画像出典: ポーランド考古学ミッションの公式ウェブサイト。
ワルシャワ大学の地中海遺産ポーランド考古学センターとスーダン国立考古学博物館局との間の共同考古学ミッションの発表に、スーダン関係者は沸き立った。北部州のドンゴラ旧市街の遺跡で「前例のない」と評される発掘調査と現地調査結果が発表された。
この使節団は公式ウェブサイトを通じて、「イエスの大教会」であると考えられる考古学的建造物の新たな部分と建築の詳細を明らかにした。この建造物は、史料によれば中世のヌビア地域で最大かつ最古の教会とされている。
古代の歴史と優れた建築物
歴史的に「トンゴル」として知られ、ナイル川東岸の 3 番目の滝と 4 番目の滝の間に位置するオールド ドンゴラは、アフリカで最も重要な文化的および考古学的な中心地の 1 つと考えられています。
この都市は西暦 5 世紀に軍事要塞として設立され、その後 6 世紀から 15 世紀にかけてキリスト教王国マクリアの政治的および文化的首都となりました。
その歴史を通じて、この都市は政治、宗教、文化の中心地であり続け、建物や記念碑に反映される変化を目撃してきました。また、ビザンツ世界やイスラム世界の奥深くと政治的、経済的に緊密な関係を築いていました。
BBCは、ドンゴラの考古学チームのメンバーおよび植物考古学遺跡を専門とする学術研究者のムハマド・ナスル・アルディン博士と話をすることができ、同博士は、1960年代以来のこの遺跡での継続的な発掘調査により、宗教建築と民間建築の並外れた豊かさが明らかになったと述べた。
同氏は、発掘作業の結果、いくつかの教会と修道院が発見され、特に花崗岩の柱教会、十字軍教会、大天使ラファエル教会、聖三位一体修道院が発見され、これらは先進的なヌビア建築と珍しい壁画が特徴の建物であると説明した。
建築史の転換点
最後のシーズンの現地調査では、研究者らが砂と瓦礫のブロックを除去した後、正面玄関エリアで建物の元の床の高さに初めて到達することに成功し、建物を強化していた大きな壁の支柱に加えて、教会の内部に伸びる巨大な階段が明らかになったのを目撃した。
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予備的な考古学的推定によると、この教会は幅約47メートル、長さ57メートル、推定高さ21メートルで、その総面積はワシントンのホワイトハウスの面積を超えています。
考古学の専門家によると、階段を囲む壁の一部は地表から11メートルの高さまで立ち上がったままであり、これは深いところまで到達するために型破りな発掘技術を必要とするこのミッションにとって工学的な課題となっているという。
使節団の責任者であるアルトゥール・オボウスキー教授は、使節団の公式ウェブサイトに掲載された声明の中で、この大聖堂はこの地域の建築史の転換点を表していると説明し、「コンスタンティノープルのアヤソフィア大聖堂がビザンチン建築のモデルとなったのと同じように、大イエス教会はヌビアとアフリカ北東部でこの役割を果たす当然の候補者だ」と付け加えた。
考古学の専門家らは、これまでの研究では市壁の外側にある別の教会を主要な大聖堂として利用していたため、今回の発見はドンゴラ旧市街の都市計画と宗教計画についての考古学的理解を再構築すると信じているが、この概念は現在抜本的な見直しの対象となっている。
この建物が「イエスの大教会」を表しているという指摘にもかかわらず、ムハンマド・ナスル・アルディン博士はBBCとのインタビューで、建物の発掘と考古学的研究がまだ完了していないことを考えると、現地分析が完了し、専門チームによって科学的結果が正式に発表されるまで、建物の最終的な機能、歴史、建築的細部の解釈の決定は慎重に扱われるべきであると強調した。
ギリシャ語文献と上層教会
現地調査中の最大の驚きの 1 つは、大聖堂の東側に増築された建物の上層階を占める 2 番目の教会の発見でした。
その壁は約1メートルの高さまで崩壊しましたが、遺跡には大規模な修復作業が必要な何百ものカラフルな石膏片が含まれており、ヌビアの王「ダビデ」に関連する北側の追加の教会の2023年の発見を補完するものです。
調査団はまた、この付属教会の瓦礫の中から古代ギリシャ語で碑文が刻まれた石膏の破片も発見した。
使節団の文章読解の専門家であるアガタ・デプチュラ博士は、分析の結果、これらの文章は詩篇に付録された福音主義の賛美歌や聖歌の一部を形成しており、その中で最も顕著なものは「ハンナの祈り」（預言者サムエルの母）の本文であることが示されたと説明した。
テキストは正確な手書きで、高さが 0.5 センチメートルを超えない非常に小さな文字で書かれていることが特徴でした。これらの曲の一部が現場で発見されたのは今回が初めてだ。
世界的な開放の兆し
考古学統合の枠組みの中で、2018年からドンゴラの考古学チームに参加し、植物考古学を専門とするムハマド・ナスル・アルディン博士は、ヌビア人コミュニティのライフスタイルを理解するために、建築以外の環境証拠を研究することの重要性を指摘した。
同氏は、植物の残骸を実験室で分析した結果、トウモロコシ、小麦、大麦などの主要穀物に加え、マメ科植物や野菜も栽培されていたことが明らかになったと説明した。
同氏はさらに、「遺跡の地層で発見されたタバコの種子の研究により、この植物がアメリカ大陸から移動した後にこの地域に到達した初期の考古学的証拠が示された。これは市の外世界との商業的および文化的交流のネットワークの拡大を反映している」と付け加えた。
数十年にわたる研究がユニークな発見で最高潮に達した
スーダン文化情報省の発表によると、ポーランドの使節団は数十年にわたり、スーダンの国家考古学博物館庁と連携して業務を遂行してきた。同省は、このミッションはワルシャワ大学地中海考古学ポーランドセンターとの数十年にわたる継続的な科学協力の成果であると述べ、このミッションは考古学・博物館総局からの公式ライセンスと直接監督を受けて運営されていると指摘した。
同省は、発表された発見は前回の発掘シーズンである2025年の発掘結果によるものであると説明し、ミッションが現在のシーズンである2026年中も現場で発掘と現地作業を継続すると強調した。
2024 年後半、この場所は 1988 年以来最も激しい洪水を目撃しました。そのためチームはワルシャワ工科大学土木学部と協力して、発掘作業の開始前に考古学的な建物に屋根と工学的保護構造を設置することになりました。
浸食や雨に直面した日干しレンガの建物の脆弱性を考慮して、遺産を保護し、スーダン幹部の資格を与え、この場所をユネスコ世界遺産リストに含めるためのファイルを準備する取り組みが続けられています。
この遺産を保存するために直面している課題は何ですか?
学者で考古学チームのメンバーであるムハマド・ナスル・アルディン博士は、この遺産の保存が依然として大きな課題であると信じています。
敷地内の建物の多くは日干しレンガで建てられており、このレンガは雨、洪水、湿気、浸食などの自然要因や時間の影響の影響を受ける素材であることを指摘。
同氏はさらに、「遺跡を保護するには、文書作成、修復、保守作業の継続、必要な資金の提供、スーダンの機関と国際使節間の協力強化が必要である」と付け加えた。
新世代のスーダンの研究者や考古学者の研修と資格取得に投資し、遺産保護の取り組みに地元コミュニティを巻き込むことは、これらの取り組みの持続可能性の重要な部分を表しています。」
同氏は、この発見はオールド・ドンゴラの考古学的記録に重要な一章を加えるものだが、それはその土地にまだ多くの秘密が隠されているこの遺跡の物語の一部にすぎないと述べている。
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