Os fãs que tentam acessar os lançamentos mais recentes estão perdendo o preço em um mercado acirrado impulsionado por um hype semelhante ao da criptografia
A grande demanda por cards de Pokémon se deve ao fato de eles estarem sendo divulgados “como criptomoedas”, de acordo com um jovem fã que passou a noite na fila do lado de fora de uma loja em Londres para ter certeza de que não perderia o último lançamento do card.
Antes de sua abertura às 10h de sexta-feira, a fila do lado de fora da loja de cultura pop Forbidden Planet, no centro de Londres, passou por outras cinco pessoas e, apesar de sua rígida política de vendas, provavelmente era de fãs e revendedores “50/50”, disse Kai, que estava lá desde as 3h.
O jovem de 25 anos adora Pokémon desde criança, mas o imenso aumento na revenda e no scalping nos últimos anos significa que fãs como ele estão sendo prejudicados. “Os cartões costumavam ser baratos, mas seu preço disparou”, diz ele.
Kai culpa o fato de que “as pessoas no espaço criptográfico entraram no Pokémon” por alimentar o interesse agora fanático em comprar cartas com fins lucrativos, e até mesmo em jogos de azar, com fãs alvo de transmissões ao vivo para fazer lances em cartas.
As placas na porta do Planeta Proibido explicam as regras. Como outras lojas, ela limita os produtos de alta demanda – neste caso, a caixa de “treinador de elite” Delta Reign de £ 49,99 – a um cliente. (O conjunto estará sendo vendido com grandes aumentos no eBay até o final do dia.)
Também tem o que chama de “política de abertura de lacre solicitada pelo fornecedor”. Esta abordagem dissuade alguns revendedores porque um produto aberto não pode ser vendido como novo.
“Aqui é mais calmo”, disse Kai sobre a fila de mais de 120 pessoas. “As pessoas e os trabalhadores são legais aqui.”
Como outros na fila, ele tem histórias de guerra (Pokémon) de brigas e funcionários de segurança sobrecarregados.
O clamor por cartões faz com que os compradores mais determinados vão de loja em loja de bicicleta elétrica. Outros supostamente contornam os limites de compra trocando de roupa ou pagando em dinheiro pelas compras de outras pessoas.
Os comerciantes eram identificáveis pelos seus múltiplos sacos de compras, disse Kai, que acrescentou que “como colecionador, não há razão para ter tantos”.
Algumas lojas, como a Argos, vendem apenas os cromos online. Na Amazon, as linhas de alta demanda são vendidas por um processo “somente para convidados” projetado para combater bots cambistas.
Com tatuagens de seus Pokémon favoritos, Gengar e Dragonite, na perna e no braço, Anthony, 26 anos, começou a colecionar aos cinco. Ele garantiu a terceira vaga na fila depois de sair direto do turno de espera à 1h.
Ele admite fazer “tudo” – comprar, vender e trocar cartões – e usar o dinheiro da venda para subsidiar sua arrecadação.
Assim como Luke, o segundo na fila, e Hiep, que garantiu o primeiro lugar às 23h, ele queria comprar os caros conjuntos de tênis de elite. Luke, 30, disse que a nostalgia em torno do 30º aniversário do Pokémon este ano foi a “gota que me quebrou”.
Ele tinha um fichário com espaços reservados para cartões perdidos. Era um hobby “caro”, sendo os cambistas a razão pela qual “pessoas como nós aparecem tão cedo”.
Pais frustrados são cada vez mais encontrados à espreita em tópicos do Reddit e grupos do Facebook em busca de conselhos sobre como comprar cartões para seus filhos.
Embora a Pokémon produza cerca de 10 mil milhões de cartas por ano, Calvin Innes, um estrategista de fandom e cultura pop, disse que a procura “ultrapassou as máquinas, por isso todo o resto – bots, cambistas, filas, etc. – depende do facto de haver um limite rígido de oferta”.
“Não é impossível para as crianças ganharem cartões, mas a experiência de compra ficou muito feia”, disse Innes, autor de Fandom Power: Marketing in the Age of Nerd Culture. “Como pai de três filhos que gostam de Pokémon, é uma merda.”
Embora os conjuntos de treinadores de elite e caixas de reforço, além dos exclusivos do Pokémon Center, sejam os produtos mais difíceis de conseguir, Innes disse que embalagens individuais e blisters eram mais acessíveis, embora os varejistas menores se esgotassem rapidamente.
Ele também aconselhou os pais a comprarem solteiros em uma loja de cartões do Reino Unido, em um mercado de solteiros, como o Cardmarket, ou em vendedores bem avaliados no eBay do Reino Unido.
Outra opção para os pais era ir a um evento de pré-lançamento ou da liga em uma loja de jogos. Innes disse que normalmente custam entre £ 25 e £ 30 e a criança geralmente tem cartas garantidas e a oportunidade de jogar.
Daniel Garnett, dono do Hull Pops Gaming Center em Hessle, East Yorkshire, administra um clube infantil gratuito e disse que tenta manter o produto para jogadores regulares. "Ensinamos às crianças tudo sobre o jogo Pokémon, sobre as cartas e como jogar. Também temos um juiz Pokémon qualificado que ajuda.
“Infelizmente, porém, há cerca de um mês, muitos pais trouxeram seus filhos apenas para comprar produtos e não tinham intenção de brincar ou ficar para a sessão.”
