A NASA revelou seu novo telescópio espacial romano na terça-feira. Esta última adição à tecnologia espacial foi projetada para varrer grandes porções do universo, a fim de procurar exoplanetas ou para responder a grandes mistérios físicos, como a matéria escura e a energia.
Publicado em: 22/04/2026 - 04:07 Modificado em: 22/04/2026 - 11:08
Um telescópio de última geração que “oferecerá à Terra um novo Atlas do universo”. Estas foram as palavras do chefe da NASA, Jared Isaacman, ao qualificar, terça-feira, 21 de abril, o novo telescópio da agência espacial americana. Com mais de 12 metros de altura, este dispositivo prateado equipado com imensos painéis solares – batizado de Roman – será agora transportado para a Flórida com vista a ser enviado ao espaço a bordo de um foguete SpaceX, no mínimo no início de setembro.
Desenvolvido por mais de uma década a um custo superior a US$ 4 bilhões, foi nomeado em homenagem a uma das maiores astrônomas americanas, Nancy Grace Roman, apelidada de "mãe do Hubble", em homenagem ao nome de outro telescópio emblemático da NASA. Mais de 35 anos após a entrada em serviço deste último, que nos ensinou nomeadamente que o nosso universo se expandia mais rapidamente do que pensávamos, o Telescópio Espacial Romano será responsável por responder a questões que permaneciam sem resposta.
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Com o seu amplo campo de visão, mais de 100 vezes maior que o do Hubble, irá varrer grandes áreas do céu a partir de um ponto de vista privilegiado, a 1,5 milhões de quilómetros da Terra. “Ele nos enviará 11 terabytes de dados por dia, o que significa que só no primeiro ano nos fornecerá mais dados do que o telescópio Hubble terá coletado em toda a sua vida”, aponta Mark Melton, engenheiro de sistemas de Roman na AFP.
Graças a esta lente grande angular, a NASA poderá realizar um vasto censo dos objetos que constituem o nosso universo, explica Nicky Fox, chefe das atividades científicas da NASA, que espera assim “descobrir dezenas de milhares de novos planetas” ou mesmo “milhares de supernovas”, ou seja, estrelas massivas no final da sua vida.
“Estude como a matéria escura está estruturada ao longo do tempo cósmico”
Tanta informação que permitirá à NASA determinar áreas de interesse que poderão então ser analisadas por telescópios complementares como o famoso James Webb. Mas Roman também pretende estudar o invisível: a matéria escura e a energia, cujas origens não conhecemos, mas que pensamos representar 95% do nosso universo.
Graças à sua visão infravermelha, ele poderá observar a luz emitida por objetos celestes há bilhões de anos e assim voltar no tempo para compreender melhor esses dois fenômenos misteriosos. A primeira é percebida como uma espécie de cola gravitacional e a segunda como uma força repulsiva envolvida na famosa expansão do nosso universo.
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Complementando o trabalho do Observatório Rubin no Chile e da sonda Euclides da Agência Espacial Europeia (ESA), permitirá “estudar como a matéria escura se estrutura ao longo do tempo cósmico”, mas também calcular “a velocidade” a que certas “galáxias se afastam de nós”, explica à AFP Darryl Seligman, professor-investigador em astronomia na Universidade de Michigan, que não esconde o seu entusiasmo por este novo telescópio.
Estas observações poderão de facto revolucionar a nossa compreensão atual da estrutura do Universo, diz Julie McEnery, astrofísica responsável pelo telescópio romano. "As observações atuais sugerem que nosso modelo padrão do universo está incorreto. Roman poderá confirmar isso e nos colocar no caminho para entender o que é certo", analisa.
O maior valor deste novo telescópio reside assim nesta parte do desconhecido, insistem os especialistas: o que nos permitirá descobrir e que hoje nem sequer é imaginável. “Se Roman ganhar o Prémio Nobel, provavelmente será por algo em que ainda nem sequer pensámos”, sorri Mark Melton.
Com a AFP
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