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Lando Norris, en larmes, a remporté dimanche son premier titre mondial de pilote de Formule 1 à Abu Dhabi, mettant ainsi fin au règne de quatre ans de Max Verstappen.
Le Britannique a terminé troisième de la saison, plus près du vainqueur de la course Verstappen et de l'autre challenger au titre, son coéquipier McLaren Oscar Piastri, pour remporter la couronne avec deux points d'avance.
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Après avoir franchi la ligne d’arrivée, l’ingénieur de son équipe lui a dit : « Ça y est, mon pote, tu es champion du monde, champion du monde !
"Merci les gars, vous avez réalisé un rêve d'enfant", a-t-il répondu.
"Je n'ai pas pleuré depuis un moment. Je ne pensais pas pleurer, mais je l'ai fait", a déclaré Norris sur le podium dans la nuit du désert sur le circuit éclairé de Yas Marina.
« Je tiens à remercier ma mère, mon père ; ils me soutiennent depuis le début.
"C'est incroyable, je sais maintenant un peu ce que ressent Max. Je tiens à féliciter Max et Oscar, j'ai apprécié ça, ça a été une longue année !" il a ajouté.
Une belle année pour McLaren
McLaren, dirigée par le directeur de l'équipe Andrea Stella et le PDG Zak Brown, a remporté deux titres consécutifs des constructeurs à Singapour le mois dernier.
"C'était excitant, un peu trop excitant, génial", a déclaré Brown.
« Quel effort, Lando et Oscar, quelle saison fantastique ! ajouta l'Américain.
Norris devient le premier champion du monde britannique depuis Lewis Hamilton en 2020 avec cette 13e couronne de pilotes pour McLaren.
Le succès du pilote de 26 ans survient plus d’un demi-siècle après qu’Emerson Fittipaldi ait remporté le premier titre de pilote de la marque britannique en 1974.
Une galaxie de grands noms de la F1 ont suivi : James Hunt (1976), Niki Lauda (1984), Alain Prost (1985, 1986, 1989), Ayrton Senna (1988, 1990, 1991), Mika Hakkinen (1998, 1999) et Hamilton en 2008.
Évaluant son chemin vers la gloire, Norris a ajouté : "Comme nous l'avons vu à plusieurs reprises, tout peut arriver. J'ai donc continué à pousser. Je voulais me battre jusqu'au bout. [Verstappen et Piastri] ne m'ont certainement pas rendu la vie facile cette année. Mais je suis heureux ! "
« Cela a été un long voyage avec McLaren ; je suis avec eux depuis neuf ans.
"Pour que je leur rapporte quelque chose, j'ai l'impression d'avoir fait ma part pour l'équipe cette année, donc je suis fier de moi."
Piastri, qui avait mené le championnat pendant une grande partie de la saison avant d'être dépassé par Norris au Mexique, a terminé troisième du classement.
La fin de la saison de dimanche était la première fois que le titre était décidé par une compétition impliquant plus de deux pilotes depuis une bagarre à quatre lors de la course finale à Abu Dhabi en 2010.
