O ator norte-americano morreu na Polónia na terça-feira, “após uma longa e difícil batalha contra um grave problema cardíaco e insuficiência cardíaca”, disse a sua esposa.
Stacy Keach, um dos melhores atores de teatro da América que se tornou mais conhecido por interpretar o detetive particular Mike Hammer na TV e cuja carreira quase descarrilou depois que ele foi preso em 1984 por tentar contrabandear cocaína para a Grã-Bretanha, morreu aos 85 anos.
Keach morreu em casa em Magdalenka, na Polônia, na terça-feira, “após uma longa e difícil batalha contra um grave problema cardíaco e insuficiência cardíaca”, disse sua esposa, Malgosia Tomassi Keach, em um comunicado. Keach já havia sofrido um ataque cardíaco no palco em Chicago em 2017.
Embora fosse considerado um intérprete proeminente de Shakespeare e um dos favoritos de diretores lendários como John Huston, Keach estava indelevelmente ligado à sua opinião sobre o duro Hammer, o fictício detetive particular de TV criado pelo romancista policial Mickey Spillane.
Não querendo fazer a mesma coisa repetidamente, Keach deixou para trás uma série maluca de papéis, interpretando um policial drogado nos filmes de Cheech e Chong, King Lear no palco e também narrando os vídeos mais incríveis do mundo na TV. Ele interpretou um coronel perturbado em A Nona Configuração (também conhecido como Twinkle, Twinkle Killer Kane), liderou o programa de TV Titus e teve um papel no drama indicado ao Oscar de Alexander Payne, Nebraska. Ele ganhou um Globo de Ouro interpretando Ernest Hemingway em uma minissérie de seis horas, pela qual ganhou 16 quilos.
Ele trabalhou duas vezes para o diretor John Huston, em Fat City e The Life and Times of Judge Roy Bean, e teve papéis em American History X e The Bourne Legacy. Ele interpretou um caminhoneiro durão no thriller australiano Roadgames, foi eletrocutado em Children of the Corn e um robô removeu seu coração na turma de 1999.
Sua maior chance, porém, veio com o papel de Hammer, a quem ele interpretou como um cavaleiro moderno, um campeão dos oprimidos.
Seu papel final foi como o pai amargo de George Clooney em Jay Kelly.
"Meu objetivo era ter uma seleção de papéis tão variada quanto possível. Isso provavelmente prejudicou minha carreira", disse ele à revista New York em 2012. "Minhas escolhas tiveram um custo associado. Mas consegui interpretar Hamlet, Ricardo III e Rei Lear, e não desistiria disso por nada."
Nascido em Savannah, Geórgia, Keach era filho de atores que se conheceram na Northwestern University. Keach frequentou a Universidade da Califórnia, Berkeley, onde se formou em inglês e arte dramática. Ele freqüentou a Escola de Drama de Yale, estudou na Academia de Música e Arte Dramática de Londres como bolsista da Fulbright e retornou a Nova York para desempenhar vários papéis no palco.
Keach recebeu uma indicação ao Tony por sua interpretação de Buffalo Bill na peça da Broadway Indians, e interpretou Edmund ao lado de Lee J. Cobb em King Lear, também na Broadway. Ele também liderou o elenco da companhia de turismo nacional de Frost/Nixon, retratando o presidente caído. Em 2017, ele apareceu em Pamplona, um show solo sobre Hemingway, e desmaiou no palco em Chicago, levando ao cancelamento da apresentação.
Enquanto ainda fazia Mike Hammer, de Mickey Spillane (mais tarde intitulado The New Mike Hammer), Keach foi preso em 1984 no aeroporto de Heathrow, em Londres, depois de tentar contrabandear 1,3 onças de cocaína escondida em uma lata de creme de barbear em aerossol e em outro lugar em sua bagagem. Sua secretária também foi presa.
“Enquanto minha sentença era lida – nove meses de prisão – senti como se alguém tivesse me chutado na virilha com chuteiras de chumbo”, escreveu ele em seu livro de 2013, All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage. “Foi o momento mais baixo da minha vida.”
Keach foi enviado para a prisão de Reading, uma prisão de segurança média, porque as autoridades consideraram que uma prisão de segurança mínima teria proporcionado acesso muito fácil aos repórteres. Ele foi libertado depois de seis meses.
Em seu livro, Keach escreveu que enquanto estava na prisão recebeu cartas calorosas de Gregory Peck, Burt Reynolds, Roger Moore e Al Pacino. Ele foi encarregado de exibir um filme um domingo por mês e se lembra de uma vez ter escolhido o seu próprio, The Long Riders. Ele disse que a experiência foi "muito solitária, muito deprimente, muito triste. Passei muito tempo tentando reavaliar minha própria estupidez".
Após a prisão, ele narrou o documentário de TV High on the Job e testemunhou perante o Congresso, contando a um painel da Câmara como se tornou viciado em cocaína em meados da década de 1970. “Não há prisão maior do que ser dependente de uma substância química para a sua existência”, testemunhou.
Keach levou seus avisos aos campi universitários e centros de reabilitação. Muitos anos depois, na série de TV Prison Break que foi ao ar de 2005 a 2007, Keach interpretou um diretor de prisão e disse que tentou modelar seu personagem a partir de seu diretor da vida real na Inglaterra, a quem ele disse ter grande compaixão e querer ajudar os prisioneiros a se reabilitarem.
Keach, que foi casado quatro vezes, deixa Tomassi, que conheceu quando ela apareceu na série Hammer, e seus filhos, Shannon e Karolina.
