アンディ・ロバートソンはスコットランド男子百人隊長2人のうちの1人
アンディ・ロバートソンは、そのことを考えるたびに「鳥肌が立つ」と語る。
金曜日、北マケドニアのハンプデンでビジターとして102キャップ目を獲得し、そのとき彼は誰よりも愛するフットボールマン、ケニー・ダルグリッシュと並んで頂点に立つことになるだろう。
月曜日、スイスのザンクト・ガレンで、すべて順調に、ロバートソンは40年間続いてきた偉大な人物の記録を破るだろう。
2014年3月5日、トッテナムの左サイドバックはハンプデンの影にあるクイーンズ・パークの役員室に座って、手に携帯電話を持ち、視線はワルシャワのベンチから出てくる19歳の自分を見つめている。
「緊張し、興奮し、夢に向かって生きているが、自分がどのような道を歩むのかも分からなかった」と彼は、国際サッカーでのファーストタッチの瞬間を見つめながら微笑んだ。
「そうこうしているうちに、ゴードン（ストラカン、スコットランド監督）が私にこう言った。『なぜここにいるのか覚えておいて、ダンディー・ユナイテッドでプレーするようにプレーしなさい、安全なプレーをするな』。最初のボールが私に来たとき、私はただ30、40ヤードほど前に進んだだけだった」
「あの日、私はほぼすべての感情を抱いた。父と母がそこにいてくれた。弟がいた。叔母と叔父がいた。もう一人の叔父もいた。試合後、空港で私と弟（スティーブン）の写真が残っている。彼は大きなポーランド帽をかぶって、半分スカーフを巻いていた。その時点で彼は十分に油を塗っていた。」
ネーションズリーグ: スコットランド v 北マケドニア
13/11/26
「実は自分に自信があったことがないんです」
ロバートソンは、もしその時、自分の前に何が待っているのかを教えてもらえたら大笑いしただろうと言う。プレミアリーグ2回、リーグカップ2回、FAカップ1回、チャンピオンズリーグ1回、スーパーカップ1回、クラブワールドカップ1回、間もなくスコットランド史上最多キャップ数の男子選手となり、さらに1マイルの差で男子チームのキャプテンとして最も多くの試合に出場する選手となる。
「私は実際に自信を持ったことはありません」と彼は言いますが、これは彼がこれまでやってきたことを考えると驚くべき告白です。
おそらく彼が言いたいのは、彼は常に自分の能力を静かに信じていたが、常に自分自身に問い続けているのは、自分が何者であり、おそらく今も何者なのかということであると気づいたということだろう。
「私は常に自分自身を疑ってきました。そして、それが常に私にとって最善の結果を生んでいます。私は常に人々が間違っていることを証明し、自分自身が間違っていることを証明しようと努めてきました。私がしなかった唯一のことは、あまりにも先のことを考えすぎたことです。私は常に今、ここにただ生きていました、そしてそれは私にとってうまくいきました。」
彼が話している部屋には普通の椅子が十数脚あり、その横に他の椅子から離れたところに精巧な椅子が置かれている。背が高く、華やかで、どこか堂々とした雰囲気。
それは王にふさわしいように見えるし、ロバートソンが作ろうとしている歴史を考えると、おそらく彼はそれに身を投じるべきだろう。そして、それは私たちを、彼がその記録に匹敵し、超えようとしている男の話に戻します。
「普通の席もあるが、玉座は一つで、そこにケニー・ダルグリッシュが座るべきだ」と彼は言う。 「金曜日の夜は私のことではありません。金曜日の夜はこの国史上最も偉大な選手についてです、そして私にとってそれは常にケニーです。」
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「彼はこの記録を長い間保持してきた。彼はその記録に値する。もし彼が別の時代にプレーしていたら、おそらく捕らえられなかったであろう数多くの試合をプレーしただろう。」
「時々、批判としてではなく、国として、自分たちのメンバーがいかに優れているかを認識するのが苦手なことがあります。私にとって、彼はスコットランド代表、そして間違いなく英国代表でプレーした中で最高の選手です。」
「私たちはあの人に感謝しなければなりません。なぜなら私も家族も確かにそうしているからです。金曜日には彼のことを頭の片隅に置いて、自分のことはあまり気にしていないと思います。」
素敵なことですね、それは。ダルグリッシュと互角に渡り合おうとしているロバートソンは、ダルグリッシュのことだけを考えている。
家族にとってケニー王が何を意味するのか、そしてロバートソンの最愛の亡き祖父の聴覚を一時的に治すという奇跡を彼がどのように起こしたかについて語り始めると、深い感情が彼から湧き出てくる。
「代理人が初めてリヴァプールに会ったときのことを私に話してくれたのをいつも覚えている」とロバートソンはまだハルに所属していたが、アンフィールドに移ろうとしていた頃のことを語る。
