Rob Hawkins est resté à plat sur le devant après avoir marqué l'un de ses cinq essais contre l'Australie
Rob Hawkins a ri lorsque BBC Sport lui a demandé s'il avait pratiqué ses plongeons.
La question a été soulevée par ses qualités athlétiques spectaculaires alors qu'il a marqué cinq essais pour aider l'Angleterre à écraser l'Australie 86-18 lors de la demi-finale de la Coupe du monde de rugby en fauteuil roulant mardi à Wollongong, en Australie.
"C'est juste des choses improvisées en cas de besoin", a-t-il déclaré. "Certains coups de pied étaient prudents !"
L'homme qui avait donné plusieurs de ces coups de pied, Nathan Collins, était assis à côté de lui. Il n'était pas en désaccord.
"Il donne une belle apparence à mes mauvais coups !" » a déclaré Collins. "C'est formidable de l'avoir là pour balayer. Il est formidable de jouer avec et contre."
L'Angleterre a des raisons d'être de bonne humeur alors qu'elle se prépare pour une cinquième finale de Coupe du monde consécutive, la quatrième consécutive contre son grand rival, la France.
Ils cherchent à défendre le titre qu'ils ont remporté à domicile il y a quatre ans, une victoire serrée 28-24 à Manchester.
Les trois finales précédentes entre les deux équipes ont été serrées : la France s'est imposée 42-40 à Gillingham en 2013 et 38-34 à Perpignan en 2017.
L'Angleterre semblait parfaitement préparée pour la finale de vendredi, marquant 15 essais contre l'Australie. Les cinq scores de Hawkins, plus cinq conversions, ont porté son total de points personnels à 30 points.
Son meilleur essai, et le plus marquant de tout le match, fut le troisième : un botté de dégagement à longue distance de l'Angleterre semblait être un coup porté à rien, mais pas en ce qui concerne Hawkins.
Il l'a poursuivi et, à quelques millimètres de la ligne de balle morte, a réussi à saisir le ballon et à le faire descendre sous la pression énorme d'Adam Tannock, qu'il avait devancé.
Pourtant, Hawkins pensait que ses performances et celles de l'Angleterre étaient loin d'être parfaites.
"Je ne dirais pas que nous sommes encore 10 sur 10, il reste encore pas mal de choses à examiner", a-t-il déclaré. "Aujourd'hui, il était six ou sept heures. Espérons que le meilleur soit à venir vendredi.
"Aujourd'hui, c'était satisfaisant mais pas facile. Nous avions du public à combattre et une équipe australienne impitoyable. Mais nous sommes satisfaits du résultat."
L'Angleterre va maintenant se préparer pour sa dernière confrontation avec la France, qui débutera vendredi à 08h45 GMT au WIN Entertainment Centre.
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"Cela m'a donné un souffle de vie"
Nathan Collins est l'un des cinq membres de l'équipe d'Angleterre à avoir disputé la finale de la Coupe du monde 2022.
Collins a déclaré que l'Angleterre devra répéter sa performance dominante contre l'Australie, et plus encore, pour battre la seule autre nation à avoir remporté le titre mondial.
"Nous devons faire ce que nous avons fait aujourd'hui, nous en tenir au processus que Tom [Coyd, l'entraîneur anglais] nous a proposé", a-t-il déclaré. "Cela semble être un bon match, mais il reste encore beaucoup à faire.
"Nous sommes habitués aux grands matches, aux titres de champion et aux Challenge Cups. C'est un pas en avant par rapport à cela, alors nous y retournons."
Comme beaucoup de membres de l’équipe, Collins a dû surmonter d’énormes défis hors du terrain pour être en mesure de faire face aux défis majeurs sur le terrain.
Né avec le nanisme, il a joué au rugby lorsqu'il était enfant avant qu'on lui dise qu'il était trop petit. Ainsi, Collins s'est lancé dans le sport en fauteuil roulant et a fait ses débuts en Angleterre à l'âge de 16 ans.
Aujourd'hui âgé de 26 ans, il est un vétéran de l'équipe qui se prépare pour sa troisième finale de Coupe du monde, après en avoir remporté une et en avoir perdu une.
"Cela m'a donné un souffle de vie", a déclaré Collins à propos de sa vie dans la ligue de rugby. "J'ai rencontré tellement de gens extraordinaires tout au long de mon parcours.
"À 16 ans, j'étais directement dans le grand bain, je ne pouvais pas y penser, je devais juste le faire. Peu de gens ont ces chances à 16 ans. J'ai grandi avec le jeu, j'ai l'impression d'avoir progressé avec lui.
"Je suis fier de ce que nous avons accompli, sur et en dehors du terrain. Cela signifierait beaucoup de ramener ce trophée à la maison.
"Regarder dans le coin du stade et voir le mur de [supporters anglais en chemise] blancs, c'était incroyable, j'espère que nous reverrons cela vendredi."
L'Angleterre espère qu'elle n'aura affaire qu'aux joueurs français en finale, après des scènes bizarres impliquant un officiel en 2022.
L'arbitre français Laurent Abrial, qui a officié lors de la finale de la Coupe du monde 2022, a été suspendu jusqu'en janvier de cette année après avoir « jeté le discrédit sur le jeu par un comportement inacceptable ».
Un comité d'inconduite de la Ligue internationale de rugby a constaté qu'Abrial avait fait "des gestes obscènes qui auraient pu inciter la foule".
Abrial était l'arbitre de la défense lors de la finale et, dans les phases finales, a protesté en gesticulant sauvagement après avoir vu une décision annulée par l'arbitre d'attaque Ollie Cruickshank.
"Les arbitres prendront une décision ce jour-là, nous sommes juste là pour jouer le match", a déclaré Hawkins. "Notre victoire a éclipsé les décisions prises. L'arbitrage lors de cette Coupe du Monde a été superbe."
