アガサ クリスティから新世代の犯罪作家に至るまで、謎めいたクロスワードは殺人ミステリー フィクションで長い間重要な位置を占めてきました。小説家としてデビューし、ガーディアン紙のクロスワードセッターでもあるアリス・カミングスが、なぜ二人がこれほど自然な付き合いをするのかを説明する
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難解なクロスワードと殺人ミステリーはそれぞれ、作成者と読者の間の暗黙の合意によって拘束されています。つまり、これを解決するのに十分な情報は提供しますが、ピースを自分で組み立てる必要があります。
したがって、アガサ クリスティからドロシー L セイヤーズまでの犯罪作家や、モース警部からインサイド No9 までのテレビ番組が、物語の中のパズルに惹かれてきたのも不思議ではありません。十字軍犯罪の分野に参入した最新の作家は、デビュー小説『最も不可解な殺人』が10月に出版されたアリス・カミングスだ。
「セッターがソルバーにパズルを設定するのと同じように、守るべきルールがあります」とカミングス氏は言います。 「（不可解な手がかりについての）アフリットの名言があります。『言っていることが本心である必要はないが、言いたいことは言わなければならない』。それは殺人ミステリーでも同じです。」
「赤いニシンは、[手がかりの]表面を読むのと同じです…何かが最初に見えるものと異なることがわかる場合。殺人ミステリーの作家が本の中に赤いニシンを入れるのと同じ方法で、セッターは手がかりの中に赤いニシンを入れます。それは依然として公平である必要があり、目に見えるところに存在する必要があります。そうすれば最後まで到達すると、そこに置かれた手がかりがわかるようになります。」
カミングスは足を骨折し、2か月間ギブスを着用しなければならなかった後、『最も不可解な殺人』を書き始めた。 「特に考えていませんでした。いつか出版されるだろうと思っていました」と彼女は私に語った。 「私は自分のために、そして自分自身の楽しみのためにこの本を書いていました。私は殺人ミステリーが大好きで、クロスワードも大好きで、その2つはかなり密接に連携しているように思えました。そこで、ポケットにクロスワードのヒントが入っていて、死体で発見された男の答えが殺人であるというアイデアから始めました。そして、何が起こったのかを知るためにこの本を書きました。」
74 の各章の前には謎めいた手がかりがあり、その解決策はその章のどこかに隠されています。手がかりは本の付録の完全なクロスワードにも掲載されており、読者はそれを解くことができます。カミングスのお気に入りはどれですか?彼女は次のように提案しています (答えはさらに下にあります)。
ラック上のアップサイドダウン ケーキ (8)
カミングスさんは本を書き始めたとき、完全なクロスワードを設定したことはなかったが、ボートマンとのマスタークラスを受講した後、現在はガーディアン紙にガーソンとして、独立紙にペネロペとしてクロスワードを設定している。
「もちろん、解決することも大好きですが、今は設定することも同じくらい大好きです」と彼女は言います。 「そして、作家であることと読者であることが異なるのと同じように、それらはまったく異なるものだと思います。だから、それを始めるきっかけがあったことにとても感謝しています。今ではそれが私の人生の非常に重要な部分にまで成長し、開花したからです。」
カミングスはペンネームにペネロペを選んだ。「彼女はギリシャ神話の織工でとても賢かったので、織って物を作るという考えが私にとって良い類似点に思えたからです」。 「女性のセッターは男性ほど多くありません。それに、『サンダーバード』のレディ・ペネロペやペネロペ・ピット・ストップのような優れたペネロペもいます。ガーソンは私の父の名前で、父はかなり前に亡くなったので、それが父を祝う方法だったのです。」
カミングスさんは 2 冊目の本を執筆中です。この本では、同じ登場人物の一部とより多くのクロスワードが登場し、他の種類のパズルも紹介される予定です。
「パズルや殺人事件の謎が少しずつ復活してきています」と彼女は言う。 「特に、世界が非常に困難な状況にある場合、解決して満足のいく結論を得ることができる答えのあるものがあると、とても嬉しくなります。」
* カミングスの手がかりに対する解決策は「ストレス」です。 「ケーキ」は「デザート」という言葉を指しますが、これを逆にすると、つまり「逆さま」にすると「強調」され、「棚の上にある」とも表現できます。
アリス・カミングス著「Murder Most Cryptic」が公開中
読者の手がかりコンテスト
先週、私たちは「UMBRELLA」という単語のヒントを設定するように依頼しました。今週の次点は、トニー・ケリーで、言葉の「すべてを包括する」意味を使った「毛布に絡まった牝馬と雄牛 (8)」と、UMBRA という言葉を使ったエレガントな表面の読みで「停電したエリアでは、携帯電話には常時携帯カバーがありません (8)」です。
今週の勝者はティム・ロブです。
レコード、EP、および歌詞は再発行されたアルバムのジャケットに最初に含まれていました (8)
今週、ヒントになってほしい言葉は「MURDER」です。エントリーは、crewletter@theguardian.com までお送りください。
今週のヒント
今週見つけた私のお気に入りのヒントは、FT ウィークエンドの Julius からのものです。
ヒント: 改訂版 (4、3、6) を使い続けてください。
これは二重の定義です。手がかりの両方の半分は、「KEEP THE CHANGE」というフレーズの潜在的な意味を言い換えたものです。
