小売業者の経営陣、高等裁判所で債権者に対する法的保護の2週間延長を求める
国会議員らは、パウンドランドの経営者が、救済協定を獲得するための追加の時間を求めて「ナイフエッジ」にあった格安小売店から数百万ポンドを搾り取ったと非難している。
英国とアイルランドで従業員１万２０００人、６００店舗を運営するパウンドランドの経営陣は木曜朝、高等裁判所に対し債権者からの法的保護の２週間延長を求める予定だ。
The budget chain’s owner, Gordon Brothers, is under pressure to accept a bid for the company that would save retail jobs and protect thousands of suppliers.パウンドランド氏は２週間前に管理者を任命する意向通知を提出した。
この法的措置により、問題の解決が模索される間、木曜日の朝までパウンドランドは債権者の要求から守られることになる。
パウンドランドの取締役らは現在、さらに10営業日の猶予を求めており、高等裁判所の承認が必要となる。 That comes after Gordon Brothers, which is understood to be supportive of the extension, released £10m more in funds to help Poundland secure new stock and keep trading.
法的保護がなければ、パウンドランドは管理者を呼び出さなければならない可能性が高い。顧問会社アリックス・パートナーズはすでに参加を予定している。
ゴードン・ブラザーズの欧州責任者、マーク・ニュートン・ジョーンズ氏は、先週国会議員らがパウンドランドや他の大通りの店舗を「略奪的資本主義」や資産剥奪から守るよう政府に求めたことを受けて、水曜午後、下院企業選定委員会にほぼ２時間にわたって非公開で証拠を提出した。
同委員会のリアム・バーン委員長は、ニュートン＝ジョーンズ氏に質問した後、「ゴードン兄弟の行動が英国の目抜き通りで数千の雇用を危険にさらしているのではないかと深く懸念している」と述べた。同氏は、「過去17カ月間、彼らはビジネスが『ナイフエッジ』にあったときにポンドランドから数百万ドルを引き出した。現在、ポンドランドは回復傾向にあるようだが、クリスマスに向けて最も忙しい取引期間であるはずの時期に、自己資金へのアクセスが絞られている懸念すべき兆候がある」と語った。 「さらに悪いことに、ゴードン・ブラザーズは自社の経済的利益よりも雇用を守ることを優先するとの発言を拒否した。」
委員会はこれとは別に、事業を救うために闘ってきたバリー・ウィリアムズ率いるパウンドランドの経営陣から意見を聞いた。
関係者によると、パウンドランドは問題を抱えているにもかかわらず、売上高は前年比で増加し、引き続き好調を維持しているが、短期的に事業を支えるのに十分な現金しかないという。ゴードン・ブラザーズは、パウンドランドが依然として「課題があり、将来の取引の潜在的な低迷に対して脆弱」であると述べた。
ゴードン・ブラザーズは、チェーン全体の入札候補者3社と引き続き交渉を続けているとみられているが、パウンドランド分割により在庫や店舗区画を競合する小売業者に売却することで、さらに多くの資金を調達できる可能性があることを示唆している。
この入札は、ゴードン・ブラザーズがチェーンを買収した際に株主が負った負債3,000万ポンドよりも価値が低いと理解されている。同社は2025年6月に前所有者である欧州小売グループのペプコからポンドランドを名目1ポンドで買収した。
ペプコは3,000万ポンドの株主負債のうち750万ポンドを依然として保有している。事業を救うために返済を待つ用意がある。
ゴードン・ブラザーズは、アイルランドのディールズ・チェーンを含むディスカウント・チェーンの経営陣支援による救済入札を支援する北アイルランドの家族経営企業マーティン・プロパティ・グループと依然として交渉を続けている。
マーティン・プロパティ・グループの最初の入札は、前払い金が700万ポンド未満で、パウンドランドの希望額3,000万ポンドの半分に満たなかったため、ゴードン・ブラザーズによって拒否されていた。
あまり知られていない金融会社ザイラ・グループは、前払いで約1,200万ポンド、総額で3,000万ポンド近くを提示したと考えられている。ただし、Xyra はこれまで小売事業には関与していませんでした。
ゴードン・ブラザーズ氏にコメントを求めている。
