A Liga dos Campeões ampliada costuma ser disforme, mas o retorno do técnico do Aston Villa ao cenário de seu maior trauma se destaca
"Mais uma partida. Só mais uma partida." Claro, Unaí. Claro. Assim como todas as outras partidas que geraram um tremor local medido em 1 na escala Richter quando o sétimo e último gol foi marcado no Camp Nou, em março de 2017.
Era inevitável que Unai Emery fosse questionado sobre o jogo da Remontada na véspera do compromisso do Aston Villa com o Barcelona na Liga dos Campeões, a sua primeira viagem de regresso ao Camp Nou nesta competição desde uma das experiências mais viscerais e traumáticas da sua carreira de treinador.
Emery era o técnico do Paris Saint-Germain na noite em que a tripla divindade Neymar-Messi-Suárez reverteu a derrota por 4 a 0 na primeira mão das quartas de final neste estádio.
Apesar de toda a conversa sobre um trauma duradouro, Emery ficou em Paris por mais uma temporada, conquistou a tripla coroa nacional e, três clubes depois, tem mais dois troféus europeus em seu nome. Além disso, é claro, uma viagem de volta aqui agora, com apenas a sombra de ser convidado para trabalhar no Manchester United pairando sobre um período sem nuvens em sua carreira de treinador de elite.
“O que aconteceu naquela partida nós sabemos. Comecei a treinar em 2004, 22 anos consecutivos. Joguei na Europa 16 anos consecutivos. E aprendi em todas as competições e partidas. E nessa partida aprendi muito, muito.”
O futebol europeu fez um bom trabalho nas últimas duas temporadas, transformando a nevasca de outono em um borrão desesperado e confuso. Que esporte sério realmente tem uma megamesa de 36 equipes? E uma mega-mesa profundamente previsível com 36 equipes, onde você sabe muito bem quem estará lá no final. Se a intenção era criar uma série de eventos de produtos televisivos em estilo de exibição, afastando assim o desejo da Superliga de fazer exatamente o mesmo, então a missão estava semi-cumprida.
Ainda há exceções no período de drift, eventos pontuais que falam da cor e do peso cultural desta competição. A noite de terça-feira é uma delas, para os torcedores do Villa um verdadeiro ponto de partida no progresso desta equipe em constante evolução, com uma chance, dependendo de resultados em outros lugares, de realmente liderar a megatabela da Liga dos Campeões nesta fase inicial.
Basicamente, este parece um evento profundamente Emery. Não tanto um regresso a casa; a cidade costeira basca onde ele cresceu fica a 350 milhas a noroeste daqui. Como jogador, Emery nunca entrou em campo contra o Barça. Mas, como treinador, este foi um jogo de duas mãos interminavelmente cansativo: 30 jogos entre Almería, Valência, Spartak Moscovo, Sevilha, PSG e Villarreal, e uma história contínua de tristeza, com 21 derrotas e apenas três vitórias.
Não que você saiba disso. Emery sempre veio aqui com times que estão se fortalecendo. Ele falou às vésperas de seu último retorno com uma convicção genuína sobre o aprendizado de cada uma dessas ocasiões, focado como sempre nas possibilidades que tinha pela frente.
“Esses jogos me deram experiência para aprender, para melhorar, para me intensificar para as próximas partidas que enfrentarei. Com os jogadores conversamos sobre nossas experiências juntos. Tivemos nossa experiência na Europa, há dois anos, no ano passado. Este ano vencemos três partidas e fizemos um trabalho fantástico. Amanhã enfrentaremos um dos favoritos a vencer a competição, então vamos enfrentar um grande desafio.”
O Camp Nou ainda está em um estado de renovação furiosa de corpo inteiro, cercado por painéis, grades e faixas de terra cobertas de entulho, mas por dentro as fixações estão tomando forma. A equipe atual também é um trabalho em andamento de alto funcionamento. La Masia continua a produzir adolescentes talentosos e de alta tecnologia. Às vezes, há uma leve e compreensível sensação de um centro suave. Mas também de um futebol de posse fluente e sonhador.
O Villa será agressivo, agressivo e preparado para fazer valer as suas vantagens físicas. O seu capitão, John McGinn, estava sentado ao lado do seu treinador na sala de conferências de imprensa e revelou que só tinha estado aqui uma vez antes, aos oito anos de idade, de férias no mesmo dia em que Ricardo Quaresma assinou pelo Barcelona e foi apresentado no estádio.
McGinn falou sobre sua jornada ao lado dos torcedores do Villa desde o campeonato até esta fase de elite. Ele elogiou a humildade e a ética de trabalho do Barcelona. Ele também disse que Villa tinha jogadores para machucá-los.
É finalmente um limpador de palato adequado, uma chance de deixar de lado a notícia dominante do Aston Villa nesta semana, que na verdade não é novidade nem tem nada a ver com o Aston Villa.
Houve muito calor digital no fim de semana com a afirmação de Jamie Carragher de que há “uma cadeia alimentar” no futebol inglês, que o Aston Villa permaneceria naturalmente abaixo do Manchester United nesta hierarquia e, como tal, Emery sempre sentiria a necessidade de subir para esse nível mais alto.
A única parte desta afirmação que parece indiscutivelmente verdadeira é que Jamie Carragher não sabe como funcionam as cadeias alimentares. Na realidade, uma cadeia alimentar é mutável. Esta não é uma ordem fixa. População dinâmica. Mudanças de habitat. Status de onívoro mutável. A cadeia alimentar está em constante rotação, sobrepondo-se e redefinindo-se.
Uma analogia mais precisa seria que a Premier League é diferente de uma cadeia alimentar, mas sim um lugar onde o dinheiro criou uma estratificação genuína. Por outro lado, o que Jamie Carragher pensava que estava dizendo é mesmo verdade?
Villa está empurrando com força o envelope. Eles estão em Barcelona. Eles têm um gerente adequado, não Lee Hendrie ou similar trazendo o DNA de emergência. O Manchester United é uma ideia, amada pelos consumidores tradicionais, com uma pegada ainda vasta, mas uma pegada em areias que estão mudando e mudaram e mudarão ainda mais rápido e mais longe.
Pelo Barcelona, espera-se que Dani Olmo, Andreas Christensen, Eric García e Xavi Espart falhem o jogo, abrindo uma pequena potencial fragilidade defensiva. Espera-se que Nicholas Jackson esteja apto para ser titular no Villa depois de jogar 90 minutos no fim de semana.
