essence » d'une scène et déterminer comment les plans vont fonctionner une fois que les caméras tournent. "La façon dont vous marquez la page – pour transmettre les formes, les tons, les compositions, les blocages, etc. – vous oblige à réfléchir en profondeur à la façon dont tous ces différents détails affecteront la scène. Cela vous donne une compréhension rigoureuse de la façon dont la scène va fonctionner. " Le travail de Clark reflète le fait que le storyboard est une étape dans une collaboration continue qui se poursuit tout au long de la pré-production, du tournage sur le plateau et au-delà. "Parfois, j'essaie de réduire les dessins, lorsqu'il me semble approprié de laisser de l'espace aux autres pour qu'ils puissent s'en servir – qu'il s'agisse de la performance d'un acteur, de la façon dont le décor est décoré, de la configuration de l'éclairage ou des mouvements subtils de la caméra. J'aime trouver de l'espace pour des accidents heureux."
Pour les chercheurs et les cinéphiles, l’art du storyboard offre un aperçu du voyage qui se cache derrière un film, y compris des changements de direction fascinants comme celui-ci. "L'art du storyboard nous montre l'évolution de la vision créative", explique Ferdinando Cocco, professeur de cinéma à l'université Abertay de Dundee. Il cite en exemple le film de Disney de 1991, La Belle et la Bête : lors de ses premiers travaux à la fin des années 1980, les story-boards avaient une esthétique d'inspiration rococo, contemporaine des origines du conte de fées, décrivant Gaston comme un aristocrate français avec une perruque du XVIIIe siècle plutôt que comme un chasseur enflé et à la mâchoire forte qui incarnait des idéaux de masculinité plus modernes.
En tant que technique de réalisation cinématographique, le storyboard a été utilisé régulièrement pour la première fois par les animateurs de Disney dans les années 1930 et il joue un rôle clé dans leur processus de production (comme en témoignent les présentations d'art conceptuel et de storyboard, ainsi que les vidéos côte à côte que Disney publie en ligne. (Disney a également annoncé un investissement d'un milliard de dollars dans l'outil vidéo d'OpenAI, Sora, l'année dernière.)
Les storyboards ont été rapidement adoptés par les productions live-action, remontant au moins à Autant en emporte le vent (1939). Depuis lors, de nombreux cinéastes ont laissé derrière eux des storyboards qui sont en eux-mêmes des images belles et évocatrices. Alfred Hitchcock a créé des storyboards méticuleusement détaillés, qui ont donné naissance à certaines des images les plus reconnaissables du genre : comme la scène de la douche dans Psychose dessinée au préalable par son collaborateur fréquent Saul Bass, le graphiste derrière de nombreuses affiches classiques de l'époque. Et avant cela, Hitchcock avait travaillé avec Salvador Dalí sur des designs surréalistes pour la séquence de rêve de son film Spellbound de 1945.
D'autres réalisateurs, dont Akira Kurosawa et Ridley Scott – dont les storyboards sont connus sous le nom de « Ridleygrams » – dessinent les leurs. Certains des croquis auto-dessinés de Bong sont actuellement exposés à l’Academy Museum de Los Angeles, et ses panneaux pour Parasite ont été publiés sous forme de roman graphique. "Chaque fois que je vais sur un plateau sans storyboards, j'ai l'impression de me tenir au milieu de Grand Central Terminal, vêtu uniquement de mes sous-vêtements", écrit Bong dans la préface du livre. Il encourage cependant le lecteur à voir les différences entre les storyboards et le film comme "des moments passionnants de peur et de spontanéité".
L'intérêt des fans pour les coulisses a créé un marché pour les livres de storyboard, tandis que l'année dernière, une exposition consacrée à l'art du storyboard organisée à Milan présentait des panneaux de films réalisés par des auteurs d'art et d'essai tels qu'Ingmar Bergman et Federico Fellini, aux artistes Isaac Julien et Carrie Mae Weems, à la royauté hollywoodienne – y compris Scorsese.
Créer des images attrayantes n’est pas non plus sans fonction pratique, car les storyboards sont souvent épinglés sur le plateau pour donner à l’équipe une idée de ce qui sera tourné ce jour-là. «Je ressens la responsabilité de produire un travail qui inspire et captive tout le monde par ce qu'il fait», déclare Clark. "Si le niveau de talent artistique et d'attention est évident à ce stade, je pense que cela peut donner le ton sur le plateau, en valorisant le métier impliqué."
Tout espoir n’est pas encore perdu. Cocco a observé un retour aux pratiques analogiques et suggère que l’IA peut être utilisée de manière à favoriser plutôt qu’à diluer le processus créatif. "Peut-être que la difficulté que l'IA est censée surmonter était l'essentiel dès le début", dit Cocco. "Le fait de devoir communiquer avec les autres oblige à une expansion de la vision artistique d'une manière qui ne peut être anticipée."
Clark prédit quant à lui qu’à mesure que l’utilisation de l’IA dans l’industrie augmente, les gens apprécieront davantage les films à caractère humain. "En fin de compte, je pense que la plupart des films à succès vous font ressentir quelque chose en tant qu'être humain. L'un des avantages des storyboards dessinés à la main est que vous avez une idée directe de cette authenticité humaine directement sur la page."
