画像出典: ゲッティイメージズ
すべての予想に反して、太陽エネルギーの驚異的な成長により、世界の電力源として原子力が追い越されました。ここでは、この成功の背後にある 7 つの理由を確認し、この分野の将来の道筋についても見ていきます。
太陽エネルギーは世界中で重大な変革を迎えています。 10年前、その存在は世界中でほとんど無視でき、生産される総エネルギーのわずか1%に過ぎませんでした。 2026年までにこの割合はほぼ確実に10％に上昇し、1970年代後半以来発電の主力となってきた原子力エネルギーを上回るだろう。
英国に本拠を置くエネルギー問題を専門とする研究センターであるエンバーが発行した統計によると、2025年には太陽エネルギーが世界的に原子力エネルギーを（わずかに差で）上回った。BBCが2026年9月までの12か月間でエンバーデータを分析したところ、太陽エネルギーのほうが発電量が13％多く、明らかに原子力エネルギーを上回っていたことが示されている。
「世界中のすべての原子力発電所よりも多くの電力を生成する太陽エネルギーは、まったく驚くべきものであり、それに疑いの余地はありません」と、Ember の創設者の 1 人である Dave Jones は言います。
中国の大規模な太陽光パネルアレイから、原油価格の高騰によって促進されたこの分野の最近のブームに至るまで、太陽エネルギーの驚くべき増加は、すべての予想を裏切っています。ここでは、太陽エネルギーを「止められない力」にした 7 つの要因を振り返り、この発展を踏まえて将来の特徴を予想します。
1. 過小評価されている力
「太陽エネルギーは現在、エネルギー転換の主な推進力となっています」と英国のオックスフォード大学のエネルギーと気候政策の教授、ジャン・ロジーノは言います。
太陽エネルギーはまた、歴史上最も急速に成長している新電力源となっており、間違いなく世界最大の新電力源です。 2025 年には、太陽エネルギーが世界の電力需要の増加の 4 分の 3 をカバーし、風力エネルギーを追い越します (ペースは若干遅いとはいえ、風力エネルギーも増加しています)。
「これが太陽光発電が進む道です。電力のリーダーになるだけでなく、エネルギー全体のリーダーになることです。」 – デイブ・ジョーンズ
よく読まれている終わり
「これは予想外でした」とローズナウ氏は言う。同氏は、一般的な期待により太陽エネルギーの重要性が年々過小評価されていると付け加えた。パリに本拠を置く影響力のある政府間機関である国際エネルギー機関（IEA）などの機関は、「コストは直線的に成長し、段階的に低下する」と想定していたが、どちらの点でも誤りだった。
複数の情報源は、2026 年までに世界中で太陽光発電が原子力発電をほぼ確実に上回るだろうと示しています。原子力による発電量は 2000 年以来ほぼ一定ですが、太陽エネルギーによる発電量は約 2,700 倍に増加しています。
2.「驚くほど安い」
あなたの周りの最も重要な変数とそれらがあなたの人生に与える影響を理解するのに役立つ、最も顕著なイベントとトピックの詳細な説明
エピソード
ポッドキャストを終了する
ジョーンズ氏は、約15年かけて成熟した技術である太陽エネルギーは、2020年までに史上最も安価な電力源になったと述べている。それ以来、太陽エネルギーの利用が拡大し、その効率が向上し、パネルに使用されるシリコンと銀の量が減少し、それがさらなる価格下落につながったと指摘する。
「中国の膨大な製造量と現在の余剰生産能力により、太陽光パネルの価格は記録的な安値にまで押し上げられている」とローズナウ氏は言う。
特に、2023 年から 2024 年にかけての太陽光パネルの価格の劇的な下落により、ジョーンズ氏が「驚くほど安い」太陽光発電の時代と表現する時代が到来しました。この点に関して、彼は次のように述べています。「ソーラーパネル自体の価格は、100ドル（75ポンド）よりもはるかに低いため、信じられないほど安くなりました。これにより、追加の入力をまったく必要とせずに30年または40年間発電することが保証されます。」
もちろん、太陽エネルギーのコスト削減の利点は純粋に経済的側面に限定されません。研究者らは、米国における風力発電と太陽光発電の拡大により、2019年から2022年の間に気候と健康の面で2,490億ドル（1,860億ポンド）相当の利益が達成されたと推定しています。
3. 世界的な広がり
中国は依然として大差を付けて世界最大の太陽光発電大国であるが、この分野における唯一のプレーヤーではないことは確かである。
