Aryna Sabalenka a atteint la pièce maîtresse des finales WTA en 2022 et 2025
Aryna Sabalenka a été aux prises avec ses propres frustrations et un service raté pour commencer sa campagne en finale de la WTA avec une victoire serrée contre Karolina Muchova.
La numéro deux mondiale Sabalenka tente de remporter le titre de fin de saison pour la première fois lors de sa sixième participation.
Avec le retrait de sa rivale et numéro un mondiale Elena Rybakina à la veille de la compétition, Sabalenka est sans doute la favorite pour triompher sur les courts où elle a remporté le titre d'Indian Wells en mars.
Cependant, ni elle ni Muchova, vice-championne de Wimbledon, n’ont été systématiquement à leur meilleur lors du premier match du groupe deux.
Sabalenka, de Biélorussie, s'est battue après une défaite dans les deux sets pour s'imposer 7-6 (7-2) 7-5.
Elle a parfois fait preuve de frustration, mais a maîtrisé ses émotions, son coup droit en particulier devenant plus fort à mesure que le match avançait.
Son service était cependant incohérent. Sabalenka a produit sept doubles fautes sur quatre as, mais a réussi 59% de ses premiers services et a remporté 33 des 44 points derrière elle.
"C'était un peu délicat avec le soleil [et] avec l'ombre", a déclaré Sabalenka à Sky Sports.
"Parfois, je devais ajuster mon lancer, parfois je devais servir à l'aveugle, mais tout cela fait partie du jeu."
La championne de Roland-Garros, Mirra Andreeva, s'est montrée beaucoup plus convaincante lors d'une victoire 6-4 6-0 contre l'Ukrainienne Elina Svitolina plus tard lundi.
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Sabalenka a connu – selon ses normes élevées – une saison étrange.
Pour la première fois depuis 2022, elle n’a pas remporté de titre en simple du Grand Chelem, après avoir perdu les finales de l’Open d’Australie et de l’US Open contre Rybakina, et son dernier titre a eu lieu à Miami en mars.
Après avoir remporté un seul de ses trois matches lors du swing asiatique, Sabalenka a fait une pause avant la finale de fin de saison.
Elle a fait face à une tâche délicate contre la rusée Muchova, qui était la seule joueuse de l'événement à avoir remporté un face-à-face gagnant contre elle.
La Tchèque a également remporté le premier break du premier set – mais, selon un schéma qui s'est répété tout au long du match, Sabalenka a immédiatement riposté.
Muchova a servi pendant le premier set, mais une série d'erreurs l'a forcée à un tie-break, et d'autres erreurs ont offert à Sabalenka le premier match.
Un deuxième set à l’envers comportait cinq breaks de service, Sabalenka servant le match à sa deuxième tentative.
L'adolescente Andreeva, qui a battu Sabalenka lors de la finale d'Indian Wells en 2025, a été impitoyable contre Svitolina.
La Russe a remporté sept jeux de suite face à la capricieuse Svitolina, appuyée par son impressionnant revers.
Andreeva a sauvé les six balles de break auxquelles elle a été confrontée – dont quatre lors du dernier match – et a frappé neuf coups gagnants pour 12 fautes directes dans une victoire de 77 minutes.
Ailleurs, le Britannique Cameron Norrie a battu l'Australien James Duckworth 7-5 6-0 pour atteindre le deuxième tour de l'Open de Stockholm.
Norrie affrontera ensuite Taylor Fritz, tête de série, alors qu'il poursuit ses préparatifs pour la finale de la Coupe Davis de ce mois-ci.
Son compatriote Toby Samuel a remporté une victoire 6-3 6-2 sur Leo Borg – fils du 11 fois champion en simple du Grand Chelem Bjorn – lors du même événement.