「彼はチーフスカウトとスポーツディレクターに会ったのですが、突然ケニーが『偶然』部屋に入ってきました。それは100％計画されたものでした、私はそれが計画されていたことを知っています。」
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「私にとってリストの一番上にあることの一つは、（リヴァプールに加入することで）ケニーに直接会うことができ、実際に彼や彼の家族と関係を築くことができたという事実だ。なぜなら彼の家族は特別だからだ。
「特に父は、私を通じてフットボール界の人々と出会ってきたが、ケニー以外の誰かから父がスターに魅せられているのを見たことがなかった。
「いつも覚えているのは、（2019年5月に）バルセロナを4-0で破って、2回目のチャンピオンズリーグ決勝進出を果たしたばかりのことだった。祖父が試合に来ていて、その後、私はケニーを捕まえることができた。私は『ケニー、祖父と叔父に会いに来てくれませんか？彼らはあなたに会いたがっているよ』と言いました。」
「覚えておいてほしいのは、彼の孫が再びチャンピオンズリーグ決勝進出を決めたばかりで、彼は基本的に私を邪魔せずに押し入り、ケニーと握手したということだ。
「祖父は補聴器をしていました。私たちの声はほとんど聞こえませんでしたが、ケニーの言うことはすべて聞いていました。そのため、祖父の耳の問題がどれほど深刻だったかについて、家族の中で多くの疑問が生じました。祖父はもう私たちと一緒にいませんが、彼がどれほど幸せであるかを知るために…ケニーは彼のヒーローでした。」
「第一に人物、第二にサッカー選手」
ロバートソンが2017年に800万ポンドという笑えるほど少額でリヴァプールに移籍したとき、彼の妻レイチェルは第一子を妊娠していた。ダルグリッシュ夫妻はとても助けてくれたので、彼らの支援と友情に報いることはほとんどできなかった、と彼は言う。
ピッチの内外において、23歳でのリヴァプールへの移籍は、彼にとって考えられる最高の移籍だった。
スコットランドのサッカー史の頂点に立つロバートソンは、思索的な気分で、母親と父親、そして弟について語ります。 「彼らは私と同じくらい私の弟を誇りに思っています」と彼は言った。 「我々がどんな成果を上げていようと、それは全く同じだ。しかし、彼らは我々が成長した男たちをもっと誇りに思っていると思う。それが私にとっていつも最も重要だった。」
「私のことを知っている人、私の家族、友達、私は常に、まずその人を好きになってもらいたい、その次にサッカー選手を好きになってほしいと思っています。私をサッカー選手としてだけ知りたい人は、あまり近づかないようにしていますが、何よりもまず私という人間を知りたいと思っているのであれば、彼らは私の親しいサークルにいる人たちです。」
「私には、3歳のときに一緒に保育園に通った同じ友達が今でもいます。私の親友は3人です。」
スコットランド船長ロバートソンのおとぎ話の旅の内側
ロバートソンはスコットランド代表キャップ100を達成 - しかし他にトップ10入りする選手は誰だろうか?
ロバートソンは、スコットランドでの試合のことや、自分が得たような機会が今の若い子たちに与えられているのかどうかをよく考えているという。 「私たちはそれについて話します。私の話、ジョン・マッギンの話、ライアン・クリスティの話です」とロバートソンは語った。
「100人は『自分もそうなっていたかもしれない』と言うだろう。フットボールは能力とメンタルに大きく関係するが、少しの運も必要だ。
「それは今の15、16、17歳を守ろうとすることであり、私たち全員がそれを助ける義務がある。私たちは常に若い選手たちが入ってくることを望んでいるし、私は彼らのエネルギーが大好きで、彼らがどれほど興奮しているかが大好きです。フィンドレー・カーティスはいつも跳ね回っているだけです。」
「彼らは国を前進させようとしている子供たちだ。彼らは皆、テーブルの反対側に座って、私たちも知らない試合をしているが、私たちにとっては、落ち着いて座って、『分かった、私たちはこのチームの一員だ、でも私たちが去るときは、スコットランドが良い場所にいることを願っています』と考えるのは素晴らしいことです。」
それでは金曜日まで。記録に匹敵するものだが、ロバートソンにとって、これはノスタルジックな旅ではない。この試合はスコットランドが勝利を切望しており、勝利する必要がある。
前回のスロベニア戦では全ての面で１ヤードの差があったと彼は言う。 「受け入れられない」と彼は思い出した。 「私たちはファンに何も叫ぶようなことは何もしませんでした。」
彼はチーム内の償いをしたいという気持ちについて、戦いの言葉を残して去った。ドアから出て、廊下を通って、歴史の中へ。数秒後、彼は戻ってきました。 「洗濯バッグを忘れました」と彼は笑った。 「ケニーはそんなものを持っていなかったに違いない！」
グラスゴー、リバプール、スコットランド - 結ばれる絆。
