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カリ・ヘイズ・テクノロジー記者、リリー・ジャマリ北米テクノロジー担当編集委員
米半導体大手エヌビディアのジェンスン・フアン最高経営責任者（CEO）は12日、辞任を発表した。フアン氏をめぐっては先に、中国のスパイと疑われる人物などとの不倫が発覚。シリコンヴァレーから米連邦議会まで、大きな波紋を広げている。
エヌビディアは現在、米首都ワシントンの連邦議会議員らから厳しい追及を受けている。フアン氏も、関係を持っていたとされる人物の1人が中国のスパイだったのか、議員らから説明を求められている。
AIブームによって世界で最も価値のある企業の1社となったエヌビディアだが、このスキャンダルが連日報道される中、時価総額がわずか5日間で5500億ドル（約88兆円）下落した。
同社ではこの日、コレット・クレス最高財務責任者（CFO）が暫定CEOに任命された。クレス氏は、同社の将来について話し合うため、経営陣を集めて緊急会議を開いた。
フアン氏の行為は、職業人として一線を越えた可能性があっただけでなく、国家安全保障上のリスクを懸念するアメリカの政治家からエヌビディアが質問攻めにあう事態を招いてもいる。
1993年からエヌビディアの顔として活躍してきたフアン氏は、中国のスパイと疑われているアリス・フアン氏（同姓だが血縁関係はない）との不倫報道を受け、8日に妻に「不貞」を働いたと認めた。
さらに11日には、エヌビディアの幹部とも不倫関係にあったことが報じられた。
アリス・フアン（別名フアン・レ）氏は、シンガポール企業のメガスピードで幹部として勤務していた。米紙ニューヨーク・タイムズによると、中国情報機関の工作員である嫌疑がかけられている。
中国は、この疑惑を中傷だとして否定している。
トッド・ブランシュ米司法長官は12日、アリス・フアン氏が中国政府のためにスパイ活動を行っていたかについて、司法省としてまだ結論を出していないと述べた。
民主党のエリザベス・ウォーレン上院議員とクリス・クーンズ上院議員、そして下院外交委員会の民主党議員らは、エヌビディアのフアンCEOに対し、この件について議会に説明するよう公に要求した。
上院職員の一人がBBCに語ったところによると、フアンCEOが自主的に委員会に出席することを拒否した場合、召喚状が送付される可能性があるという。
エヌビディアの幹部らは11日以降、繰り返しコメントを拒否している。フアンCEOの代理人も12日、コメントを拒否した。
2人目の不倫相手
米メディアによると、フアンCEOの2人目の不倫相手とされるのは、エヌビディアの長年の幹部で、フアンCEOの直属の部下だったキンバリー・パウエル氏だという。
情報筋がBBCに語ったところによると、エヌビディアの従業員たちは、2人が異常に親密な様子であることに気づいていたという。
アリス・フアン氏との不倫が公になり、エヌビディアが自社のCEOが「外国の情報機関の標的になった」ことを調査すると発表した後も、フアンCEOはこの嵐を乗り切ると広く予想されていた。
エヌビディアの現従業員の一人はBBCに対し、最初の不倫報道は従業員からほぼ無視されていたと語った。
この人物によると、フアンCEOと同社幹部の不倫疑惑が公になって初めて、従業員たちは「これはおかしい」と感じ始めたという。
別の従業員は、報道機関と話したり、公の場でこの状況についてコメントしたりしないよう指示されたと述べた。
株価の高騰に伴い、エヌビディアでは多くの従業員が、保有する自社株によって数百万ドルの利益を得てきた。
エヌビディアは、「国家安全保障またはエヌビディアの機密情報が流出したと考える理由はない」としている。だが、独立調査で入手可能なすべての情報を検討するとも表明している。
不倫スキャンダルにまみれたIT業界の大物は、フアンCEOが初めてではない。
米マイクロソフト（MS）の創業者ビル・ゲイツ氏とアマゾン創業者ジェフ・ベゾス氏は、過去10年間に不倫が発覚した。両者とも、現在は当時の妻と離婚している。
フアンCEOと妻のロリ・フアン氏は結婚して40年以上となる。夫妻の2人の子どもも、エヌビディアで役員を務めている。
株価下落の影響
エヌビディアはフアンCEOの下で急成長を遂げた。元々はコンピューターゲーム向けだった半導体チップをAI向けに切り替えた。現在は業界全体が同社の強力なチップに依存している。
さらに、過去4年間でAI技術がチャットボットや大規模言語モデル（LLM）へと進化するにつれ、AIツールを開発する企業は、大量のデータを処理できるエヌビディアのチップを大量に必要とするようになっている。
エヌビディアは現在、後任の正式なCEOを探している。
BBCが今週取材した複数のテクノロジー業界関係者によると、フアンCEOの失脚は、テクノロジー業界のスタッフや経営幹部、そして富豪らが集まるサンフランシスコ・ベイエリアで、大きな話題となっているという。
今週のエヌビディアの株価は、同社が27年前に株式公開して以来、5日間の下落幅として最大を記録した。
同社の時価総額は過去5年間で470%超上昇し、つい数週間前にピークを迎えていた。しかし、現在はハイテク業界全体の不確実性を背景に31%下落している。
エヌビディアの規模と近年の成功を考えると、このような株価下落は一般のアメリカ人の資産にも直接的な影響を与える可能性がある。
エヌビディアの時価総額は、米主要500社の指数「S&P500種」の約7%を占めている。S&P500種は、アメリカの退職に備えた貯蓄口座にインデックスファンドとして提供されおり、人気も高い。
これらの口座残高は、株式市場の変動に応じて増減する。
（英語記事 Scandal-hit Nvidia CEO Jensen Huang quits, plunging AI chipmaking giant into turmoil）
