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Le Zimbabwe a clôturé la phase de groupes de la Coupe du monde T20 avec un coup d'avertissement aux poids lourds qui ont atteint le Super Eight alors qu'ils battent le Sri Lanka, co-hôte, par six guichets pour prendre la tête du groupe B.

L'ouvreur des Africains, Brian Bennett, a marqué un score invaincu de 63 et le capitaine Sikandar Raza a réalisé un rapide 45 alors que le Zimbabwe, qui a stupéfié l'Australie la semaine dernière, a poursuivi un objectif de 179 avec trois ballons à perdre jeudi.

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Le résultat, qui a choqué le support local au stade R Premadasa de Colombo, a infligé au Sri Lanka sa première défaite dans la campagne de cricket, les deux équipes étant déjà qualifiées pour le Super Huit.

"Je suis assez enthousiasmé par la façon dont nous avons géré nos affaires", a déclaré le joueur du match Raza. "Nous sommes invaincus jusqu'à présent… c'est une bonne position pour être capitaine, mais je vais essayer d'en profiter au moins ce soir."

Le Zimbabwe a remporté trois de ses quatre matches de groupe tandis que le match de mardi contre l'Irlande a été annulé, ce qui signifie que le Zimbabwe s'est qualifié pour le Super Huit avec l'Australie éliminée.

Le Sri Lanka, qui a assuré sa qualification pour le Super Huit avec la victoire de lundi contre l'Australie, a choisi de frapper en premier et a affiché 178-7, alors que l'ouvreur Pathum Nissanka menait avec un coup de 62.

Les courses à deux guichets de Blessing Muzarabani, Brad Evans et Graeme Cremer ont aidé à contenir le Sri Lanka à un total compétitif à Colombo, avant que Bennett ne se combine avec Tadiwanashe Marumani (34 ans) pour un partenariat d'ouverture de 69 points afin de préparer le terrain pour la poursuite.

Raza a frappé quatre six et deux limites pour marquer 45 sur 26 balles, laissant le Zimbabwe 12 ⁠short avec 10 balles restantes. Bennett a marqué les points gagnants avec un entraînement vers le milieu de terrain, portant son équipe à 182-4.

Le Zimbabwe, qui ne s’est pas qualifié pour l’édition 2024, est la seule équipe du Super Eight de cette année à avoir atteint la Coupe du monde T20 via un tournoi continental.

Le Sri Lanka affrontera l'Angleterre, la Nouvelle-Zélande et le Pakistan dans le groupe deux du Super Huit, tandis que le Zimbabwe sera dans le groupe un aux côtés de l'Inde, de l'Afrique du Sud et des Antilles, tenants du titre.

Le Zimbabwe affrontera les Antilles lundi, un jour après que le Sri Lanka ait affronté l'Angleterre.