Washington (Estados Unidos) (AFP) - A economia dos Estados Unidos cresceu menos do que o esperado no primeiro trimestre devido ao abrandamento dos gastos dos consumidores, enquanto a inflação subiu acentuadamente devido aos efeitos da guerra no Médio Oriente, segundo dados oficiais divulgados quinta-feira.

Primeira modificação: 30/04/2026 - 16h17

Mesmo quando a maior economia do mundo parece resiliente, os analistas alertam para a sua dependência do boom de investimento em IA, e os consumidores começam a mostrar sinais de fadiga, algo que pode piorar à medida que o impacto da guerra se espalha.

O Produto Interno Bruto (PIB) avançou 2% a uma taxa anualizada no período janeiro-março, segundo estimativa do Departamento de Comércio.

Este valor foi significativamente superior aos 0,5% do último trimestre de 2025, mas está abaixo do crescimento de 2,2% previsto pelos analistas.

O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, elogiou o nível de crescimento, dizendo que foi "impulsionado por uma recuperação surpreendente no investimento empresarial". O porta-voz destacou as políticas de redução e desregulamentação de impostos do presidente Donald Trump.

Mas Heather Long, economista-chefe da Navy Federal Credit Union, descreve-a como “uma economia de dupla realidade”, na qual as empresas e os investidores relacionados com a IA prosperam enquanto as famílias de rendimento médio lutam contra a inflação.

Espera-se que o aumento dos preços sobrecarregue as famílias americanas num ano eleitoral, quando a administração de Donald Trump enfrenta eleições intercalares.

"Sinal de alerta"

A recuperação dos gastos públicos e do investimento impulsionou o PIB, mas isto foi “parcialmente compensado por uma desaceleração nos gastos do consumidor”, acrescentou o departamento.

Long estima que “quase metade do aumento das restituições de impostos já foi para pagar o aumento dos preços do gás para muitas famílias”, embora continue a ser encorajador que tenha havido poucas demissões.

“Mas é um grande sinal de alerta que o consumo tenha desacelerado para 1,6% no primeiro trimestre”, alertou em nota.

Também esta quinta-feira, outro relatório do Departamento de Comércio mostrou que a inflação disparou em março devido ao aumento dos custos dos combustíveis em consequência da guerra.

O Índice de Preços de Despesas de Consumo Pessoal (PCE), o indicador de inflação preferido do Federal Reserve, aumentou 3,5% ano a ano, um aumento notável de 2,8% no mês anterior.

Excluindo alimentos e energia, o índice de preços PCE subiu 3,2%.

Os custos de energia dispararam desde que os ataques conjuntos dos EUA e de Israel ao Irão, em 28 de Fevereiro, levaram Teerão a bloquear o estratégico Estreito de Ormuz.

Esta rota marítima é uma rota fundamental para o transporte de petróleo, gás e fertilizantes, o que fez subir os preços a nível mundial.

Nos postos de gasolina americanos, o preço médio do galão (3,78 litros) da gasolina comum chegou a US$ 4,30, segundo dados do clube automobilístico AAA.

Crescimento fraco, exceto IA

“No geral, o crescimento já era fraco antes do choque energético, com a dinâmica subjacente da economia muito fraca, salvo pelo boom contínuo no investimento de capital relacionado com a IA”, disse Oliver Allen, economista sénior da Pantheon Macroeconomics.

Embora tenha havido um salto nos gastos públicos que impulsionou o crescimento do PIB, isto deveu-se "inteiramente a uma forte recuperação nos gastos do governo federal após a paralisação do quarto trimestre", observou ele.

Allen acrescentou que os gastos dos consumidores nos primeiros três meses deste ano também foram mais fracos do que o ritmo médio dos últimos quatro trimestres.

“O mercado de trabalho monótono, a confiança deprimida, o fraco crescimento do rendimento real e o esgotamento do excesso de poupança acumulado durante a pandemia estão a começar a pesar sobre as famílias”, alertou.

Chris Zaccarelli, diretor de investimentos da Northlight Asset Management, espera que a economia dos EUA possa resistir aos choques económicos globais de curto prazo.

“Mas estamos cada vez mais preocupados com o facto de a economia global ter muito mais dificuldade em resistir à tempestade que se aproxima”, acrescentou.

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