संघीय अदालत के फैसले में तीन निदेशकों पर संयुक्त रूप से $90,000 का जुर्माना लगाया गया और पांच से 10 वर्षों के लिए एक निगम का प्रबंधन करने के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया।
आदिवासी परिवारों के लिए बीमा का विपणन करने वाले ध्वस्त अंत्येष्टि कोष के तीन निदेशकों को ग्राहकों के प्रति अपने कर्तव्यों का उल्लंघन करने का दोषी पाए जाने के बाद कम से कम पांच साल के लिए निगमों के प्रबंधन से प्रतिबंधित कर दिया गया है और संयुक्त रूप से 90,000 डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया है।
बुधवार को, संघीय अदालत के न्यायाधीश जेफ्री केनेट ने बीमा कंपनी यूपला ग्रुप के पूर्व निदेशक, जो पहले एबोरिजिनल कम्युनिटी बेनिफिट फंड (एसीबीएफ) थे, जोनाथन लॉ को कॉमनवेल्थ को 50,000 डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया और उन्हें छह साल के लिए निगमों के प्रबंधन से अयोग्य घोषित कर दिया।
माइकल विल्सन, जो एक निदेशक भी हैं, को 20,000 डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया और 10 वर्षों के लिए निगमों के प्रबंधन से अयोग्य घोषित कर दिया गया, जबकि निदेशक जेफ्री क्लेटन को 20,000 डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया और पांच साल के लिए निगमों के प्रबंधन से अयोग्य घोषित कर दिया गया।
तीनों को वादी की लागत के लिए संयुक्त रूप से $17,000 का भुगतान करने का भी आदेश दिया गया। केनेट ने पाया कि वे अपेक्षित "देखभाल और परिश्रम" की डिग्री के साथ अपने कर्तव्यों का पालन करने में विफल रहे, हितों के टकराव का प्रबंधन करने में विफल रहे, और एसीबीएफ सदस्यों को नुकसान पहुंचाया।
यह पिछले महीने के अंत में एक फैसले के बाद आया, जहां कंपनी के संस्थापक, रॉन पैटेंडेन को एक चौथाई मिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया गया था और 15 वर्षों के लिए निगमों के प्रबंधन से रोक दिया गया था। पैटेंडेन ने स्वीकार किया कि उन्होंने वित्तीय निगरानी संस्था, ऑस्ट्रेलियाई प्रतिभूति और निवेश आयोग (एएसआईसी) के साथ दावा निपटान में निदेशकों के कर्तव्यों का उल्लंघन किया है।
उसी फैसले के दौरान, केनेट द्वारा यूप्ला समूह के पूर्व प्रमुख, ब्रायन जोन्स को फरवरी में एक विवादास्पद दायित्व सुनवाई के बाद अपने निदेशकीय कर्तव्यों का उल्लंघन करने के लिए पाया गया था। उन्होंने फंड के बीमा प्रीमियम में बढ़ोतरी की जानकारी होने से इनकार किया। जोन्स का जुर्माना बाद की तारीख में सुनवाई में निर्धारित किया जाएगा।
Youpla ने दशकों तक पूरे ऑस्ट्रेलिया में स्वदेशी लोगों को कबाड़ अंत्येष्टि नीतियां बेचीं, जिसमें उन समुदायों को लक्षित करना शामिल था जहां अंग्रेजी पहली भाषा नहीं थी, और कम साक्षरता स्तर वाले समुदाय।
मार्च 2022 में यह ध्वस्त हो गया, जिससे 13,000 से अधिक आदिवासी लोग, कुछ बुजुर्ग और उपशामक देखभाल में, अंतिम संस्कार के लिए भुगतान करने के साधन के बिना रह गए। परिवारों को क्राउडफंडिंग का सहारा लेना पड़ा और कुछ को धन जुटाने के दौरान अपने प्रियजनों के शवों को मुर्दाघर में छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा।
अगस्त 2023 में, असिक ने अपने कर्तव्यों के उल्लंघन के लिए पांच पूर्व निदेशकों और अधिकारियों के खिलाफ संघीय अदालत में कार्यवाही शुरू की, जिसमें शासन की विफलताओं और निदेशक कदाचार का आरोप लगाया गया, जिसने प्रथम राष्ट्र के लोगों को प्रभावित किया जो फंड के सदस्य थे।
इसमें आरोप लगाया गया कि निदेशकों और अधिकारियों ने पैटेंडेन और एक अन्य निदेशक, कानून के स्वामित्व और नियंत्रण वाली वानुअतु स्थित कंपनी क्राउन इंश्योरेंस के साथ बीमा व्यवस्था बनाए रखी, और एसीबीएफ संस्थाओं और सदस्यों के सर्वोत्तम हित में कार्य नहीं किया।
2017 और मार्च 2019 के बीच हुए प्रत्येक उल्लंघन के लिए निदेशकों के कर्तव्यों के उल्लंघन पर अधिकतम $200,000 का जुर्माना लगाया जा सकता है।
Youpla ने आदिवासी ध्वज के विशिष्ट लाल, काले और पीले रंगों में विपणन सामग्री का उपयोग करके स्वदेशी लोगों को लक्षित किया, जिसमें बच्चों के लिए भरवां खिलौने और रंग भरने वाली किताबें, सामुदायिक कार्यक्रमों में भाग लेना और घर-घर जाकर बिक्री करना शामिल था।
वर्षों तक विभिन्न नियामकों द्वारा इसकी जांच की गई, लेकिन 2018 तक ऐसा नहीं हुआ, जब बैंकिंग रॉयल कमीशन में इसका आचरण उजागर हुआ, कि नए उत्पादों को बेचने का लाइसेंस वापस ले लिया गया।
2021 में Asic ने इसकी सॉल्वेंसी पर सवाल उठाया और कंपनी के निदेशकों ने आखिरकार प्लग खींच लिया।
संघीय न्यायालय ने कबाड़ अंत्येष्टि नीतियों को गलत तरीके से प्रस्तुत करने के लिए सितंबर 2023 में यूप्ला को 1.2 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया, जिसमें पाया गया कि उसने योजना धारकों से कहा था कि उन्हें एकमुश्त भुगतान प्राप्त होगा, जबकि वास्तव में उन्हें केवल उन खर्चों की प्रतिपूर्ति की जाएगी जो वे साबित कर सकते हैं कि वे किए गए थे।
Youpla ने जुलाई 2025 में संघीय न्यायालय द्वारा दिए गए जुर्माने में लाखों का भुगतान करने से परहेज किया क्योंकि यह परिसमापन में था।
फरवरी 2024 में हजारों कम आय वाले आदिवासी परिवारों को वित्तीय नुकसान से उबरने में मदद करने के लिए $97m संघीय सरकार सहायता पैकेज की घोषणा की गई थी।
शेष पीड़ितों को सरकार का भुगतान इस वर्ष 1 दिसंबर तक जारी रहेगा। योग्य प्राप्तकर्ताओं के पास अंतिम संस्कार बांड या उनकी पॉलिसी के मूल्य का 60% नकद भुगतान का विकल्प होता है।
- ऑस्ट्रेलियन एसोसिएटेड प्रेस के साथ।
