連邦裁判所の判決で取締役3名に合計9万ドルの罰金、5年から10年間の企業経営資格剥奪を言い渡された
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アボリジニの家族に保険を販売していた破綻した葬儀基金の取締役3名が、顧客に対する義務違反が判明したとして、少なくとも5年間の企業経営を禁止され、合わせて9万ドルの支払いを命じられた。
水曜日、連邦裁判所のジェフリー・ケネット判事は、保険会社ユープラ・グループ（前アボリジニ・コミュニティ給付基金（ACBF））の元取締役、ジョナサン・ローに対し、連邦に5万ドルを支払うとともに、6年間の企業経営の資格剥奪を命じた。
同じく取締役のマイケル・ウィルソン氏は2万ドルの支払いと10年間の会社経営の資格剥奪を命じられ、取締役のジェフリー・クレイトン氏は2万ドルの支払いと5年間の会社経営の資格剥奪を命じられた。
3人はまた、原告の費用として合計17,000ドルを支払うよう命じられた。ケネット氏は、彼らが期待される程度の「注意と勤勉」で職務を遂行できず、利益相反の管理に失敗し、ACBFメンバーに不利益をもたらしたと認定した。
これは先月末、同社の創業者ロン・パッテンデン氏に２５万ドルの支払いと１５年間の企業経営禁止を命じる判決に続くものだった。パッテンデン氏は、金融監視機関であるオーストラリア証券投資委員会（ASIC）との賠償請求の和解において、取締役の義務に違反したことを認めた。
同じ判決の中で、ユープラ・グループの元最高責任者ブリン・ジョーンズ氏は、2月に争われた責任審問の後、取締役としての義務に違反したとケネット氏によって認定された。同氏は同基金の保険料値上げについては知らなかったと否定した。ジョーンズの処罰は後日の審問で決定される。
ユープラは何十年にもわたってオーストラリア全土の先住民族にジャンクな葬儀保険を販売しており、その中には英語が第一言語ではないコミュニティや読み書き能力の低いコミュニティもターゲットに含まれていた。
2022年3月に崩壊し、高齢者や緩和ケアを受けている人も含めた1万3000人以上のアボリジニが葬儀代を払えない状況に陥った。家族はクラウドファンディングに頼らざるを得ず、資金を集める間、愛する人の遺体を安置所に放置しなければならなかった人もいた。
2023年8月、Asicはガバナンスの失敗と基金のメンバーである先住民族に影響を与えた理事の不正行為を主張し、元理事と役員5人に対する職務違反で連邦裁判所での手続きを開始した。
同社の取締役および役員らは、パッテンデン氏ともう一人の取締役であるロー氏が所有・管理するバヌアツに本拠を置く会社クラウン保険との保険契約を維持しており、ACBFの法人および会員の最善の利益を考慮して行動していないと主張した。
取締役の義務違反には、2017 年から 2019 年 3 月までに発生した違反ごとに最大 20 万ドルの罰金が科される可能性があります。
ユープラは、子供向けのぬいぐるみや塗り絵など、アボリジニの旗の特徴的な赤、黒、黄色のマーケティング資料を使用して先住民をターゲットにし、地域のイベントに顔を出したり、訪問販売を行ったりしました。
同社は長年にわたってさまざまな規制当局によって調査されてきたが、2018年にその行為が銀行王立委員会で暴露され、新商品の販売ライセンスが取り消された。
2021年にアシックはその支払い能力に疑問を抱き、同社の取締役たちはついに手を引いた。
連邦裁判所は2023年9月、ジャンク葬儀のポリシーを虚偽表示したとしてユープラに120万ドルの罰金刑を言い渡した。ユープラがプラン契約者に対し、実際には発生した費用のみが払い戻されるのに、一時金を受け取ると告げていたと認定した。
ユープラは清算中だったため、2025年7月に連邦裁判所から言い渡された数百万ドルの追加罰金の支払いを回避した。
2024年2月、主に低所得の先住民アボリジニ数千世帯が経済的損失から回復できるよう、9,700万ドルの連邦政府支援策が発表された。
残りの被害者に対する政府の支払いは、今年12月1日まで引き続き処理される。対象となる受取人は、葬儀保証金または保険金額の 60% 相当の現金支払いを選択できます。
– オーストラリアAP通信と。
