Crédito da foto, Agência de Imprensa Senegalesa
Apesar dos sucessivos naufrágios com a sua quota de mortes que enlutam as famílias e das numerosas campanhas de sensibilização e dissuasão, as saídas para a Europa por via marítima estão a aumentar.
Os jovens senegaleses continuam a ir ao mar em grande número a bordo de canoas improvisadas, rumo à Europa.
A precariedade económica, a falta de perspectivas, a pressão social e o sonho de uma vida melhor podem muito bem ser as razões destas múltiplas saídas. Por que o risco de morrer no mar não é suficiente para detê-los?
De Niodior, nas ilhas de Saloum, Saint-Louis, Kayar, Mbour, Joal, Tandji na Gâmbia, Kafountine em Casamance, nas ilhas Bidjogou na Guiné-Bissau e outras localidades costeiras, jovens de todos os perfis (pescadores, trabalhadores precários, vendedores ambulantes, agricultores, artesãos, por vezes licenciados) saem do Senegal em busca de coisas melhores na Europa.
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Embora tenha sido observada uma queda clara nas partidas, pelo menos 4.918 senegaleses chegaram às Ilhas Canárias em 2025, em comparação com 9.554 em 2024, uma diminuição de 48,5% de acordo com o Comité Interministerial de Combate à Migração Irregular (CILMI), criado em 2024.
No entanto, as saídas continuam.
Por trás desta persistência da migração por mar combinam-se vários factores: desespero económico, falta de perspectivas, pressão social, representações de sucesso na Europa e desconfiança nas perspectivas futuras no Senegal.
Quando naufrágios não dissuadem você de partir
Crédito da foto, Reuters
Apesar dos numerosos naufrágios e perdas humanas registadas, a atração da migração por mar continua forte no Senegal.
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Após o naufrágio de uma canoa de migrantes em 8 de Setembro de 2024 ao largo da costa de Mbour, que deixou 35 mortos, incluindo mulheres e crianças, o Presidente Bassirou Diomaye Faye, viajando para o local, prometeu “uma caçada implacável” aos contrabandistas.
Embora desde então várias pessoas tenham sido presas, julgadas e condenadas, outras continuam a organizar partidas clandestinas. A última tragédia resultou num número de vítimas tão elevado como o de Mbour em 2024.
Apesar dos sistemas de vigilância implementados pelas autoridades, muitos jovens continuam determinados a partir a todo o custo.
Durante a segunda quinzena de Outubro, os serviços de comunicações da Gendarmaria Nacional anunciaram a detenção de mais de 300 migrantes e a apreensão de um grande lote de equipamentos nas ilhas Saloum.
"As unidades da companhia da gendarmaria Fatick realizaram três operações nos dias 20, 21 e 22 de outubro de 2026 nas suas áreas de competência. Estas operações permitiram a detenção de 378 candidatos à emigração irregular, bem como a apreensão de um grande lote de equipamentos", indicou a Gendarmaria.
Mas estas detenções não impedem que as partidas continuem.
Em deslocação a Tébène 2, aldeia situada perto de Potou, o Ministro do Interior e da Segurança Pública, Mouhamadou Makhtar Cissé, manifestou segunda-feira a solidariedade do Estado para com os familiares das vítimas do naufrágio de uma canoa ocorrido ao largo da costa de Lompoul, no departamento de Kébémer. A tragédia deixou 39 mortos, 24 dos quais foram identificados e devolvidos às suas famílias, bem como um sobrevivente.
"Estamos ao lado deles. Forneceremos-lhes apoio estatal", declarou Mouhamadou Makhtar Cissé, segundo um relatório da Agência de Imprensa Senegalesa (APS).
No local, o ministro elogiou ainda o trabalho das forças de defesa e segurança no combate à migração irregular. Segundo ele, foi registrada queda nas saídas no primeiro semestre de 2026 em relação ao mesmo período do ano anterior.
Mouhamadou Makhtar Cissé apelou também ao reforço da cooperação com os países da sub-região, a fim de melhor combater as redes de migração ilegal, que tendem a deslocar as suas actividades para pontos de partida localizados em países vizinhos.
Anunciou também a abertura de uma investigação para apurar as circunstâncias exactas da tragédia, após a divulgação nas redes sociais de informação segundo a qual uma intervenção da Marinha Francesa fez com que o barco virasse.
