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米国下院は、イランとの戦争やその他の米軍事作戦を背景に、ピート・ヘグセス国防相に対する手続き採決の結果、直接採決が行われなかったことを受け、解任に向けた取り組みを中止した。
評議会は弾劾決議案を司法委員会に付託することに211票、対204票の過半数で賛成票を投じ、共和党下院議員トーマス・マッシー主導の動きを妨害し、今議会中の可決は阻止される可能性が高い。
マッシーはヘグセスに対して、議会の許可を得ずに軍事行動を開始したこと、戦時国際法違反、民間人保護の怠り、職権乱用など8項目の起訴状を提出していた。
マッシー氏は下院に短期間で決議草案を検討するよう求める議会手続きをとったが、共和党指導部は告発そのものに投票するのではなく、決議草案を司法委員会に付託することに成功した。
ロイター通信によると、共和党議員の中でマッシー氏は付託に反対した唯一の人物で、下院民主党院内総務ハキーム・ジェフリーズ氏はヘグセス氏が権限を乱用し米国の国家安全保障を損なったと非難し、ヘグセス氏の解任への支持を表明した。
評議会はその内容を考慮しなかったため、投票の結果はヘグセス氏の告発が無罪になったことを意味するものではないが、正式な憲法上の弾劾で起訴された初の米国国防長官であり、米国史上でこの手続きに直面する3人目の大臣となることは免れた。
しかし、この試みが失敗しても、特に2027年1月3日に上下両院の主導権が民主党に移管されることによって、たとえ大臣の解任には出席した上院議員の3分の2の承認が必要となるが、民主党だけでは過半数を達成することはできないにもかかわらず、この問題が再提起されることを妨げるものではない。
ヘグセスに対する容疑は何ですか、米国では弾劾手続きはどのように行われますか、議会で閣僚を裁判にかけた歴史的な前例は何ですか?
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ヘグセスに対してどのような罪が課されましたか?
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決議草案の最初の4条は、2026年2月に始まった米国とイスラエルの対イラン戦争に関連しており、マッシー氏は、米国に対するイランの差し迫った脅威がないにもかかわらず、議会の許可なく戦争遂行に参加し、戦争停止を求める議会決議の発行にも関わらず戦争を継続しているとして国防長官を非難している。
同氏はまた、議会の承認を受けていない軍事作戦の終了期限を定めた1973年の戦争権限法に違反した疑いでも告発されている。マッシー氏によると、当初の60日間の期限は5月1日に期限切れとなったが、その後も作戦は継続されたという。
4番目の告発は民間人保護の怠慢に関するもので、2月28日にイラン南部ミナブ市のツリー・オブ・ライフ小学校を襲ったストライキを例に挙げており、決議草案ではこのストライキにより200人以上の民間人が死傷したとされている。
イラン当局は子ども１２０人を含む１５６人が殺害されたと発表し、国連の人権専門家は米国が空爆を行ったと信じる合理的な理由があるが、国防総省は責任を認めておらず、調査の対象であると述べた。
決議案は米軍が民間人を意図的に標的にしていると非難するものではなく、むしろ軍事目標を特定し民間人を保護する手順の組織的な失敗を指摘している。
他の4項目に関しては、ヘグセス氏がカリブ海と太平洋で麻薬の密輸に使われた疑いのある船を司法手続きなしで襲撃し、220人以上の殺害につながる命令を出したとして非難する内容が含まれている。
また、退役した民主党のマーク・ケリー上院議員が軍の階級を引き下げようとする試みを連邦判事が阻止した後、不法命令の拒否を軍に求めることに参加したとして同氏を処罰しようとしたとの告発も含まれている。
最後の 2 つの項目は、2026 年 1 月のベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロの逮捕で終わったアメリカの軍事作戦と、2025 年のイエメンのフーシ派に対する攻撃に関連しており、これら 2 つの作戦は議会の適切な許可なしに実行されたとマッシー氏は考えている。
ヘグセスは告発に対してどう反応しましたか?
