न्यायाधीश ने खोजी पत्रकारिता और महिलाओं को अपनी कहानियाँ सुनाने के अधिकार का बचाव करते हुए आत्महत्या के जोखिम को गंभीरता से लिया
डेविड वालियम्स की गार्जियन और ITVNews की जांच ने पत्रकारिता के लिए कठिन दुविधाओं को उजागर किया है। पिछले हफ्ते, उच्च न्यायालय ने यह स्पष्ट करने में मदद की कि उन्हें कैसे नेविगेट किया जाए। अदालत ने सुना कि महिलाओं ने गार्जियन को बताया था कि कैसे ब्रिटेन के सबसे सफल हास्य कलाकारों और बच्चों के लेखकों में से एक मिस्टर वालियम्स ने अपनी प्रसिद्धि का इस्तेमाल उन्हें सेक्स के लिए शिकार बनाने के लिए किया था जब वे युवा वयस्क या किशोर थे। उनके दावों को प्रकाशित करने से यह गंभीर खतरा पैदा हो गया कि श्री वालियम्स अपनी जान ले सकते हैं। लेकिन यह बेहद जनहित की कहानी है और वे महिलाएं सुनने की हकदार हैं। उनमें से कुछ ने गार्जियन को बताया कि वे वर्षों से उसके कथित आचरण के प्रभाव से पीड़ित हैं।
महीनों तक, गार्जियन और आईटीवी न्यूज़ ने महिलाओं के अपनी कहानियाँ सुनाने के अधिकार के विरुद्ध उनकी और उनके परिवार की चिंताओं को तौला। दोनों संगठन चाहते थे कि अदालत सबूतों की जांच करे और प्रकाशन पर शासन करे। यदि वे आगे बढ़ने का निर्णय लेते हैं, तो श्री वॉलियम्स और उनकी देखभाल करने वालों को प्रकाशन से पहले तैयारी के लिए समय दिया जाएगा।
मिस्टर जस्टिस निकलिन ने उन दावों के प्रकाशन को रोकने के लिए मिस्टर वालियम्स द्वारा मांगी गई निषेधाज्ञा को अस्वीकार कर दिया - जिसका वे खंडन करते हैं - कि उन्होंने उन प्रशंसकों को तैयार किया जिनसे वे तब मिले थे जब वे 15 वर्ष के थे, और उन्होंने कार्यस्थल पर महिलाओं को वर्षों तक परेशान किया था। न्यायाधीश ने कहा, अस्पताल श्री वालियम्स की तत्काल सुरक्षा के लिए जिम्मेदार था और उनके जीवन के जोखिम को कम कर सकता था; उनकी रक्षा के लिए जनहितकारी पत्रकारिता को दबाने की आवश्यकता नहीं थी।
कोर्ट ने लोकतंत्र में पत्रकारिता की भूमिका स्पष्ट कर दी है. इसने पत्रकारों को संभावित परिणामों पर विचार किए बिना कहानियाँ प्रकाशित करने की छूट नहीं दी। संपादकों को लगातार सार्वजनिक हित का आकलन करना चाहिए और किसी व्यक्ति की देखभाल के समय के लिए जिम्मेदार लोगों को सुरक्षात्मक कदम उठाने की अनुमति देनी चाहिए। दोनों कर्तव्य संपादकीय प्रक्रिया का अभिन्न अंग होने चाहिए, जैसे वे इस मामले में थे।
लेकिन फैसले ने जनहित-संचालित पत्रकारिता के महत्व का समर्थन प्रदान किया। यदि श्री वालियम्स केस जीत जाते, तो उन्होंने मीडिया और अपने सभी आरोप लगाने वालों को चुप करा दिया होता। पत्रकारिता और समाज के लिए परिणाम भूकंपीय होंगे: अदालतों को अपने विषय के लिए खतरे के कारण अन्यथा वैध रिपोर्टिंग को रोकने की आवश्यकता हो सकती थी। भले ही संपादक और पत्रकार आगे बढ़ें, एक महंगी अदालती लड़ाई की संभावना किसी कहानी को दिन के उजाले से दूर रखने के लिए पर्याप्त हो सकती है।
सभी चिकित्सीय साक्ष्यों का आकलन करने के बाद, श्री जस्टिस निकलिन ने श्री वालियम्स की मांग को खारिज कर दिया कि उन्हें मानवाधिकार अधिनियम के अनुच्छेद 2 के तहत संरक्षित किया जाए, जो जीवन के अधिकार की रक्षा करता है, और अनुच्छेद 3, जो यातना और अमानवीय और अपमानजनक उपचार को प्रतिबंधित करता है। उनका निर्णय इस बारे में एक महत्वपूर्ण कानूनी मिसाल कायम करता है कि व्यक्तिगत मामलों की रिपोर्टिंग क्यों मायने रखती है। अदालत ने तर्क दिया, "सत्ता के संचालन पर प्रकाश डालकर", पत्रकारिता पाठकों को दिखाती है कि कैसे कथित यौन दुराचार इस तरह से किया गया कि सार्वजनिक रूप से सामान्य चर्चा नहीं की जा सकती।
द गार्जियन ने सबसे पहले 2022 में हिट टीवी शो ब्रिटेन्स गॉट टैलेंट में मिस्टर वालियम्स के अनुचित आचरण को उजागर किया था। उन्हें एक दशक के बाद जज के पद से हटा दिया गया था। पिछले दिसंबर में, हार्पर कॉलिन्स ने युवा महिलाओं के प्रति कथित अनुचित व्यवहार की जांच के बाद उन्हें हटा दिया, और सितंबर में कंपनी ने घोषणा की कि वह अब उनके किसी भी काम को प्रकाशित नहीं करेगी।
इस नवीनतम जांच में आरोप मई में श्री वालियम्स पर लगाए गए थे। आत्महत्या के दो प्रयासों के बाद अब उन पर मानसिक स्वास्थ्य अधिनियम के तहत धारा लगा दी गई है। श्री वालियम्स और उनके परिवार के कल्याण को गंभीरता से लिया जाना चाहिए। तो यह संभावना भी बढ़ गई कि निषेधाज्ञा उन स्रोतों को चुप करा देगी जो साहसपूर्वक आगे आए थे। यदि श्री वालियम्स केस जीत गए होते, तो इसका जिम्मेदार खोजी पत्रकारिता पर बुरा प्रभाव पड़ता - और मीडिया पर एक व्यापक नया प्रतिबंध होता।