“Diante desta nova tragédia migratória que enluta o nosso país, Horizontes Sem Fronteiras (HSF) lança um apelo solene às autoridades senegalesas para decretarem pelo menos um dia de luto nacional, com o hasteamento de bandeiras a meio mastro em todo o território, em memória das vítimas de Kébémer”, declarou Boubacar Sèye, investigador e consultor em migração internacional.
Segundo o presidente da ONG HSF, “para além da homenagem prestada aos desaparecidos, esta decisão teria um forte significado simbólico, humano e cívico”, porque “permitiria medir colectivamente a gravidade desta tragédia e sensibilizar para a dimensão de uma crise migratória que continua a custar vidas humanas”.
Será o desespero económico a principal causa das partidas?
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Maguèye Mbaye é hoje peixeiro em Kayar, onde vive com a família. Aos 46 anos, casado e pai de família, não pode mais tentar a aventura marítima devido às suas responsabilidades familiares. Ele é o mais velho de sua família.
No entanto, compreende os motivos que levam os jovens a partir, já que ele próprio tentou a travessia em 2006 e conseguiu chegar a Espanha aos 26 anos. No entanto, é um daqueles cujo regresso ao Senegal foi negociado pelas autoridades senegalesas em troca de um financiamento que, segundo ele, nunca lhes chegou.
Ele acredita que a fragilidade e a irregularidade dos rendimentos da pesca artesanal dificultam qualquer perspectiva de autonomia financeira.
"Acontece que uma canoa termina uma campanha de pesca pagando apenas 200 mil FCFA aos seus marinheiros após nove meses de trabalho. Outros nem ganham nada. Voltamos nestas condições para esperar o início da próxima campanha", explica.
Segundo ele, os jovens pescadores não trabalham apenas por conta própria. Eles também têm uma grande responsabilidade pela sobrevivência económica das suas famílias.
"Em algumas famílias, as despesas diárias variam entre os 5.000 e os 7.000 FCFA. Para garantir a subsistência do agregado familiar, a única garantia que o chefe de família por vezes tem para obter crédito do lojista é dizer que o filho vai pescar", afirma.
"A forma como os jovens estão a sair do país é alarmante, mas o que podemos fazer face às condições económicas precárias que vivemos? Hoje, é difícil, senão impossível, dissuadi-los de sair. Na maioria dos casos, os pais nem sequer têm conhecimento do seu projeto", continua.
Algures na praia ou à sombra das árvores, centenas de pessoas organizam-se e aguardam o momento certo para embarcar numa canoa e tentar chegar à Europa pelo Oceano Atlântico.
"Às vezes sentamo-nos aqui e vemos homens, mulheres e até crianças a chegar em massa a tentar partir. O fenómeno existe em todo o lado, em todas as localidades costeiras do país", conclui.
Europa, um sonho mais forte que o medo de morrer
Para muitos, é a esperança de um futuro melhor na Europa que motiva a decisão de partir. O sucesso financeiro de certos migrantes que vivem no estrangeiro alimenta as ambições daqueles que permaneceram no Senegal.
A migração torna-se assim, para alguns, um meio de alcançar o sucesso social, o casamento e o reconhecimento no seio da família.
"Quando vêem que os seus amigos que vivem na Europa, que não foram mais corajosos do que eles, são capazes de pagar dotes de um milhão a um milhão e meio de francos CFA, os jovens acabam por pensar que a Europa é a solução para os seus problemas. É por isso que estão dispostos a tudo para partir", diz Magueye Mbaye.
“Partir é uma opção, mas morrer no mar nunca deve ser”, declarou o Ministro do Interior durante a sua viagem a Tébène 2, no norte do país. Segundo a APS, insistiu também na continuação das campanhas de sensibilização e no reforço do combate às redes de transporte de migrantes, que qualificou de criminosas.
Como possível solução, mencionou a necessidade de desenvolver mecanismos de migração regular, particularmente através da imigração circular, a fim de permitir que os jovens senegaleses e africanos que desejam trabalhar no estrangeiro possam realizar o seu projecto num quadro legal e seguro.
Por seu lado, o Presidente da República, Bassirou Diomaye Faye, anunciou a continuação da luta contra este fenómeno, ao mesmo tempo que colocou ênfase na criação de empregos susceptíveis de oferecer perspectivas aos jovens no seu país.
“Continuaremos incansavelmente a luta contra aqueles que organizam estas travessias e o trabalho que dá aos nossos jovens motivos para ter esperança aqui”, declarou o Chefe de Estado após ouvir a notícia da tragédia.
Ele curvou-se perante a memória das vítimas e apresentou as suas condolências às famílias enlutadas, bem como ao povo de Kébémer.