ヘグセス氏はマッシー氏に対する告発を拒否し、マッシー氏を排除する取り組みを「茶番劇で政治的なショー」と形容し、マッシー氏がアメリカの軍事作戦を弱体化させようとしていると非難した。
同国防相は火曜日の国防総省での記者会見で、自身が監督したすべての軍事作戦は合法であり、ドナルド・トランプ大統領の命令に基づいて実行され、議会にも報告されたと述べた。
同氏は、軍事作戦は弾劾されるべき犯罪ではなく、むしろ、同氏の言葉を借りれば、成功裡に完了した任務であると付け加えた。
ヘグセスはアメリカの国家安全保障を守る必要があると考え、対イラン戦争を擁護した。同氏はまた、マドゥロ氏は誘拐されたのではなく、裁判にかけられたとも述べた。
国防長官はトランプ大統領の支持を受けており、トランプ大統領は彼の業績を称賛しマッシーを批判したが、J.D.バンス副大統領はこの告発はばかげていると述べ、国防長官の行動を弾劾に値する犯罪とみなすことを拒否した。
投票後、国防総省報道官ショーン・パーネルは、容疑の司法委員会への付託はヘグセスと国防総省にとって「完全な勝利」だったと述べた。
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米国では隔離手順はどのように行われていますか?
米国憲法は、議会が大統領、副大統領、大臣、連邦判事などの連邦高官を罷免を含めて弾劾できる仕組みを規定している。
憲法第2条は、弾劾を必要とする可能性のある3種類の違反を規定している。1つは反逆罪、贈収賄、そして憲法では詳細な定義が定められていないが、歴史的に職権乱用や国民の信頼の侵害と結びつけられてきた用語「重罪および軽罪」である。
弾劾手続きは刑事裁判とは異なる憲法上の性質のものであるため、公務員が刑事裁判所で有罪判決を受けている必要はない。
このプロセスは下院で始まり、そこで弾劾条項を含む決議草案が提出され、その役人が正式に告発されるには、弾劾条項を含む決議草案が投票議員の単純過半数によって承認されるだけで十分であり、これによってその役職が失われることにはならない。
その後、事件は上院に移り、上院は当局者を裁判し、彼に不利に提示された証拠を検討する責任がある。彼を有罪にして罷免するには出席上院議員の３分の２が必要で、議員１００人全員が出席した場合は６７票となる。
しかし、この過半数に達しなかった場合、その役人は弾劾裁判で有罪判決を受けず、その職に留まり続けることができ、上院は有罪判決後に彼が将来連邦政府の役職に就くのを阻止する別の決定を下すこともできる。
アメリカの閣僚はこれまでに弾劾手続きを受けたことがありますか?
米国下院は国防大臣に対する憲法上の告発を可決したことはないが、米国の歴史の中で他の2人の大臣がこの手続きに直面したが、いずれの事件も上院で有罪判決に至ることはなかった。
ウィリアム・ベルナップ、1876 年の汚職事件
ベルナップはユリシーズ・S・グラント大統領の下で陸軍長官を務めていたが、当時インディアン準州だったフォート・シルの軍事前哨基地に関連した貿易譲歩の代金を受け取った容疑で起訴された。
1876年3月2日、ベルナップは下院が弾劾決議を可決する直前に辞任したが、下院は続行してベルナップに対する5条の弾劾条項を可決した。
上院は辞任にもかかわらず彼を裁判することを決定し、同年8月1日、議員の過半数が彼を有罪とすることに賛成票を投じたが、憲法上必要な3分の2に届かなかったため、弾劾裁判では無罪となった。
アレハンドロ マヨルカス、2024 年の移民政治
ほぼ148年後の2024年2月13日、下院はジョー・バイデンの国土安全保障長官アレハンドロ・マヨルカスに対する2つの訴追を214対213の投票で承認した。
共和党は、メキシコとの国境における政権の政策を背景に、同氏が移民法の施行を意図的に控え、国民の信頼を侵害したと非難した。
しかし、民主党が多数を占める上院は2024年4月17日、憲法上の弾劾基準を満たしていないとして2件の訴追を完全な裁判を行わずに却下する可決を行い、マヨルカス氏はバイデン政権が終わるまで続投した。
この問題と大統領および議会の戦争遂行権限との関係は何でしょうか?
ヘグセス事件は、合衆国憲法が大統領を軍の最高司令官とする一方で宣戦布告の権限を議会に認めているため、米国の軍事的意思決定権限をめぐる古い憲法上の論争を引き起こしている。
これらの権限を規制する試みとして、議会は1973年に立法権限なしの軍事力の行使に制限を課す戦争権限法を可決したが、その解釈と適用については行政府と立法府の間で意見の相違が残った。
マッシー氏はこの法律を根拠に、トランプ政権が大統領の憲法上の権限を遵守し、実施した軍事作戦の合法性を確認する一方、ヘグセス氏が議会の承認なしに軍事作戦を実行し、法的期限が過ぎても軍事作戦を継続していると非難している。
議会の監視は弾劾手続きに限定されず、当局者を召喚し、公聴会を開催し、文書を要求し、軍資金を審査することができる一方、大統領は議会の決定を待たずに国防大臣を解任することもできる。
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