La lutte pour l'influence alors que le commerce, la technologie et la sécurité régionale occuperont le devant de la scène lors des réunions en Chine, aux Philippines et au Cambodge.
Le centre de gravité politique mondial sera fermement situé en Asie cette semaine, alors que les dirigeants du monde s'envoleront pour des sommets consécutifs de haut niveau sur fond de lutte d'influence entre les superpuissances Chine et États-Unis.
Pékin aura l’avantage du pays lorsqu’il accueillera Donald Trump dans son centre technologique du sud de Shenzhen pour la réunion des dirigeants de la Coopération économique Asie-Pacifique (Apec). Cela commence deux semaines après la défaite du dirigeant américain aux élections de mi-mandat.
Le sommet intervient également après une révélation pour le moins gênante selon laquelle le patron de Nvidia, le fabricant américain de puces qui a longtemps été l’entreprise la plus valorisée au monde, avait une liaison avec une femme soupçonnée par les services de renseignement américains d’être une espionne chinoise.
L'Apec représente plus de 60 % du PIB mondial et a principalement promu le libre-échange et le multilatéralisme. La réunion de cette année pourrait toutefois être définie par la réunion trilatérale confirmée entre Trump, le président chinois, Xi Jinping et le Russe Vladimir Poutine.
La réunion à trois a été comparée au Yalta des temps modernes, lorsqu’en 1945, le président américain de l’époque, Franklin D. Roosevelt, le britannique Winston Churchill et le dirigeant soviétique Joseph Staline se sont rencontrés en Crimée pour diviser l’Europe après la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les analystes estiment qu’un « Yalta 2.0 » qui publierait des décrets sur l’Ukraine et Taiwan sans leur implication est peu probable.
Xiaoyu Pu, professeur agrégé au département de sciences politiques de l’Université du Nevada, a déclaré qu’une réunion à trois « pourrait être plus symbolique que substantielle, même si le symbolisme lui-même compte dans la diplomatie des grandes puissances.
"Trump semble intéressé par le contrôle des armements nucléaires et la dénucléarisation. La priorité de Xi est probablement de maintenir une relation stable avec Washington tout en préservant le partenariat stratégique de la Chine avec la Russie. Poutine, quant à lui, veut maintenir son levier de négociation sur l'Ukraine."
L'Apec commence mercredi et fait suite à une série d'autres réunions diplomatiques, au premier rang desquelles la réunion de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (Asean) aux Philippines, qui débute dimanche, à laquelle Trump participera.
Pendant son séjour à Manille, des responsables américains tiendront une réunion en marge du soi-disant Quad – Australie, Inde, Japon et États-Unis. En outre, un sommet francophone, auquel participent le premier ministre canadien Mark Carney et le président français Emmanuel Macron, se déroule simultanément au Cambodge.
Les enjeux mondiaux critiques de tous ces sommets incluront les chaînes d’approvisionnement et la gouvernance de l’IA, les réductions tarifaires et la transition énergétique verte. L’accent de Trump a été mis sur la dénucléarisation. L’accent régional clé sera mis sur la mer de Chine méridionale, où Pékin a construit d’immenses avant-postes militaires dans des eaux contestées, ainsi que sur la gigantesque brume des incendies de forêt indonésiens qui recouvre la région.
La crise humanitaire et sécuritaire au Myanmar est devenue un problème récurrent, tout comme le statut de Taiwan, que la Chine ne reconnaît pas. L'île autonome envoie le fondateur de la société de matériel informatique Acer comme envoyé à l'Apec.
Le monde pivote vers l’Asie
Depuis plus d’une décennie, l’engagement de Washington dans la région a été teinté par l’inquiétude suscitée par la montée en puissance de la Chine, le président de l’époque, Barack Obama, déclarant au parlement australien en 2011 que les États-Unis étaient « une puissance du Pacifique et que nous sommes là pour rester » – une politique connue sous le nom de « pivot vers l’Asie ».
La stratégie d’une diplomatie intense et d’accords commerciaux a été adoptée par Joe Biden, qui espérait rassembler sur le continent des alliés désireux d’équilibrer leurs relations avec les deux superpuissances.
Certains analystes considèrent le style transactionnel de Trump en Asie comme une continuation de sa politique de pivot. Pourtant, la volatilité et l’imprévisibilité du président ont effrayé les petits pays, qui considèrent la Chine comme un partenaire plus prévisible.
Jayant Menon, économiste à l’Institut Iseas-Yusof Ishak de Singapour, a déclaré que les pays d’Asie du Sud-Est « ont jeté les bases d’un avenir avec une dépendance réduite à l’égard des États-Unis » en recherchant des accords ailleurs, notamment entre eux et avec l’UE.
« Au milieu d’une incertitude persistante et d’une administration déterminée à imposer des droits de douane par tous les moyens légaux, la capacité de l’Asie du Sud-Est à surmonter une nouvelle série de droits de douane dépend d’une intégration régionale plus profonde et d’une diversification au-delà du marché américain », a-t-il écrit ce mois-ci dans le Forum de l’Asie de l’Est.
Cependant, les politiques plus prévisibles de Pékin ne rendent pas nécessairement la situation plus acceptable pour ses voisins régionaux, et le Premier ministre chinois, Li Qiang, pourrait avoir des négociations difficiles lorsqu’il se rendra à Manille pour le sommet de l’ASEAN, notamment sur la mer de Chine méridionale.
Le plus haut diplomate chinois, Wang Yi, a récemment exhorté Manille à maîtriser les politiciens philippins qui, selon lui, avaient à plusieurs reprises « diffamé » Pékin, après les protestations publiques dans le pays concernant les eaux contestées.
Brunei, la Chine, la Malaisie, les Philippines, Taïwan et le Vietnam sont coincés depuis des décennies dans des impasses territoriales sur cette voie navigable très fréquentée, qui pourrait reposer sur des gisements de pétrole et de gaz. Washington a envoyé des navires militaires pour des « opérations de liberté de navigation », malgré les protestations chinoises, même si les crises liées aux États-Unis en Iran, en Ukraine, au Venezuela, en Palestine et en Israël ont détourné l’attention de Washington sous le deuxième mandat de Trump.
Une tentative de plusieurs décennies visant à signer un pacte en mer de Chine méridionale ne devrait pas avoir lieu lors du sommet de l’Asean de cette année, comme on l’avait espéré auparavant. Malgré des réunions mensuelles, les négociations devront se poursuivre l’année prochaine, lorsque la direction de l’Asean sera transférée à Singapour.
Les diplomates présents au sommet de l'Asean se concentreront également sur le Myanmar, qui cherche à se réintégrer. Chaque pays du groupe réfléchit à la manière de gérer son voisin isolé. Le calendrier des sommets de cette semaine coïncide avec un jugement rendu jeudi par la Cour internationale de justice qui pourrait déclarer le Myanmar responsable du génocide. Le putschiste Min Aung Hlaing reste exclu de l'Asean mais est autorisé à envoyer un représentant.
La semaine diplomatique asiatique sera suivie le mois prochain par le sommet du G20 à Miami, en Floride, auquel Xi devrait participer si les relations entre les États-Unis et la Chine restent stables.
Recherches supplémentaires par Yu-chen Li