“Meus pensamentos vão também para os sobreviventes e para aqueles que aguardam notícias de um ente querido”, acrescentou o Presidente Diomaye Faye.
Por que as políticas de prevenção não são suficientes?
Crédito da foto, Getty Images
Com todas as campanhas de sensibilização levadas a cabo a nível comunitário sobre os perigos da emigração irregular, apoiadas por numerosos contactos no seio de associações de jovens e mulheres, a escala do fenómeno poderia ter diminuído. No entanto, este não é o caso. O mal é mais profundo do que parece.
"Por vezes, os jovens que estão na Europa explicam aos amigos que aqui ficaram que ganham mais em dois meses do que ganharam durante uma campanha de pesca de nove meses quando estiveram no Senegal. Este é um dos principais factores que levam os jovens a partir", diz Magueye Mbaye.
“Quando vemos jovens que estiveram aqui em 2023 regressando de Espanha, distribuindo notas de 5.000 ou 10.000 FCFA aos seus familiares e amigos, casando-se e construindo as suas casas, compreende-se facilmente porque é que outros querem partir por sua vez para terem sucesso da mesma forma”, confidencia.
Embora possamos interceptar canoas, reforçar a vigilância marítima ou criar programas de integração profissional e de financiamento para os jovens, muitos continuam a pensar que o seu sucesso só pode ser alcançado na Europa.
“Este fluxo é superior ao de 2006 e até ao observado nos últimos três anos, porque a principal razão da saída dos jovens continua a ser a falta de esperança”, estima o sindicalista pesqueiro Amsatou Ndiaye.
Afirmando que não faz política, considera que a esperança despertada pela chegada ao poder do conjunto Diomaye-Sonko se desvaneceu.
Segundo ele, foram atribuídos mais contratos a barcos europeus, enquanto os subsídios agrícolas foram reduzidos em detrimento dos agricultores.
“Os jovens não podem ficar aqui quando sentem que estão estagnados, enquanto aqueles que saíram há dois ou três anos estão a progredir no outro lado”, afirma.
"Essa foi a observação que eles fizeram. Concluíram que tinham que agir. Esse é o verdadeiro motivo da saída", explica.
O que deve ser feito para consertar os jovens?
Para Boubacar Sèye, presidente da Horizontes sem Fronteiras, “um dia de luto nacional não deve ser um simples momento de contemplação”, mas “deve ser um ato de responsabilidade, um sinal forte e um ponto de partida para uma verdadeira mobilização nacional em torno da questão da migração”.
A investigadora acredita que “para além da emoção e da indignação, é agora urgente avançar para respostas estruturais”.
“Apelamos, portanto, à convocação de encontros nacionais sobre migrações internacionais, reunindo o Estado, as autoridades locais, as organizações da sociedade civil, especialistas, investigadores, famílias migrantes e parceiros internacionais”, sugere.
Na sua opinião, “esta reunião deverá conduzir, em particular, à criação de uma Comissão Nacional de Migrações independente, responsável por identificar prioridades de intervenção tanto a montante como a jusante das viagens migratórias”.
A missão desta comissão consistiria, disse, em “analisar as causas profundas das saídas, propor respostas adequadas, reforçar a consciência comunitária e desconstruir certas dinâmicas socioculturais que favorecem a propensão para a emigração irregular, em particular a pressão social ligada ao sucesso material e à idealização da partida para a Europa”.
Esta comissão “deverá trabalhar também na proteção dos migrantes, no apoio às famílias e na reintegração dos repatriados”.
"O Senegal não pode continuar a contar as suas mortes no mar sem questionar profundamente as razões que levam milhares de jovens a arriscar as suas vidas para chegar à Europa. Por trás de cada partida, há muitas vezes uma esperança desiludida, um desespero social, uma falta de perspectivas e uma busca de dignidade", explica Boubacar Sèye.
“É, portanto, tempo de ir além das respostas essencialmente de segurança e atacar as causas profundas desta hemorragia humana: o desemprego, a precariedade, a falta de oportunidades, as desigualdades e a ausência de perspectivas para parte da nossa juventude”, continua.
“Já não se trata apenas de prevenir as partidas, mas de compreender porque é que elas se tornam, para tantos jovens, uma necessidade considerada inevitável.”
“Através deste apelo, o HSF pretende provocar uma verdadeira onda nacional: que os poderes públicos, as autarquias, as famílias, a sociedade civil e todas as forças activas da Nação se mobilizem para que o mar deixe de ser o cemitério dos sonhos e esperanças da nossa juventude”, conclui.
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