Le fils d'immigrants mexicains deviendra le premier gouverneur latino de l'État depuis 1875 après sa victoire sur l'ancien animateur de Fox News, Steve Hilton.
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Xavier Becerra, ancien secrétaire démocrate à la Santé et aux Services sociaux, a été élu gouverneur de Californie, marquant l’ascension historique d’un fonctionnaire de longue date qui s’est engagé à résister au programme de Donald Trump au cours des deux dernières années de sa présidence.
Becerra, 68 ans, est le fils d'immigrés mexicains et deviendra le premier gouverneur latino de Californie depuis 1875, une étape importante dans un État où plus de 40 % des habitants sont latinos et où près d'un enfant sur deux a un parent immigré. Becerra était le grand favori pour vaincre Steve Hilton, le républicain soutenu par Trump.
Le prochain gouverneur de Californie héritera de la quatrième économie mondiale et du plus grand État des États-Unis, un bastion démocrate qui a servi de bastion de la résistance libérale depuis la première élection de Trump en 2016. La majorité de ses habitants sont profondément mécontents de l’administration Trump, au milieu des raids d’immigration et des menaces politiques qui ont ciblé la politique environnementale et le système universitaire de l’État.
"En tant que gouverneur, ma mission est simple, mais pas simple : créer une Californie que nous pouvons nous permettre et défendre une Californie que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre", a déclaré Becerra à ses partisans lors d'une fête de victoire à Sacramento, la capitale de l'État.
La nouvelle administration sera confrontée à la lourde tâche de résoudre les nombreux problèmes qui ont tourmenté la précédente : le coût de la vie élevé, la pénurie de logements, le sans-abrisme, la hausse des primes d’assurance, le risque d’incendies de forêt et l’aggravation des inégalités de richesse dans un État qui s’appuie – mais qui insulte de plus en plus – ses milliardaires.
La course à la succession de Gavin Newsom, dont le mandat est limité et qui envisage ouvertement une candidature à la présidence, a commencé comme l'une des compétitions de gouverneur les plus imprévisibles de l'histoire récente de la Californie, sans favori clair et avec de nombreux rebondissements. Cependant, dans sa dernière partie, le concours s'était pour l'essentiel transformé en une affaire endormie.
Becerra a centré sa campagne autour de l'idée de restaurer le « rêve californien », en se concentrant sur les questions d'abordabilité telles que l'accès universel aux soins de santé. Il a également promis de tenir tête au président, rappelant à plusieurs reprises aux électeurs qu’il avait poursuivi 122 fois l’administration Trump en tant que procureur général de Californie au cours du premier mandat de Trump.
Hilton, d’origine britannique, a imputé les malheurs de l’État à la gouvernance démocrate à Sacramento, qui, selon lui, a entraîné une réglementation excessive, des impôts élevés et un État inabordable. Il a promis un programme de réductions d'impôts, de carburant moins cher et un gouvernement plus petit.
Le chemin jusqu’en novembre n’a pas été simple pour Becerra, ancien membre du Congrès, procureur général et secrétaire du cabinet Biden. Pendant une grande partie de la course, Becerra a langui dans un groupe à un chiffre, luttant pour sortir d'un peloton bondé qui, dans le cadre du système primaire ouvert de Californie, récompense les deux premiers vainqueurs des voix, quel que soit leur parti.
Ses perspectives étaient jugées si sombres qu’il faisait partie des responsables du parti encouragés à quitter la course afin de ne pas diviser les voix par inadvertance et de permettre un « lock-out républicain » aux élections générales. Mais lorsque la campagne de l’ancien membre du Congrès Eric Swalwell s’est effondrée suite à des allégations d’agression sexuelle, la fortune de Becerra a commencé à changer. Il a devancé le milliardaire progressiste Tom Steyer et s'est assuré la première place, aux côtés de Hilton, lors du scrutin des élections générales de novembre.
La manière de réguler l’intelligence artificielle, un moteur majeur de l’économie californienne, occupe une place importante pour le prochain gouverneur. Les entreprises technologiques et les investisseurs de la Silicon Valley remettent de plus en plus en question les ambitions réglementaires de Sacramento, notamment en matière de sécurité de l’IA, de protection du travail et de construction de centres de données.