米国は太陽光エネルギー部門にさまざまな関税を課しているにもかかわらず、太陽光発電設備の規模では依然第2位であり、特に2024年にドナルド・トランプ大統領が勝利した州で非常に急速な成長を見せている。実際、米国は現在、米国の家庭の3分の1以上に電力を供給するのに十分な太陽光発電容量を備えている。
「再生可能エネルギーの成長を制限する関税やその他の連邦政策により、他の状況下で見られたものと比較してコストが上昇し、拡大のペースが遅くなることが確実に予想されます」とメリーランド大学の米国における気候変動緩和経路の専門家、アリシア・ジャオ氏は言う。
「しかし、経済的要因が太陽エネルギーの急速な成長の背後にある主な理由であることに変わりはありません。コストが上昇しているにもかかわらず、太陽エネルギーは依然として米国で最も安価な新エネルギー源の1つであり、そのプロジェクトは政治的方向性に関係なく実行されています。」と彼女は付け加えました。
一方、インドは中国よりもはるかに速いペースで化石燃料からの脱却を進めており、過去2年間の電力需要の増加の60％を新たな太陽エネルギーで賄っている。
オーストラリアでは、400万以上の住宅に屋根にソーラーパネルが設置されており、これは全世帯の3分の1以上に相当します。
4 - 不安定な化石燃料
パキスタンやレバノンなどの国々は非常に速いペースで太陽エネルギーシステムの設置を開始しており、アフリカ大陸の国々では毎日約10万枚のソーラーパネルが設置されています。
多くの地域では、ロシアとウクライナの紛争に起因するディーゼル価格の上昇と、米国とイスラエル、そしてイランとの間の緊張により、太陽エネルギーの費用対効果が高まっています。これは特に多くのアフリカ諸国に当てはまります。アフリカ諸国では、国の送電網の信頼性が低いため、家庭用ディーゼル発電機が不可欠な発電手段となっています。屋根用の太陽光パネルはそのほとんどが中国から輸入されており、実用的な代替品として普及している。
ジョーンズ氏は、エチオピアは石油への依存を減らし、汚染に立ち向かうために、ガソリンやディーゼルで動く自動車の輸入を禁止するというさらに踏み込んだ政策をとっていると指摘する。
太陽エネルギーはまた、化石燃料ベースの電力網が需要を満たすことができない地域に新しい電力源を急速に提供しています。例えばパキスタンは、太陽エネルギーシステムの設置率が急速に上昇したことにより、太陽革命の驚くべき例となった。 2019年には、太陽エネルギーが総発電量に占める割合は2%未満でしたが、現在ではこの割合は24%に達しています。これは、中国から輸入された安価な太陽エネルギー設備の入手可能性に加え、国家送電網に依存する電力コストの高さと信頼性の低さによるものです。
「パキスタンで本当に驚くべきことは、この太陽エネルギーの拡大のほとんどが個人による自己資金で賄われているため、人々はローンを組むことなくそれを買う余裕があるということです」とジョーンズ氏は言う。
レバノンからナイジェリアに至るまで、いわゆる「サンベルト」内に位置する他の国々も同様の経験を目撃している。ローズナウ氏は、「太陽光エネルギーを利用することで、家族は政府や公共事業会社を待たずに現実的な措置を講じることができる」と指摘し、「不確実性の時代には、このスピードと独立性が非常に重要である」と指摘する。
5. バッテリー革命
当然のことですが、太陽エネルギーは太陽が輝いている日中しか発電できません。このエネルギーをいつでも使える電気に変えるためには電池と組み合わせる必要があります。
幸いなことに、バッテリーは特にコストの革命を経験しており、太陽エネルギーの利用の拡大をサポートする能力が向上しています。 「多くの場合、蓄電システムと組み合わせた太陽光発電は、日当たりの良い地域では新しい化石燃料発電所よりも安価になっています」とローズナウ氏は言います。 「バッテリーは、日中に生成された太陽エネルギーを夜間に使用するために輸送するという日常のジレンマをほぼ解決しました。」
画像ソース、Alamy
たとえば、カリフォルニア州では、2026年上半期の19時から21時（夜の消費ピーク）の時間帯に、平均して太陽光発電と蓄電池が電力需要の4分の1以上をカバーしました。バーモント州などの米国の州では現在、配電網に統合された家庭用蓄電池システムを導入しており、多くの場合は太陽エネルギーと組み合わせています。
しかし、ローズナウ氏とジョーンズ氏は、季節の変わり目、曇りの時期、モンスーンの雨期など、長期間にわたって太陽エネルギーを貯蔵するには依然として障害があると指摘している。ローズナウ氏は、これは太陽エネルギーをより広範な電力システムに統合することが引き続き重要であることを意味すると強調する。
