Aliado de Trump, acusado de uma série de atos ilegais, já havia condenado a pressão de impeachment como “uma farsa e um golpe”
Os republicanos da Câmara bloquearam na terça-feira um esforço para impeachment de Pete Hegseth, rejeitando as alegações de que o secretário de defesa violou repetidamente a constituição ao lidar com a guerra do Irã e outros conflitos em todo o mundo.
A votação ocorreu uma semana depois de os republicanos terem perdido o controlo do Senado e da Câmara dos Representantes nas suas piores eleições intercalares em mais de meio século, e destacou como os legisladores continuam cautelosos em contrariar Donald Trump, que sinalizou o seu apoio contínuo a Hegseth.
Thomas Massie, um congressista republicano que perdeu as primárias depois de romper com o presidente, propôs o impeachment de Hegseth em Setembro, alegando uma série de actos ilegais, incluindo o assassinato de civis no Irão, o lançamento de operações não autorizadas na Venezuela e no Iémen e a retaliação contra um senador democrata.
Os principais democratas anunciaram o seu apoio à resolução, mas os republicanos tentaram eliminá-la, encaminhando-a para o comité judiciário. A moção deles foi bem-sucedida na terça-feira, por 211 votos a 204, em grande parte de acordo com as linhas partidárias. Massie foi o único republicano a se opor à moção, junto com todos os democratas.
Trump, que sofreu impeachment duas vezes, celebrou o que saudou como a “EXONERAÇÃO de um Grande Patriota Americano” e atacou Massie por forçar a votação.
“Os democratas continuam a usar armas e a abusar dos Estados Unidos da América”, disse Trump no Truth Social. “Eles devem ser parados!”
O Pentágono, entretanto, declarou “vitória total”.
“O encaminhamento desses artigos de impeachment infundados ao comitê judiciário da Câmara marca a vitória total do secretário Hegseth, do Departamento de Guerra e do combatente americano”, escreveu Sean Parnell, porta-voz do departamento, em uma postagem nas redes sociais.
É pouco provável que a votação de terça-feira seja a palavra final sobre os esforços para destituir Hegseth do cargo, depois de os democratas terem conquistado maiorias decisivas nas eleições intercalares de novembro. Hakeem Jeffries, o líder da minoria na Câmara que deverá se tornar o próximo presidente da Câmara quando os democratas assumirem o controle da Câmara em janeiro, apoiou a pressão para impeachment de Hegseth, acusando o secretário em apuros de ter “minado a segurança nacional da América”.
A queda da resolução ocorreu horas depois de Hegseth ter realizado uma conferência de imprensa desafiadora no Pentágono, onde rejeitou o esforço de impeachment como um “espetáculo político” orquestrado pelo congressista deposto do Kentucky.
“É uma farsa e uma façanha, e todo mundo sabe disso”, disse Hegseth.
O conflito com o Irão revelou-se divisivo entre os republicanos e, antes das eleições intercalares, um número pequeno, mas crescente, votou com os democratas em resoluções sobre poderes de guerra destinadas a forçar Trump a encerrar as hostilidades. Warren Davidson, um dos republicanos da Câmara que votou a favor de tais resoluções, disse que, mesmo assim, rejeitou a ideia de impeachment de Hegseth.
“É um esforço para transferir a culpa para o fracasso do Congresso de Hegseth e para a decisão do presidente Trump”, disse Davidson numa entrevista.
“Acho que Hegseth tem sido incrivelmente eficaz em restaurar o moral da força ativa, restaurando o ethos guerreiro, o foco adequado para os militares que existem para lutar e vencer guerras.”
O secretário da Defesa, antigo apresentador da Fox News e oficial da guarda nacional do exército, tem sido um dos membros mais combativos do gabinete do segundo mandato de Trump e adoptou uma abordagem invulgarmente pesada na gestão das forças armadas dos EUA. Hegseth orquestrou a saída de generais de topo, bloqueou as promoções de dezenas de oficiais, muitos deles mulheres e pessoas de cor, e implementou novas regras que levaram grande parte do corpo de imprensa a abandonar o Pentágono.
Ele também se tornou o rosto público de algumas das políticas politicamente mais dispendiosas da administração, especialmente a guerra do Irão, que se arrastou durante meses, ao mesmo tempo que exerceu pressão ascendente sobre os preços do petróleo e fez o jogo dos Democratas nas eleições intercalares da semana passada.
A resolução de Massie delineou oito alegadas violações da constituição por parte de Hegseth, incluindo o ataque ao Irão sem primeiro obter a permissão do Congresso e a rejeição de uma resolução sobre poderes de guerra aprovada pela Câmara e pelo Senado em Junho que exigiria o fim do conflito.
Também acusou Hegseth de “ignorar” leis que teriam minimizado as vítimas civis e cita especificamente um ataque dos EUA a uma escola em Minab, no Irão, que matou mais de 168 pessoas. Outros artigos alegam que Hegseth violou a constituição com os “assassinatos extrajudiciais” de pelo menos 221 pessoas em barcos suspeitos de transportar drogas no mar das Caraíbas e no leste do oceano Pacífico, e de “suprimir a liberdade de expressão” através da sua retaliação contra o senador democrata Mark Kelly pelas suas críticas ao secretário.
Os dois últimos artigos de impeachment visam o envolvimento de Hegseth na operação militar que capturou o então presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, e uma campanha de bombardeamentos no Iémen que começou pouco depois de Trump ter regressado à Casa Branca.
Se a resolução de impeachment tivesse sido aprovada, teria de ser aprovada pelo Senado, que os republicanos controlam por uma margem de 53 cadeiras. Não está claro se teria tido votos suficientes para ser aprovado, ou se o líder republicano John Thune o teria sequer submetido à consideração.
