민주당이 중간선거 초반 개표 결과에서 상당한 성과를 거두며 의회 장악에 성공할 것으로 전망되고 있다.
아직 모든 투표소의 투표가 종료되기도 전임에도 불구하고 미국 전역에서는 이미 역사적인 결과와 축하의 장면들이 연이어 나오고 있다.
지금까지 있었던 주요 순간들을 살펴본다.
민주당, 노스캐롤라이나주에서 선거 첫 상원 의석 탈환
사진 출처, Reuters
민주당 소속 로이 쿠퍼는 노스캐롤라이나주에서 쉽지 않은 승부를 펼칠 것으로 예상됐었다.
이를 뒤집고 민주당이 노스캐롤라이나주에서 이번 선거 첫 상원 의석 탈환에 성공하자 지지자들은 크게 환호했다.
민주당 소속이자 노스캐롤라이나 주지사를 지낸 로이 쿠퍼가 공화당 후보 마이클 왓틀리를 꺾은 것이다.
쿠퍼는 현지시간 3일 지지자들 앞에서 연설하며 "오늘 밤 우리는 평범한 사람들이 힘을 합치면 변화를 만들어낼 수 있다는 것을 미국에 보여줬다"고 말했다.
민주당이 이 지역 상원의원 선거에서 승리한 건 2008년이 마지막이었다. 이후 최근 선거에서 민주당은 후보들을 위해 막대한 시간과 자금을 투입했지만 승리를 거두지 못했다.
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키샤 랜스 보텀스, 흑인 여성 최초로 주지사 당선
키샤 랜스 보텀스는 억만장자 사업가 릭 잭슨을 꺾었다.
민주당 소속 키샤 랜스 보텀스 전 애틀랜타 시장이 조지아주 주지사 선거에서 승리할 것으로 전망된다.
당선이 확정되면 그는 조지아주 최초의 흑인 주지사이자 여성 주지사가 된다.
BBC의 칼 내스먼 기자는 조지아주에서 민주당의 승리가 예상되자 현장에서 열광적인 축하 분위기가 펼쳐졌다고 전했다.
앞서 이 지역의 전직 상원의원은 올해 민주당의 승리 가능성에 대해 "불안할 정도로 낙관적"이라고 표현한 바 있다.
보텀스는 공화당 후보 릭 잭슨을 꺾었다. 억만장자 사업가이자 의료업계 경영자인 잭슨은 퇴임을 앞둔 브라이언 켐프 주지사와 도널드 트럼프 대통령의 지지를 받았으며, 자신의 선거운동에 2억 달러를 투입했다.
조지아주에서 민주당 소속 주지사가 배출된 것은 20여 년 만이다.
오소프, 조지아주 승리로 2028년 대선 출마설에 힘 실려
사진 출처, Getty Images
보텀스가 조지아주의 새 주지사로 당선될 것으로 예상되는 가운데, 민주당 소속 상원의원 존 오소프 역시 조지아주 상원의원 선거에서 승리할 것으로 전망되면서 재선에 성공하게 됐다.
여론조사에서 공화당 경쟁자인 마이크 콜린스 하원의원을 여유 있게 앞서고 있었던 만큼 오소프의 승리는 예상된 결과였다.
오소프는 승리 후 지지자들에게 연설하며 지난 2년간 "우리 공화국이 과연 살아남을 수 있을지 의문을 품었던" 사람들에게 "이제 새벽의 첫 빛이 지평선 위로 떠오르고 있다"고 말했다.
복숭아주(Peach State)이라는 별명을 가진 조지아주에서 공화당은 이번 선거에서만큼은 접전을 기대했다. 조지아주는 수십 년간 공화당의 텃밭으로 여겨져 왔기 때문이다.
트럼프 대통령 역시 2024년 대선에서 이 지역을 차지했다. 앞서 2020년 대선에서는 조 바이든 전 대통령이 근소한 차이로 승리한 바 있다.
상원의원 재선에 성공하면서 2028년 차기 대선 출마 여부를 둘러싼 오소프에 대한 관심도 더욱 커질 것으로 보인다.
그가 대선 출마를 선언할 경우 민주당의 유력한 대선 주자 가운데 한 명으로 꼽힌다.
크리스 파파스, 상원의원에 당선된 최초의 동성애자 남성
뉴햄프셔주에서는 민주당 소속 크리스 파파스가 미국 역사상 처음으로 자신이 동성애자임을 공개적으로 밝힌 남성 상원의원이 됐다.
파파스는 공화당 소속 존 수누누 전 상원의원을 꺾을 것으로 전망된다. 수누누는 그의 아버지와 형제도 주지사를 지낸 뉴햄프셔주의 유력 정치 가문 출신이다.
다만 두 후보의 선거 경쟁은 우호적인 분위기 속에서 진행됐다.
파파스는 3일 수누누에게 감사를 표하며 "뉴햄프셔 주민들을 위해 공직에 헌신한 존 수누누에게 우리 모두는 큰 빚을 지고 있다"고 말했다.
46세인 파파스는 2019년부터 뉴햄프셔주를 대표하는 연방 하원의원으로 활동해 왔다. 그러나 상원의원 선거에 출마하기 위해 하원의원 재선에는 도전하지 않았다.
