画像提供, EPA/Reuters
ブランドン・ドレノン記者（米首都ワシントン）
米野党・民主党の下院院内総務を務めるハキーム・ジェフリーズ議員（ニューヨーク州選出）は8日、ピート・ヘグセス国防長官の弾劾に「断固として賛成する」と述べた。
ジェフリーズ議員はこの日、ABCの番組「ディス・ウィーク」で、ヘグセス長官が「権力を乱用し、国家安全保障を損ない、イランにおける無謀で費用のかかる自発的な戦争を画策した」と批判した。
一方、与党・共和党におけるドナルド・トランプ大統領の政敵、トーマス・マッシー下院議員（ケンタッキー州選出）は、早ければ9日にもヘグセス氏に対する弾劾条項を含む決議案を提出する予定だと述べた。決議案が可決されれば、ヘグセス氏は罷免される可能性がある。今月3日の中間選挙に向けた共和党予備選でトランプ氏が推薦した候補に敗れたマッシー議員は来年1月、任期満了で退任の予定。
米国防総省はBBCに対し、同省は法に従っており、ヘグセス長官は「にせの捜査」に邪魔されたりしないと述べた。
今月3日の中間選挙では民主党が圧勝し、来年1月には連邦議会の上下両院を支配する予定。現在、民主党の下院トップを務めるジェフリーズ氏はその際、連邦下院議長に就任すると広く予想されている。
ジェフリーズ氏は8日、ABCに「ヘグセス決議案には断固賛成だ」、「ピート・ヘグセスはやめる必要がある」と述べた。
マッシー議員の決議案には、ヘグセス長官に対する8件の弾劾条項が含まれ、長官が1973年の戦争権限法に基づく議会の承認を得ずに、対イラン戦争を始めたと主張している。
トランプ大統領は8日、ヘグセス長官を擁護し、民主党による同長官の弾劾要求に反論。CBSニュースの「60ミニッツ」の中で、「彼らは彼（ヘグセス氏）を弾劾しようとしている。非常に不公平だ」と話した。
さらに、「我々は二つの戦争を戦い、両方とも勝利した。ヴェネズエラにもイランにも勝った」と主張した。
「うまくいかないはずだ」
ジェフリーズ院内総務は、新たに議会での権力を得た民主党は、トランプ政権に対する抑制と均衡の役割を果たすと誓った。
一方で同氏は、中間選挙後の現在、下院民主党はトランプ氏の弾劾に注力していないとも述べた。トランプ氏は最初の任期中に2回、弾劾訴追を受けている。
ヘグセス氏は先週、約6分間の動画を公開し、共和党が多数を占める議会の会期末が迫る中、国防総省の最新の軍事予算要求を承認するよう議会に強く求めた。
この映像の中でヘグセス氏は、マッシー議員による弾劾の動きに言及し、「でっち上げの条項」と呼んだ。
「つまり、彼らの政策はうまくいっていない。だから権力を装った政治的パフォーマンスに執着し、自分たちの政敵をつぶそうと躍起になっている」と、ヘグセス氏は述べた。
「これはすべて、政敵を破滅させるための個人攻撃という政治だ。トランプ大統領に対してうまくいかなかったし、私に対してもうまくいかないはずだ」
弾劾は、議会が公職者を罷免するための手続きで、実際に実施されるのは珍しい。まず下院が、その人物を上院に弾劾訴追するかを採決する。可決された場合、上院は弾劾裁判を開き、その人物の罪の有無を判断する。
中間選挙は結果がまだ確定していないものの、民主党は下院（定数435）ですでに過半数議席を上回る254議席を確保している。これは、弾劾条項を可決するために必要な218議席を大きく上回っている。
しかし、上院の弾劾裁判で対象者を有罪とし、罷免するには、3分の2の多数票が必要となる。民主党は上院（定数100）で54議席を得ているが、3分の2に達するには共和党議員の協力も必要となるため、罷免の実現は政治的に難しい。
（英語記事 Top House Democrat 'a hard yes' on impeaching Hegseth）
