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去る3日に行われた米国中間選挙で民主党が上院と下院の両方を奪還し、ドナルド・トランプ米大統領の残り任期2年間、議会の牽制が一層強化される見通しだ。
今回の選挙では韓国系政治家の3人も連邦下院に当選した。メリリン・ストリックランド（民主・ワシントン）議員は４選、デイブ・ミン（民主・カリフォルニア）議員は再選に成功し、民主党所属のダン・ゴー選手はマサチューセッツ州連邦下院議員として初めて議会に入成することになった。
一方、選挙区の改編で同じ地域区で共和党のケン・カルバート議員と対抗したヤング・キム（共和・カリフォルニア）議員は４選に失敗した。これにより、新議会の韓国系連邦議員はアンディ・キム（民主・ニュージャージー）上院議員を含めて４人で、いずれも民主党所属だ。
BBCコリアは今回の選挙で当選した韓国系議員3人にトランプ大統領の韓国関連政策に対する評価と今後の議定活動計画を尋ねた。
「トランプ一貫した戦略はない」…連合訓練の縮小の懸念
ストリックランド議員はＢＢＣコリアに「誰が政権を握った韓米関係は依然として堅い」としながらも「韓米同盟が直面した最大の挑戦はトランプ大統領と彼の予測不可能で資格を持たないリーダーシップ」と話した。
ソウルで生まれ、ワシントン州タコマ市長を務めたストリークランド議員は２０２０年に連邦下院議員に初めて当選した。現在、下院軍事委員会で活動しており、去る10月には韓国を訪問してチョ・ヒョン外交部長官と韓米同盟強化方案を議論したりもした。
彼はトランプ大統領の対北朝鮮アプローチと安全保障政策を問題にした。
ストリックランド議員はトランプ大統領が「北朝鮮指導部と緊密な関係で域内安保を継続的に危惧させている」とし、米国は韓国と安定した協力関係を維持しなければならないが、「これはトランプ大統領の優先順位ではない」と診断した。
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韓国系移民者家庭出身でカリフォルニア州上院議員を経て２０２４年連邦下院に入成したデイブミン議員もＢＢＣコリアにトランプ政権の外交・安保政策に懸念を示した。
民議員はトランプ大統領の政策は両国関係に負担を与えているとトランプ大統領が韓米関係に「一貫した戦略を持っているか不明だ」と評価した。
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こうした懸念は、トランプ大統領の韓米連合訓練縮小決定でも明らかになった。
トランプ大統領は去る8月、訓練費用問題と金正恩北朝鮮国務委員長との関係、北朝鮮に送る敵対的信号などを理由に韓米連合訓練を大幅に縮小するよう指示したことがある。
これにより11日間行われる予定だった乙支フリーダムシールド(UFS)連合訓練は5日に短縮された。
下院軍事委員会所属のストリックランド議員は「トランプ大統領とフィット・ヘグセス国防長官が指揮する状況で、軍事的対比態勢は私が依然として最も懸念する問題の一つ」と明らかにした。
続いて「連合軍事訓練を縮小することは域内安全保障や安全に役立たない」とし「米国が条約による義務を履行するという信念を同盟国に植え付けることもできない」と批判した。
民議員も連合訓練縮小が韓米協力関係を毀損し、ここ数十年間維持してきた平和を危うくすると診断した。
彼はトランプ大統領の一連の措置が韓国をはじめとする同盟国の安保を危険にさらしていると批判した。
一方、民議員は、こうした政策が米国政治圏全体の立場を代弁するものではないと強調した。
民議員は「民主党と共和党を問わず、同僚議員の大多数が韓国を支持する」とし「トランプ政権の高位人事の大部分が大統領の危険な発言には静かに反対していることを知っている」と付け加えた。
それとともに「私たちは韓米同盟を維持し、金正恩と北朝鮮の攻撃を抑制するためにできるすべての努力を続けるだろう」と明らかにした。
関税から移民取り締まりまで…韓米信頼の懸念
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トランプ政権の関税政策と強硬な移民取り締まりも韓米関係で議論を呼んだ。
トランプ政権は昨年韓国に対する関税を引き上げた後、韓国と交渉を行い、両国は相互関税を下げる代わりに韓国が３５００億ドル規模の対米投資を約束する内容の貿易合意を発表した。
ここに昨年、米国ジョージア州の現代自動車・ＬＧエネルギーソリューション合弁バッテリー工場建設現場で韓国人労働者数百人が移民当局に拘禁される事件まで発生して波長が日記もした。
民議員はトランプ政権の関税政策と貿易戦争が米国と韓国企業の両方に費用負担と不確実性をもたらした。
彼は引き続き韓国のような主要同盟国を相手にしたトランプ政権の関税政策が一貫性なく推進されているとし、このような措置が同盟を強化するか、米国の域内利益を増進するための戦略を見せていないと評価した。
彼は重要な同盟関係で「片足は覗き置き、もう片方は抜ける式の態度を見せる余裕がない」とし、経済・安保協力強化と交流拡大の必要性を強調した。
韓米同盟強化、今後の議定活動計画は？
民主党が上院と下院の両方で多数党を占めて来る1月3日に発足する第120代米国議会は、トランプ政権の政策を牽制する権限をより多く確保することになった。新しい議会は、法案と予算審議、聴聞会および行政府監督などを通じて、韓米関係に関する政策にも影響を及ぼすことができる。
それなら韓国系議員らは韓米関係を強化するためにどんな役割を果たすことができるだろうか。
今回の選挙で初めて連邦議会に進出するダン・ゴ選手は韓国とレバノン出身移民者家庭で生まれた。バイデン行政部でホワイトハウス参謀と労働長官秘書室長を務め、今回の選挙を通じてマサチューセッツ州初のアジア系連邦下院議員となった。
高当選人はＢＢＣコリアに自身の韓国系の根に誇りを感じるとし「議会の仲間と韓国の同盟関係者ら、韓国系アメリカ人社会と共に韓米関係を強化していくことを期待する」と明らかにした。
ただ、具体的な大韓国政策については就任後さらに深く関与するという立場を見せた。
一方、民議員は韓米間の経済・安保協力の拡大を強調し、宇宙安全保障と人工知能など先端技術分野を主要協力対象として提示した。
ストリックランド議員は、「強力で相互好恵的な同盟は私たち全員にとって利益になる」と強調し、韓米同盟に対する超党的な支持を維持することを最優先課題として挙げた。
韓国系連邦議員４人がすべて民主党所属となった中で、彼らが強調した韓米同盟強化が超党的協力につながるか注目される。
