Teatro regente, o diretor de Melbourne, Constantine Costi, transformou Paris em um panóptico medieval digno de Ken Russell, mas a opulência luxuosa abre caminho para a emoção genuína
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O mundo da ópera pode, às vezes, assemelhar-se a um carrossel muito elegante, embora ligeiramente perturbado: um ciclo enlouquecedor de velhos favoritos girando incessantemente através do tempo e do espaço. Essas obras centrais são constantemente revividas porque mostram a forma em sua forma mais brilhante e vital. Eles também vêm com uma enorme quantidade de bagagem.
La Bohème de Puccini certamente está entre os mais sobrecarregados; imortalizado por nomes como Franco Zeffirelli e Baz Luhrmann, parece tão incrustado de associações culturais que qualquer nova produção tem que trabalhar duro para definir um ponto de vista. É o cartão de visita de um diretor de ópera, mas pode facilmente se transformar em clichê.
O diretor Constantine Costi parece uma escolha óbvia para dirigir uma nova produção para a Opera Australia, que há uma década revive felizmente a versão perfeitamente funcional de Gale Edwards, mesmo no ano passado. Costi tem olho para o romantismo exuberante e é um excelente diretor de atores; sua visão para esta história de artistas pobres e congelados que se apaixonam e se desapaixonam sempre valeria a pena ser vista. Se supera ou não as iterações anteriores é outra questão.
La Bohème é o auge da ópera verista, uma forma que evita os temas históricos ou mitológicos do passado por algo mais imediato e realista. Não é baseado em enredo e não tem vilão, a menos que você conte o impiedoso inverno parisiense que atinge a heroína. A história de um grupo de artistas e filósofos em dificuldades que vivem num sótão gelado, poderia ser encenada de forma íntima e com um orçamento limitado, um teatro tão pobre quanto as pessoas retratadas no palco.
Mas, de alguma forma, não é assim que as companhias de ópera escolhem abordar o assunto. A opulência pródiga parece dominar, especialmente no segundo ato, que se passa num café parisiense e agora é aparentemente uma desculpa para a devassidão cênica maximalista. Costi dá tudo de si aqui, num frenesi de excesso visual para rivalizar com a imaginação medieval de Hieronymus Bosch. Isso faz com que a produção de Edwards pareça positivamente monástica.
Antes de tudo isso, porém, está o primeiro ato, um dos mais charmosos e fáceis da ópera, onde conhecemos nossos boêmios e nos apaixonamos por eles tão rapidamente quanto eles se apaixonam. O poeta e dramaturgo Rodolfo (Kang Wang) é nosso amante central, ou será no final do ato quando uma costureira abandonada aparece pela porta ao lado. Esta é Mimi (Galina Cheplakova), o tipo de personagem amada por escritores de Dostoiévski a Ted Hughes – um anjo imaculado que também é convenientemente uma bomba sexual, um recipiente de pureza para limpar o espírito masculino e um dínamo na cama. Conhecemos também a turma de Rodolfo, o pintor Marcello (Luke Gabbedy), o filósofo Colline (David Parkin, excelente) e o músico Schaunard (Shane Lowrencev, substituindo Stephen Marsh).
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Os sótãos são pequenos, apertados e sem isolamento, por isso faz sentido que o cenógrafo Dann Barber restrinja o espaço de jogo a uma pequena caixa emoldurada por cortinas pretas. Isso significa que os amigos tendem a tropeçar uns nos outros nesses momentos iniciais, mas isso apenas aumenta a verossimilhança. A transição para o palco completo, quando chega, é maravilhosamente realizada, com os amantes içados em um andaime de madeira sobre as ruas de Paris.
O segundo ato é um problema, entretanto. A barbeira e figurinista Sabina Myers enche o palco com tantos estímulos visuais – Virgens Marias, criaturas carnavalescas, freiras, máscaras e um cardeal gigante de papel machê – que a ação se perde completamente e o trabalho se aproxima perigosamente da pura pompa. As referências artísticas abundam, de Chagall a Georges Méliès, e o nível de gosto é muito elevado, mas há simplesmente demasiado sem qualquer justificação dramática palpável. É para satisfazer o público cansado que eles estão fazendo valer o seu dinheiro?
Os dois atos finais são uma melhoria marcante, talvez porque o design recua e permite que a história faça o trabalho emocional. O terceiro ato abre com um quadro primorosamente triste de um inverno sombrio; a cena em que Rodolfo confessa a Marcello que Mimi vai morrer, sem perceber que está ouvindo, é dolorosamente comovente; e as cenas finais da morte são lindamente calibradas.
Cheplakova é gloriosa como a heroína condenada, brilhando em seu casaco fino e heterogêneo quando a encontramos, oca e torturada no final. Seu registro superior é sublime, aqueles magníficos trinados em sua ária de abertura descendo como flocos de neve das vigas. Ela tem uma química inegável com Wang, que é fraco no ato de abertura, embora ele tenha um som adorável e limpo. Mas ele melhora acentuadamente e eventualmente eles voam juntos. Gabbedy é excelente como o leal Marcello, até mesmo carregado com uma chocante peruca Warwick Capper, e Alexandra Flood é excelente como a volúvel, mas eventualmente pragmática Musetta.
A execução da Orquestra Victoria, sob a batuta do maestro britânico Finnegan Downie Dear, é flexível e forte, com um trabalho especialmente excelente dos instrumentos de sopro, e o coro da Opera Australia é poderoso e sonoro. A visão de Costi é um desafio deliberado à noção de ópera como verismo, as ruas de Paris transformadas num panóptico medieval digno de Ken Russell. Porém, ele retira seu maximalismo bem a tempo de atingir suas batidas emocionais. Pode não ser um Bohème para sempre, mas certamente vale a pena dar outra volta no carrossel.
La Bohème, da Opera Australia, estará em cartaz no Regent Theatre de Melbourne até 18 de novembro, depois na Sydney Opera House, de 2 de janeiro a 17 de março.
