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国際的な保健専門家は今週、南北アメリカ大陸のどの国で麻疹が風土病になっているかを判断するためにワシントンD.C.で会合を開いています。

この結果によって、米国、メキシコ、グアテマラが「麻疹排除ステータス」（ウイルスが少なくとも12カ月国内で制御されずに蔓延していないこと）を維持するかどうかが決まる可能性がある。

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汎米保健機関（PAHO）の地域監視・再検証委員会（RVC）は火曜日、各国の状況を評価するための年次会議を開始した。会議は金曜日に休会となる。

この見直しは、ウイルスの急激な再流行が南北アメリカ全土に広がり、米国では過去30年近くで最大規模かつ最悪の致死量の麻疹の発生を経験している中で行われた。米国は2000年以来除外ステータスを維持しているが、今年はその資格を失う危険がある。

同委員会はPAHO加盟35カ国すべてから提出された報告書を審査し、特に流行が長期化している国に注目する。

プロセスはどのように機能しますか?アルジャジーラは、この説明で何が起こったのかを詳しく説明しています。

国が麻疹を撲滅したかどうかは誰が決めるのでしょうか?

RVC は、疫学、公衆衛生、ウイルス学の国際専門家からなる独立委員会です。同グループは世界保健機関の一部であるPAHOに対し、どの国が麻疹と風疹の撲滅を維持しているかについて助言している。

アメリカ大陸は、数十年にわたるワクチン接種キャンペーンを経て、2016年に世界で初めて風土病の麻疹伝播を排除した地域となった。今年の調査に向けて、委員会は2025年と2026年上半期の疫学データを調査している。

今年、どの国が敗退ステータスを失う可能性がありますか?

米国、メキシコ、グアテマラ、ペルー、ボリビアが危険にさらされている。カナダは昨年11月にその地位を失った。

2000 年に風土病の麻疹の感染を排除した米国では、2025 年 1 月以来継続的に麻疹の流行が続いています。メキシコでも長期にわたる麻疹の感染が報告されています。

PAHOは、2026年1月から10月までにアメリカ大陸の17の国と地域で57,666人の麻疹症例が確認されたと報告した。

国家はどのようにしてその地位を失うのでしょうか？

会議の専門家らは、感染がウイルスの個別の導入によって生じたものなのか、それとも同じ株が地域で流行したのかを評価する。

報告された麻疹の症例や死亡だけでは、その国が撲滅ステータスを失うかどうかを決定するものではありません。たとえば、旅行中に麻疹にさらされたことが原因で発生するケースもあります。このような曝露による限定的な発生があったとしても、その国の麻疹排除ステータスが失われることはありません。

PAHO の基準では、同じ麻疹ウイルス株が国または指定された地理的地域で少なくとも 12 か月間途切れることなく蔓延し続けた場合、その国は排除ステータスを失います。

研究者らは遺伝子配列決定を使用して、感染が同じウイルス株に関連しているかどうかを判断します。また、疫学データを調査して、ウイルスがどのように広がったか、感染が中断されたかどうかを確認します。

さらに、委員会は、ワクチン接種率、医療システムが麻疹症例を監視する方法、発生時の対応速度を決定の際に考慮します。

決定はいつ発表されますか?

ワシントンでの委員会の審議は金曜日まで続く。同委員会は証拠を評価し、各国の状況についてPAHOのジャルバス・バルボサ長官に勧告し、同長官が最終決定を下す予定である。

公式発表は会議終了後、来週初めに発表される予定だ。

米国がその地位を失ったらどうなるでしょうか？

専門家らは、米国が麻疹撲滅の地位を失う可能性が高く、公衆衛生上の大きな成果が逆転することになるとの見方で一致している。

ペンシルベニア州立大学感染症動態センター所長マット・フェラーリ氏はアルジャジーラに対し、「ショックではなく失望だろう」と語った。 「これは公衆衛生上の偉大な成果から後退するものであり、その後退を見るのは本当に胸が張り裂けるばかりです。」

地位の喪失が直ちに影響を与えるわけではないが、現場で働いている人々は、それは恥ずべきことになるだろうと言う。

コロラド大学の感染症・疫学教授エドウィン・アストゥリアス氏は、「これは健康プログラムの汚点だ」とアルジャジーラに語った。

長期的な影響には、感染の特定、接触者の追跡、臨床検査の実施、患者の隔離、ワクチン接種キャンペーンの組織化にリソースを投入する必要がある公衆衛生システムへの大きな圧力が含まれます。

麻疹撲滅ステータスを失ったことに国が一般的にどのように対応するかとの質問に対し、アストゥリアス州は、2019年にその苦境に陥ったブラジルを挙げた。同国は、戦略的ワクチン接種キャンペーンを開始した後、2024年に麻疹撲滅指定を回復した。しかしアストゥリアス州は、米国が同様に強力な対応を開始するとは考えていない。

米国疾病管理予防センターの所長エリカ・シュワルツ氏は火曜日、撲滅ステータスを失っても麻疹に対する同センターの取り組みは変わらないと述べた。

シュワルツ氏は通信社ロイター通信に対し、「麻疹撲滅ステータスを失ったとしよう。我々は今日行ってきたことと全く同じことを州と協力して行うつもりだ」と語った。

それでもフェラーリは、今回の発表により公衆衛生当局とその擁護者に共通の言葉が与えられ、州および地方レベルでの行動が活性化する可能性があると述べた。

「グローバルに考え、ローカルに行動する」とフェラーリは語った。 「私たちは皆、何が起こっているかについて同じ言語で話すことができます。そしてそれは驚くほど重要です。」