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アイオニー・ウェルズ記者、ケイラ・エプスティーン記者、ナダ・トーフィク北米特派員
性犯罪で有罪とされた投資家ジェフリー・エプスティーン元被告（故人）による犯罪について、アメリカ連邦議会は10日、最終的な調査報告書を公表した。もし連邦捜査当局と検察の「失敗」がなかったら、2005年以降の事件は防げた可能性があると結論付けている。
報告書は、共和党主導の下院監視委員会がまとめた。1年3カ月かけて進めた関係者への聴き取り、証言録取、政府文書や会計記録の収集・分析に基づくもので、エプスティーン元被告と、その長年の協力者ギレイン・マックスウェル受刑者に対して、刑事捜査が「何十年にわたり」誤った対応を続けたと指摘している。
エプスティーン元被告は2019年、性的人身売買の罪などで起訴され、裁判を前に拘置所で死亡した。元被告はこれより先、同様の罪で有罪となり、性犯罪者として登録されていた。
報告書は、「失敗の中には、USAO（米連邦検事局）の判断ミスによるものもあったが、エプスティーンの広範な影響力の結果だったと思われるものもあった」としている。
また、フロリダ州南部地区のUSAOが、他州での疑惑を徹底捜査することなく2007年にエプスティーン元被告と司法取引をし、連邦当局による起訴を元被告が逃れることを可能にしたとしている。
元被告がニューヨークの拘置所で死亡したことについては、「一連の組織的な失敗」が原因だと結論付けた。人員不足、職員の過重労働、記録管理の不備、警備の緩さなどが失敗の一部だとした。
元被告の死をめぐっては、監視カメラ映像の一部が欠落していたことなどについて、いくつかの説が唱えられている。報告書は、関係者の証言で、それら「特定の説を決定的に打ち消すことはできなかった」としている。
報告書はまた、司法省が文書公開について連絡を怠ったと指摘。不十分な墨塗り処理によって、慎重な扱いが求められる被害者の個人情報が表に出たとした。
司法省は議会での法律制定を受け、今年1月に元被告関連の文書数百万点を公開した。
その後、被害者らから身元特定情報が流出しているとの訴えが相次ぎ、同省は関連文書数千点をウェブサイトから削除した。
報告書はさらに、アメリカン・エキスプレスなどの金融機関は、元被告が偽のフライトや架空の旅程を使って外国人労働者の国境を越えて輸送することを容認することで、人身売買や移民詐欺を可能にしたとしている。BBCはアメリカン・エキスプレスにコメントを求めている。
調査にあたった下院監視委員会は、元被告が被害者を黙らせるために秘密保持契約を利用していたと指摘。今後の悪用を防ぐため、議会に法律の制定を勧告した。
監視委員会のジェイムズ・コーマー委員長（共和党）は、「エプスティーンは強力なコネと、繰り返し被害者を見捨ててきた司法制度によって守られ、罰せられることなく活動していた」とした。
同委員長はまた、司法省に対し、「主要証人への聴き取り、および再度の聴き取りをし、犯罪行為で告発されたエプスティーンの関係者を調べ、被害者が自身の記録にアクセスできるようにする」よう求めた。
同省は「エプスティーン・ファイル」の扱いに関して、党派を超えた厳しい監視を受けている。
元被告が牧場を所有していたニューメキシコ州では、州検察のトップが、自分たちの捜査を司法省が妨害していると非難した。
今回の報告書を受け、司法省の報道官は、「恐縮ながら、委員長の勧告はすでに対応しているものだ」とコメントした。
「司法長官は、エプスティーン事件は解決しておらず、人身売買には時効がないと繰り返し述べている」
報告書は、民主党がエプスティーン元被告に結びけてドナルド・トランプ大統領を陥れようと「執着」していると非難。「生存者の利益を顧みずに、根拠のない魔女狩りが続けられた」としている。
トランプ氏はこれまで、エプスティーン元被告とは、2004年に仲違いするまで親しかったと述べている。エプスティーン・ファイルには、トランプ氏の名前が何千回も出てくる。ただし、文書に名前が出てくることは不正行為があったと意味するものではない。
委員会が文書を調べた結果、トランプ氏の関与を示すようなものは見つからなかったと、報告書は結論している。
下院監視委員会のロバート・ガルシア民主党筆頭委員は、共和党の委員らが「不完全な調査に基づき、ジェフリー・エプスティーンに関する公聴会を一切実施せず、報告書を発表した」と非難する声明を出した。
ガルシア氏はまた、司法省が「250万ページを超える文書」を公表していないと非難した。
そして、「大統領と支持者らがこの調査を軽視することは許さない」とした。ガルシア氏は、先週の中間選挙を経て来年1月に民主党が議会の主導権を握る際、下院監視委員会の委員長に就任すると見込まれている。
元被告の告発者として有名な故ヴァージニア・ロバーツ・ジュフレー氏の遺族は、報告書が10日に公表されたことについて、コーマー氏に感謝した。
遺族のスカイ・ロバーツ氏とアマンダ・ロバーツ氏は声明で、「報告書には私たちが特に強い印象を受けている一文がある。『司法省が関連する文書をすべて公開したかについては疑問が残る』だ。私たちはこれに全面的に同意し、700万点を超えるすべてのファイルの公開を強く求める」と主張。
「まだ特定されず、裁きを受けていない人が他に多数いる」とした。
（英語記事 US federal authorities could have prevented Epstein crimes, report finds）
