報告書によると、国内送電網への接続の遅れのため、米国と欧州の拠点に181GWのガス火力発電容量が提案されている
AIデータセンターの開発者は、エネルギー需要を満たすために、気候を破壊するガス発電所を敷地内に大規模に建設する計画を立てていることが研究で明らかになった。
調査結果によると、米国、英国、欧州本土で計画されているデータセンターでは、国家送電網への接続が遅れているため、現地に化石燃料工場を建設して181GWのガス火力発電能力を生み出す提案があるという。これは英国のピーク電力需要の合計のほぼ 4 倍です。
ブルームバーグNEFの調査によると、この「スピード・トゥ・パワー」により、計画された展開が実現した場合、敷地内のガス火力発電所の90％が計画されている米国では年間約3億4,500万トンの二酸化炭素が排出されることになるという。これは、約7,280万台の化石燃料自動車からの年間温室効果ガス排出量に相当します。
この報告書は、世界のリーダーたちが第31回国連気候サミットのためにトルコに集まった際に水曜日に発表された。同サミットでは、理想的にはクリーンな電源からの電力化の推進が議論の中心となっている。しかし、フランスやドイツを含む欧州の主要指導者の多くはCop31には出席せず、代わりにダブリンに向かい、金曜日にEU指導者らは初のAI専門サミットを開催する予定だ。
ブルームバーグNEFのデータセンターおよび新興テクノロジー部門の責任者であるマーク・デイリー氏は、「AIを巡る異常な経済状況により、データセンター開発者に対する制約を定義する上で、高速化が最も重要な優先事項の1つとなっている」と述べた。
「気候変動の結果は、これらの施設がどれだけの電力を使用するかだけでなく、送電網がどれだけ早くそれらの施設に接続できるか、そして電力システムがその需要に加えてよりクリーンな発電を追加するかどうかにも依存します。」
報告書によると、AI データセンターの電力需要は 2035 年までにほぼ 4 倍の 2,354 テラワット時となり、これは世界の電力需要の 7% に相当します。
AI データセンターは、サーバーへの電力供給や機器の冷却、施設システムの稼働に大量の電力を使用します。
デイリー氏は、将来のデータセンターの開発者らはガス火力発電は送電網の接続を待つ間の一時的なものだと主張しているが、いったんオンラインになれば、経済学上、エネルギーの生成を続けるよう促され、長期的な化石燃料のロックインリスクが生じる可能性があると述べた。
報告書では、新しいデータセンターを確実に送電網に接続することが、より持続可能な選択肢であると述べている。同報告書は、排出ガスへの影響を制限し、化石燃料のリスクを封じ込めるためには、より高速な送電網接続が不可欠であると述べた。
英国のガスネットワークの代表団体であるフューチャー・エナジー・ネットワークスによると、英国で計画されているデータセンターでは、電力網へのアクセスの確保が遅れたため、2024年から2025年にかけてガス接続を求める問い合わせが100件以上あったという。
たとえば、バッキンガムシャー州のワプシーズ・ウッドとベッドフォードシャー州のクエスト・パークは、送電網への接続までの待ち時間が長いため、敷地内に独自のガス火力発電所を建設しようとしている。これらのデータセンターは、政府の国家的に重要なインフラストラクチャ プロジェクト制度を通じて迅速に対応されたものの 1 つであり、開発者は地元で選出された計画当局を迂回して主要なインフラストラクチャを迅速に提供できます。
しかし、ジョン・ヒーリー首相が、いわゆるデータセンター規約の一環として、データセンターが送電網への接続を待つ間、オンサイトで一時的な化石燃料発電所を建設して稼働することにゴーサインを出したことを受けて、オンサイトでの化石燃料発電の使用は、さらに多くの英国のサイトで繰り返される可能性が高い。
グローバル・アクション・プランの政策・キャンペーン責任者であるオリバー・ヘイズ氏は、「気候変動対策に真剣に取り組んでいる政府にとって、データセンター用の民間ガス発電所は越えられない一線であるはずだが、首相が明確に支持しているのを見るのは衝撃的だ」と語った。
「これらのガス発電所が一時的なものであるとは誰も本気で信じていません。一度建設されると、何年もの間、大量の排出が閉じ込められることになります。」
