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Num comunicado emitido no início de Novembro, o Conselho de Comando Presidencial do Iémen, apoiado pela Arábia Saudita, descreveu a província de Taiz como “no centro” da batalha do governo internacionalmente reconhecido para derrotar o grupo Houthi apoiado pelo Irão.
Esta província, localizada no sudoeste do Iémen, foi um importante campo de batalha durante a guerra do Iémen e hoje está na vanguarda dos novos combates.
A Unidade de Monitoramento de Mídia da BBC oferece uma leitura sobre a importância da governadoria nos combates em curso e o que a cidade e seus moradores têm vivenciado desde o início da crise.
O que aconteceu em Taiz durante o conflito no Iêmen?
O grupo Ansar Allah impôs um cerco à cidade de Taiz em Abril de 2015, pouco depois de a coligação liderada pela Arábia Saudita que apoia o governo do Iémen ter lançado uma intervenção militar contra o grupo.
A cidade continuou a ser um reduto do governo, pois as suas forças mantiveram o controlo sobre ela, apesar do cerco Houthi que durou mais de uma década.
Taiz testemunhou alguns dos piores episódios de violência do conflito, com civis sujeitos a ataques de franco-atiradores e bombardeamentos.
A província de Taiz e a sua cidade tornaram-se mais uma vez o foco de confrontos entre forças rivais com o reinício dos combates após mais de quatro anos de relativa calma.
Após o avanço dos Houthi na costa do Mar Vermelho em Setembro, o grupo procurou isolar Taiz da capital temporária, Aden.
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Qual é a importância de Taiz para as partes em conflito?
A província de Taiz ocupa uma localização estratégica na costa do Mar Vermelho, ligando as províncias sob controle Houthi no norte e as províncias do sul sob controle governamental.
A cidade de Taiz é a terceira maior cidade do país, com uma população estimada em mais de 600 mil pessoas.
A cidade de Mokha, na província de Taiz, é uma importante cidade portuária localizada a cerca de 75 quilómetros a norte do estratégico Estreito de Bab al-Mandab - a porta de entrada sul do Mar Vermelho.
A tomada de Mokha pelo grupo Ansar Allah em Setembro fez parte de uma ofensiva mais ampla durante a qual as suas forças assumiram o controlo de um território estrategicamente importante na costa do Mar Vermelho.
Os dois lados continuaram a lutar para controlar a estrada que liga Taiz e Aden, que inclui uma cordilheira estratégica com vista para o Estreito de Bab al-Mandab.
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O que disseram as partes em conflito sobre a batalha para controlar Taiz?
Uma explicação detalhada dos eventos e tópicos mais importantes, para ajudá-lo a compreender as variáveis mais importantes ao seu redor e o impacto delas em sua vida
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Após o avanço das forças rebeldes na costa do Mar Vermelho em Setembro, um especialista militar citado pelo jornal Al-Thawra, controlado pelos Houthi, considerou o controlo total de Taiz como a próxima fase das operações do grupo.
Na sua cobertura da batalha de Taiz, os meios de comunicação Houthi minimizaram a autoridade e o papel do governo iemenita e retrataram a Arábia Saudita como o principal adversário do grupo na cidade.
Um relatório indicou que a cidade está, na verdade, sob controlo saudita e que é um reduto da Irmandade Muçulmana, que opera de acordo com ordens que recebe de Riade.
Os membros do Partido Islah, afiliado à Irmandade Muçulmana, constituem a espinha dorsal das forças pró-governo que lutam contra os Houthis em Taiz.
Em 9 de novembro, o site "26 de Setembro" dos Houthis publicou um artigo de opinião dirigido aos residentes de Taiz, apelando-lhes a não serem influenciados pelo que o escritor disse serem tentativas de retratar a batalha pela cidade como um "conflito sectário".
O escritor rejeitou o governo baseado em Aden como uma "administração fantoche" sujeita a Riad, e disse que os Houthis estão lutando contra "a hegemonia e as ambições do inimigo saudita".
Ele também instou os residentes de Taiz a não permitirem que o que ele descreveu como “trombetas do inimigo saudita” espalhasse o “veneno do sectarismo” entre eles.
O governo iemenita e o seu apoiante saudita vêem o grupo xiita Houthi como um agente do Irão.
O Conselho de Comando Presidencial disse no início de Novembro que estava a fazer progressos um mês após o lançamento da Operação “Yemen Dawn” contra os Houthis, para alcançar o objectivo de “restabelecer a soberania sobre todo o território da nação”.
A declaração fez menção especial a Taiz, mas não chegou a anunciar progressos significativos na província e apenas elogiou as forças que lutam contra os rebeldes e a “resiliência” dos residentes da cidade sitiada.
Duas fontes disseram à Reuters no início de novembro que os Houthis avançaram até 80 quilómetros de Aden, a sede temporária do governo iemenita.
E o cerco?
O governo iemenita e os seus meios de comunicação leais concentraram-se nas repercussões humanitárias do cerco Houthi imposto à cidade de Taiz.
O governador de Taiz alertou em meados de Outubro que a cidade enfrentava “o maior desastre humanitário da história” devido ao cerco em curso, e disse mais tarde no mesmo mês que os seus residentes viviam efectivamente num estado de fome.
Em contraste, os meios de comunicação Houthi e os responsáveis do grupo concentraram-se nas vítimas civis resultantes do bombardeamento de forças rivais.
Durante uma conferência de imprensa realizada em 22 de Outubro para marcar o que os Houthis disseram ser 100 dias desde que a Arábia Saudita renovou a sua “agressão” contra o Iémen, o seu Ministério da Saúde disse que cerca de um terço das vítimas registadas estavam na província de Taiz.
Em 20 de Outubro, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos apelou aos Houthis para permitirem a entrada de ajuda em Taiz, alertando para um desastre de direitos humanos se não o fizessem.
Ele disse que os Houthis fecharam a única rota de abastecimento que liga a cidade a Aden, cortando o abastecimento básico.
As Nações Unidas indicaram que existem restrições ao acesso seguro à água e aos bens básicos na área de Dhubab.
Por outro lado, as autoridades Houthi confirmaram que todas as estradas principais que conduzem e saem de Taiz que estão sob o seu controlo estão abertas.
Em meados de Outubro, o Programa Alimentar Mundial afirmou que não conseguia chegar a mais de 600 mil pessoas em Taiz que dependem de ajuda humanitária, incluindo mais de 200 mil mulheres e crianças.
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