As apostas na captura do Presidente venezuelano, Nicolás Maduro, realçaram o aumento espectacular dos mercados de previsões: portais onde as pessoas apostam em tudo, desde eventos desportivos até aos próximos ataques de Trump e à ressurreição de Jesus. Alguns beneficiam desta prática, enquanto outros se preocupam com o seu real impacto humano e geopolítico.

Primeira modificação: 16/02/2026 - 01:46Última modificação: 16/02/2026 - 01:46

Apenas algumas pessoas no mundo sabiam o que aconteceria na madrugada de 3 de janeiro, antes do lançamento da ‘Operação Absolute Resolve’. A incursão militar de duas horas e vinte minutos por via aérea, terrestre e marítima – que causou mais de 80 mortos, na sua maioria soldados venezuelanos e cubanos, mas também quatro civis – culminou na captura do Presidente venezuelano Nicolás Maduro e da sua esposa. Foi uma operação ultrassecreta que abalou o mundo.

Mas uma dica do que estava prestes a acontecer surgiu no Polymarket, o portal de previsões on-line baseado em criptomoedas, onde usuários anônimos apostam em eventos reais. O usuário 0x31a56e apostou US$ 32.537 na saída de Maduro do poder no final de janeiro, quando as chances de isso acontecer na tarde de 2 de janeiro eram de apenas 6,5%. À meia-noite, essas chances aumentaram para 11% e dispararam pouco antes da execução da negociação.

A aposta suspeitamente cronometrada valeu a pena: o usuário anônimo 0x31a56e obteve um lucro considerável de mais de US$ 436.000 em apenas uma noite. A conta desapareceu desde então.

Este estranho incidente impulsionou o crescente, mas ainda nicho, mercado de previsão on-line para a proeminência. São plataformas onde você pode apostar no resultado de uma grande variedade de eventos futuros, desde os mais comuns (quem vai ganhar o Super Bowl) até os mais estranhos (Jesus ressuscitará em 2026?). Estas empresas insistem que não são portais de apostas, mas sim mercados financeiros legítimos, uma espécie de quimera entre uma bolsa de valores e uma plataforma de criptomoeda (embora alguns vigilantes discordem).

Duas empresas, Kalshi e Polymarket, dominaram o setor nos últimos anos. De um volume total de 44 mil milhões de dólares em mercados de previsão em 2025, estas duas empresas foram responsáveis ​​por um total combinado de 38 mil milhões de dólares – um dos mercados financeiros de crescimento mais rápido e que a maioria das pessoas desconhece ou desconhece.

As operações nestes sites não devem ser confundidas com pesquisas, insistiu o precoce fundador da Polymarket, Shayne Coplan, em entrevista ao '60 Minutes'. Coplan, que fundou a empresa em 2020 com apenas 21 anos, disse que a sua plataforma tenta prever resultados reais: "Você ganha dinheiro se estiver certo. Você perde dinheiro se estiver errado. E, como resultado, cria esta informação útil para as pessoas".

Algumas pessoas beneficiaram das apostas relatadas, incluindo um comerciante prolífico e bem sucedido da Polymarket, identificado como Domer, que aparece no mesmo relatório do 60 Minutes. O ex-jogador profissional de pôquer mudou para o Polymarket porque era “mais emocionante”. Ele ganhou mais de US$ 100 mil prevendo um papa americano, e ainda mais depois de eleger J.D. Vance como companheiro de chapa presidencial de Donald Trump.

Domer contrariou todas as probabilidades ao considerar que o presidente americano gosta de nomes de uma sílaba porque “ele (Trump) está muito interessado em marketing”.

Até mesmo meios de comunicação estabelecidos como a CNN e a CNBC fecharam acordos para incorporar os mercados de previsão de Kalshi na sua cobertura.

Contudo, estes mecanismos não estão isentos de inúmeras críticas. A Polymarket, em particular, tem sido centro de polêmica por sua dependência de criptomoedas e da tecnologia blockchain para seu funcionamento.

Usuários como 0x31a56e, que previu a captura de Maduro, podem operar anonimamente, sem serem rastreados. Embora seja possível que ele simplesmente tenha tido muita sorte, os analistas dizem que é muito mais provável que alguém de dentro tenha percebido que poderia ganhar algum dinheiro rápido. Nas plataformas nativas de criptomoedas, não há como saber.

Por esta razão, na maior parte da Europa, onde devem ser cumpridas regulamentações complexas, o Polymarket não é legal nem facilmente acessível. Alguns países consideram os mercados de previsão como jogos de azar e aqueles que não exigem ainda licenciamento. Os reguladores estão, com razão, cautelosos.

Os mercados de previsão também foram fortemente regulamentados durante a administração Biden, mas sob Trump, estes sites beneficiaram da desregulamentação e de um enorme aumento de energia.

No entanto, os críticos estão preocupados com o facto de as plataformas comercializarem eventos do mundo real e encorajarem as pessoas a apostar em eventos políticos, militares e diplomáticos com consequências reais.

Os riscos de manipulação e uso de informações privilegiadas

Maduro é apenas um exemplo da litania de operações obscuras realizadas nos mercados de previsão. Horas antes do anúncio da ganhadora do Prêmio Nobel da Paz, María Corina Machado, um usuário apostou milhares nela: a probabilidade de ela ganhar disparou de 3,75% para quase 73% em duas horas, o que levou as autoridades norueguesas a abrir uma investigação.

