Notre identité nationale est de plus en plus militarisée. Aujourd’hui, je pense aux paroles d’une mère – et non à la vénération de la guerre véhiculée par les politiciens.
Les politiciens ont souvent parlé au nom des militaires australiens dont les noms figurent sur le tableau d'honneur du Mémorial australien de la guerre parce qu'ils ont été tués en service.
Le Jour du Souvenir, comme l’Anzac Day le 25 avril, est l’occasion pour nos dirigeants politiques de réaffirmer, avec une assurance bipartite, qu’aucune des 103 000 personnes inscrites sur cette liste n’est morte en vain.
C’est absurde bien sûr.
La triste réalité est que la grande majorité d’entre eux sont morts dans les guerres impériales d’autres pays – notamment de la Grande-Bretagne et des États-Unis – et que les décideurs australiens actuels, ceux qui envoient des jeunes hommes et femmes à la mort, n’ont pas assez appris de cette expérience.
L’Australie est étonnamment riche en histoire martiale pour une nation si jeune dont l’histoire de base technique (dans notre cas, la fédération de 1901) n’a pas été – comme tant d’autres – forgée dans la cordite et l’acier froid. Et pourtant, notre identité nationale est devenue de plus en plus militarisée au point que ces deux jours de commémoration sont imprégnés d’une sorte de grandeur sacrée/religieuse incontestable (et marquée par la prière chrétienne), même si moins de la moitié de notre population (y compris, vraisemblablement, le personnel militaire) s’identifie à cette foi.
Entrez dans n’importe quelle librairie d’un aéroport australien et vous y voilà : le mur du machisme militaire – étagère après étagère de livres consacrés aux performances sportives mythiques de l’Australie sur le champ de bataille.
Presque toute remise en question du respect accordé à l’histoire militaire en Australie est protégée par ce que l’historien et romancier Peter Cochrane appelle le « manteau magique » de l’Anzac, telle est sa puissance politique.
Cela a été encore une fois clairement illustré cette semaine lorsque le gouvernement fédéral a abandonné son projet de vendre la caserne Victoria de Sydney et trois autres sites militaires en raison de leur importance historique.
L’ancien Premier ministre John Howard a même accusé le gouvernement albanais de (halètement !) « d’indifférence à l’égard de notre fière histoire nationale et militaire ».
À peine! Mais peut-il y avoir une plus grande hérésie politique australienne ?
Comme l’a dit Cochrane : « Enveloppez Anzac d’une dispute et, comme une cape magique, la dispute devient sacro-sainte. »
Cela vaut pour tout débat significatif du 11 novembre sur les raisons pour lesquelles tant de personnes inscrites au tableau d’honneur ont dû mourir dans les guerres des autres.
Et c’est ainsi que, même si l’Australie embrasse culturellement des aspects exclusifs de son histoire militaire (mais pas tant les guerres frontalières de dépossession violente coloniale à partir desquelles la nation australienne blanche est née), nos dirigeants ont été terriblement incompétents ou allègrement peu disposés à en apprendre beaucoup.
Ce jour du Souvenir, vous entendrez à nouveau tous les clichés politiques – sur les « tombés » et leur « sacrifice », soi-disant pour la liberté dont jouissent les Australiens aujourd’hui. Liberté? Stratégiquement, cela n’est que fantaisiste, alors que l’Australie continue de lier toute autonomie militaire future dont elle dispose à son « accord » de sécurité Aukus de 500 milliards de dollars (y compris la gestion et le stockage des déchets nucléaires) avec un pays toujours dirigé par sans doute le leader mondial le plus dangereux, instable et corrompu du siècle sur le plan stratégique.
Juste une semaine avant que les électeurs américains ne adressent une réprimande sans ambiguïté à l’administration Trump, un sous-marin américain à propulsion nucléaire a accosté à Perth sous Aukus – la décision de défense australienne « la pire, la plus risquée et la plus coûteuse », selon une enquête publique que le gouvernement fédéral et l’opposition ont assidûment ignorée. Aukus est là et se produit, ses multiples dangers et compromissions pour la souveraineté militaire australienne sont clairs et présents.
Alors que le monde attend la prochaine décision de l’administration américaine dirigée par un président acculé et dangereux qui n’a encore plus que deux ans de mandat, l’Australie devient également de plus en plus dépendante militairement et interopérable avec l’Amérique (et donc potentiellement dangereusement liée stratégiquement à) l’Amérique.
Dans quelle nouvelle folie impériale américaine – quelle action qui ajouterait encore plus de noms à ce tableau d’honneur – l’Australie pourrait-elle se lancer ensuite ? Un conflit potentiel entre les États-Unis et la Chine ? Pas si fantaisiste, selon l’ancien Premier ministre australien Paul Keating (également assidûment ignoré par les dirigeants travaillistes fédéraux contemporains).
Alors que l’Australie sortait sans gloire de sa plus longue guerre en Afghanistan en 2021, dans le sillage des États-Unis (suivez-les, puis suivez-les), le Premier ministre de l’époque, Scott Morrison, a affirmé qu’« aucun Australien qui soit jamais tombé dans notre uniforme n’est jamais mort en vain – jamais ».
Audace mise à part, essayez de raconter cela à certains des proches des 41 militaires australiens qui sont morts là-bas et aux centaines d’autres qui ont été mutilés.
Comme me l’a dit Hugh Poate, père d’un enfant (Robert Poate, tué par un membre voyou de l’armée afghane en 2012) en 2021, c’était « des conneries… une tournure politique ». Assez. Dans le mille.
Les parents australiens et autres proches des morts (et non des « morts ») des folies de Gallipoli et de Fromelles sur le front occidental européen, et du Vietnam à l’Afghanistan, expriment de tels sentiments depuis plus d’un siècle.
Les mots d’une mère australienne sur la pierre tombale de son fils dans un cimetière de guerre européen solitaire en disent long : « Mon fils unique chéri ; Une autre vie perdue, des cœurs brisés pour quoi. »
Je penserai à cette mère – et à tous nos morts à la guerre – lorsque les politiciens parleront aujourd’hui.
Il est temps qu’ils apprennent les véritables leçons de l’histoire.
Paul Daley est un chroniqueur du Guardian Australia
