写真著作権: ロイター
スペースXは、次回の打ち上げ試験中にスターシップロケットの下段を捕捉する試みを断念した。
一番下のステージは、多くの人が箸に例えた発射塔の機械式アームを使用して捕捉することが計画されていました。代わりに、ステージは海に向けられ、そこに落ちました。
ロケットの上段は宇宙へ飛行を続けます。スペースXは土曜日の現地時間午後3時15分（日本時間21時15分）頃に捕捉を試みるかどうか決定する予定だ。
これは、Starship ロケットの両段を完全に回収する初めての試みです。作成者によれば、再利用できるため打ち上げコストが削減できるという。
高さ124メートルのロケットは金曜日の日本時間22時45分、テキサス州ボカチカのスターベース発射台からの発射に成功した。
画像提供, SpaceX
打ち上げの模様は生中継された。スペースXの広報担当者は、下部ステージを捕まえる試みを断念したことについて、「安全は常に最優先事項だ。これまでに行われていないことに挑戦する場合、私たちの優先事項は、あらゆる操縦が安全に実行できることを確認することだ」と述べた。
スターシップの上段では、スターリンク群に加わるために26機の衛星が軌道上に打ち上げられる予定だ。地球を14周し、打ち上げから22時間半後に帰還する予定だ。この段階で、彼らは発射塔の機械アームを使用して彼女を捕まえようとするかもしれません（これについての決定は後で行われます）。
これまでの3回の打ち上げで、SpaceXはなんとか下段に到達した。今まで上段はいつも海に飛び散っていました。
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SpaceX は、100% リサイクル可能なロケットの開発に長年努力してきました。 Falcon 9 ロケットの下段は再利用できます。このロケットは年間100回以上打ち上げられ、ブースターを再利用することで大幅なコスト削減を実現しました。
コスト削減については、NASAだけでなくスペースXの株主（同社は今年上場した）も注視している。
スターシップの成功は、2028 年に月に人類を着陸させるという NASA の計画に直接影響を与えることになります。これは非常に野心的な期限です。
同時に、スペースXには、億万長者ジェフ・ベゾス氏のブルー・オリジン社という競合会社があり、同社も月面着陸装置を開発するためにNASAと契約を結んだ。
NASAがこのような野心的なスケジュールを設定しているのは、2030年に太古飛行士を月に着陸させる計画を立てている中国との競争のためだと、NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏は語った。
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