Da mesma forma, no início de janeiro, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, encerrou o seu briefing após 64 minutos e 30 segundos. Sua saída abrupta deixou os traders se perguntando se Leavitt havia parado deliberadamente antes dos 65 minutos para realizar lucros. A Polymarket previu com 98% de probabilidade que o briefing se estenderia além de 65 minutos.

Alex Goldenberg, analista de inteligência e membro do Centro Miller de Policiamento e Resiliência Comunitária da Universidade Rutgers, diz que os sinais são claros: “Nestes casos, surge um padrão consistente: novas contas sem histórico de negociação assumindo posições de alta convicção e baixa probabilidade horas antes de esses eventos ocorrerem.

O objetivo destes mercados é recompensar aqueles que oferecem informação de qualidade; Ou seja, quem coleta os dados corretos e os analisa com precisão poderá obter lucros. Não há nada de intrinsecamente errado nisso, diz ele, mas há uma linha tênue entre a análise e a informação privilegiada.

"Estender essa lógica a áreas regidas pelo sigilo: operações militares, ações encobertas, negociações diplomáticas. Nessas áreas, 'informação de qualidade' significa acesso a conhecimento classificado ou não público. A arquitetura da plataforma não distingue entre um analista bem informado e alguém com autorização de segurança que acabou de sair de um briefing", reforça Goldenberg.

As linhas confusas dos mercados de previsão também podem criar sérios problemas para a segurança nacional.

Uma conta, originalmente chamada RicoSauve666 e posteriormente Rundeep, apostou em diversas negociações relacionadas à ação militar israelense com resultados extremamente consistentes. O Exército e o serviço de inteligência interno de Israel (Shin Bet) finalmente abriram uma investigação sobre o usuário. Na quinta-feira, 12 de fevereiro, a Procuradoria-Geral de Israel apresentou acusações contra dois cidadãos israelenses, um civil e um reservista, pela possível utilização de informações militares confidenciais para fazer apostas.

“As negociações de alta convicção e baixa probabilidade que vimos antes da incursão na Venezuela e dos ataques israelenses trazem a marca de alguém com acesso, monetizando o que sabe”, diz Goldenberg.

"Isso é privatizar segredos de Estado. Diplomatas, militares, analistas de inteligência, prestadores de serviços e qualquer pessoa do aparelho de segurança nacional têm agora uma via potencial para monetizar informações confidenciais e não públicas para seu benefício pessoal", enfatiza o analista.

Como a previsão influencia a percepção e a política

Vieses perigosos podem ocorrer quando um resultado é assumido. Goldenberg apresenta uma hipótese: “Suponhamos que os Estados Unidos estejam prestes a realizar uma operação contra o Irão e de repente surjam múltiplas apostas de alta convicção e baixa probabilidade num mercado de previsão de que isso acontecerá amanhã”, diz ele. “Potencialmente, um adversário recebeu aviso prévio de uma operação através de atividade de mercado publicamente visível.”

“Um adversário que aposta fortemente em resultados militares específicos pode criar uma situação em que nos perguntamos: alguém sabe alguma coisa? Só isso já semeia confusão e distorce a tomada de decisões”, insiste.

As previsões nessas plataformas são visíveis para qualquer pessoa. As decisões diplomáticas, geopolíticas e militares poderão basear-se em resultados presumidos, o que poderá ser particularmente perigoso se estes mercados puderem ser manipulados.

“Quando um mercado de previsões mostra um aumento súbito na probabilidade de um ataque dos EUA, essa medida pode tornar-se notícia.

Este é um risco muito maior em plataformas nativas de criptomoedas como o Polymarket, onde as transações ocorrem anonimamente, muitas vezes em jurisdições offshore. É extremamente difícil rastreá-los até um indivíduo.

"Quem investiga? Que jurisdição se aplica?" Goldenberg pergunta. “Hoje, a resposta honesta é que, em muitos casos, eles não seriam descobertos”.

Vários países, incluindo a França, já concluíram que estas plataformas não podem ser adequadamente regulamentadas e proibiram-nas totalmente.

Há também a importante questão de quem dirige o mercado: o filho do presidente dos EUA, Donald Trump Jr., é conselheiro da Kalshi e da Polymarket. Sua empresa de capital de risco, 1789, investiu uma quantia não revelada de "milhões de dólares de dois dígitos" na Polymarket em 2025.

O fundador da empresa vê isso como positivo, afirmando em entrevista: “Esse gestor é muito pró-inovação, pró-criptomoeda e pró-polimercado, o que é incrível... Sou um jovem empreendedor. Se tenho pessoas que acreditam no que faço, que entendem como funciona a política e podem me ajudar... não há nada de errado nisso”.

Além disso, o Trump Media and Technology Group, proprietário da Truth Social, a rede social do presidente, anunciou a sua própria plataforma, Truth Predict.

Transformar o mundo num grande casino onde acontecimentos graves com repercussões reais são reduzidos a números tem consequências humanas reais. "Quando você vê uma tela que diz 'Will country

“Isso muda fundamentalmente o discurso cívico. Em vez de perguntar 'devemos atacar?', que é uma questão moral e estratégica, perguntamos 'quais são as chances de atacarmos?' –conclui o analista–. Pegámos em acontecimentos com consequências humanas reais e transformámo-los noutro instrumento financeiro. “Vale a pena prestar atenção a essa normalização.”

Artigo adaptado do original em inglês

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