6- 電気エネルギーの完全な変換
太陽エネルギーは電力への切り替えの基本的な柱であり、電気自動車分野など、これまで電力に依存していなかった分野における化石燃料への依存度の削減に貢献します。今年トルキエで開催される国連気候変動協議の主要な焦点として「電力への移行」が選ばれた。
ジョーンズ氏は、「これが太陽エネルギーが向かっている道だ。電力部門で優位になるだけでなく、エネルギー部門全体でも優位になるということだ」と述べた。
しかし、COP26期間中に設立された世界的な行政主導の非営利団体である長期エネルギー貯蔵協議会の最高経営責任者（CEO）ジュリア・ソーダー氏は、これを達成するには確固たる計画が必要だと警告した。
同氏は国際政策ネットワーク「Ren21」へのブログ投稿で、「制御のない電力への完全な依存（電化）への移行は根本的なリスクを伴う。柔軟性を組み込まずに送電網に大量の新たな負荷を追加すると、脆弱なシステムが生まれる」と述べ、「電力への移行自体は必ずしもシステムの柔軟性や耐性を保証するものではない」と付け加えた。
ローズナウ氏は、太陽エネルギーが現在直面している障害はパネルやコストに関係するものではなく、むしろ電力網、蓄電技術、エネルギー需要を電力に依存するように変換する速度にあると考えている。 「根本的な問題はもはや太陽エネルギーが成長するかどうかではなく、むしろ私たちのエネルギーベースのシステムや制度がこの拡大に追いつくことができるかどうかです」と彼は付け加えた。
趙氏は、データセンターの普及と電力依存の傾向により、米国のエネルギー需要が数十年ぶりに増加しており、エネルギー安全保障が国家の優先課題となっていると指摘した。
さらに彼女は、「再生可能エネルギー源はすでに米国の新規生産能力の90％以上を占めている。安全で迅速に導入された電力の必要性は、現在の連邦政府からの支援がない場合でも、再生可能エネルギー部門のさらなる成長への非常に重要な機会への扉を開く可能性がある。」と付け加えた。
7. 技術の拡張
ここ数年、差し込み式ソーラーパネル、いわゆる「バルコニーソーラー」がドイツで急速に普及し始めている。屋上パネルよりも発電量は少ないですが、通常のコンセントを介して家に直接電力を供給します。
この技術は現在、カリフォルニアを含む米国の一部の州だけでなく、他の多くの国でも承認されています。
一方、食料生産と太陽光発電を組み合わせた「アグリボルタティクス」モデルは、太陽エネルギーのための土地利用に関する一部地域の懸念の解決策として提案されている。
水上太陽光発電所やミラーからペロブスカイトパネルやソーラーウィンドウに至るまで、他の技術も今後数年間で成長する可能性があります。
太陽光発電の次は何でしょうか？
2026年にも世界的に太陽光発電の生産能力は拡大し続けるが、その拡大ペースは史上初めて鈍化する可能性があるとジョーンズ氏は言う。
これは中国に起因すると考えられます。昨年の夏、北京市は新たな太陽光エネルギー設置の管理と補助金制度を変更し、2025年には古い価格体系を利用した設置がブームになることになった。世界の他の地域では状況が異なります。ジョーンズ氏は「中国を除外すれば、今年設置された太陽光パネルの数は昨年設置された数を上回ることが分かるだろう」と指摘する。
国際エネルギー機関（IEA）は、2030年までに太陽光発電は2025年の水準と比べて2倍に増加し、水力発電を追い越して世界第3位の電力源になると予測している。
「送電網からの電力が高価で信頼性が低い場合、経済的な実行可能性が依然として太陽エネルギーへの転換の強力な推進力となります」とローズナウ氏は言う。 「しかし、例外が 1 つあります。中国製太陽光パネルの輸入が困難に直面した場合、この成長は期待ほど速くはならないでしょう。」
最近、気候に関する悪いニュースが続いている。気候への影響が増大し、世界が今世紀中にいくつかの気候転換点に近づきつつあることを考慮すると、2015年のパリ協定で設定された目標である地球温暖化限界である摂氏1.5度を超える可能性が非常に高くなっているからだ。
しかし、太陽光発電のサクセスストーリーは、私たちが予想していなかった方法で進歩していることの証拠です。 10年前には「このようなことが起こるとは誰も予想していなかった」とジョーンズ氏は説明し、クリーン電力への依存の増大が石炭火力発電所の建設の減少に直接つながっていると指摘する。
「現時点での（気候変動の）最悪のシナリオは、気温上昇が摂氏4度ではなく、摂氏2～3度を指している」と同氏は付け加えた。
もっと詳しく知る
短いクリップ
短いクリップの終わり
