Paris (France) (AFP) - Défait d'entrée à Paris pour son premier match en tant que numéro 1 du circuit, l'Allemand Alexander Zverev s'est vexé de devoir justifier qu'il n'est pas numéro un mondial "par défaut", alors qu'il a remporté deux titres du Grand Chelem cette saison.
Première modification : 04/11/2026 - 21:19
"J'ai le sentiment que je suis le seul numéro un mondial de l'histoire du tennis à devoir expliquer pourquoi il est normal que je sois numéro un mondial. Je pense que je mérite d'être là où je suis, même si j'ai perdu aujourd'hui", a soupiré le colosse hambourgeois.
Pendant longtemps, Zverev a porté la réputation d'être le meilleur joueur de l'histoire n'ayant jamais remporté un tournoi du Grand Chelem, avec trois finales perdues : à l'US Open en 2020, à Roland-Garros en 2024 et à l'Open d'Australie en 2025.
Mais en 2026, l'Allemand brise le plafond de verre avec des titres à Roland-Garros et à l'US Open, et une finale perdue à Wimbledon contre l'Italien Jannik Sinner.
Dès son intronisation lundi, les critiques se sont intensifiées sur le manque de légitimité de Zverev, qui a remporté ses deux titres sans affronter les deux ogres du circuit, Sinner et Carlos Alcaraz, qui ont raté une grande partie de 2026 pour cause de blessure.
"Je ne pense pas que quiconque ait eu à se justifier autant", a déploré l'Allemand.
Avec seulement 25% de victoires contre des joueurs du top 10 (3 victoires, 9 défaites) en 2026, Zverev subit par exemple la comparaison avec Alcaraz et Sinner l'an dernier (17-4 pour l'Espagnol, 19-4 pour l'Italien).
Pour Lorenzo Musetti, qui l'a battu mercredi au Masters 1000 de Paris, il mérite pleinement sa place de patron du circuit puisqu'il est "le joueur le plus régulier de tous".
Image qui joue contre vous
Boris Becker, le dernier Allemand avant Sascha à avoir remporté un titre du Grand Chelem - en 1996 à l'Open d'Australie - est du même avis, et juge injuste de minimiser la performance de Zverev cette saison.
"Pour gagner un tournoi du Grand Chelem, il faut gagner sept sets au meilleur des cinq en 14 jours. C'est extrêmement difficile, presque peu importe contre qui on joue", a déclaré Becker à l'hebdomadaire Der Spiegel.
L'image de Zverev souffre aussi parfois de son attitude apparemment insouciante et d'un jeu moins voyant que celle de Carlos Alcaraz ou de la dépouille monstrueuse et robotique de Jannik Sinner.
"Quand je le vois jouer, je vois quelqu'un qui joue trop passivement, trop défensivement dans les moments décisifs", analysait en 2024 le Suisse Roger Federer, vainqueur de 20 titres du Grand Chelem.
26 titres
Moins populaire sur et en dehors des courts que les deux rois du circuit, Zverev devrait "s'ouvrir un peu plus", conseille Becker.
"Je lui ai parlé en privé, il est charmant, il est drôle, il a raison. Mais peut-être qu'il ne pense pas que ce soit assez important", dit-il.
Pourtant, son palmarès en ferait rougir plus d'un : l'Allemand a tout gagné, ou presque, avec 26 titres, dont l'or olympique à Tokyo, deux Grands Chelems et deux Masters de fin de saison, entre autres.
Son parcours atypique parle aussi pour lui, notamment le fait d'être un champion de ce calibre tout en étant diabétique, souligne Cédric Pioline, directeur du Masters 1000 de Paris, auprès de l'AFP.
"A chaque fois, il a cette force de se relever quand il frappe un coup, de se relever et de continuer à travailler ; l'altruisme qu'il a en lui est vraiment remarquable", défend l'ancien tennisman français.
"Dans 5 ou 10 ans, personne ne dira qu'il a gagné sans affronter Alcaraz ou Sinner. L'opportunité s'est présentée et ils l'ont saisie", poursuit Pioline.
© 2026 AFP
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