Os especialistas da Fox News dificilmente criticaram o presidente dos EUA na cobertura intermediária, mas Trump ainda foi rápido em lançar a culpa
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Nas semanas que antecederam as eleições intercalares de terça-feira, Donald Trump deixou claro que colocaria alguma culpa no seu canal de cabo favorito, a Fox News, se o seu partido tivesse um mau desempenho.
No dia das eleições, ele não decepcionou.
Mesmo antes de as corridas realmente começarem a ser convocadas, Trump apareceu na rede em vários posts do Truth Social, criticando a Fox por apresentar a analista democrata Jessica Tarlov; atacar as pesquisas da Fox como “sempre as piores”; zombando de alguma suavidade recente nas tendências de classificação ano após ano da rede e acusando a Fox de ser “CONTRA” ele. Pouco antes da meia-noite, Trump culpou diretamente a Fox News pelo fracasso do Partido Republicano em controlar a Câmara e o Senado dos EUA, escrevendo que “a FoxNews é responsável por estas perdas ao colocar constante e consistentemente a oposição Dumocrata, e pior”.
Num momento surreal, Trump apelou então à cobertura eleitoral da Fox por volta da meia-noite e criticou directamente as sondagens da rede como “terríveis”, dizendo aos funcionários da rede: “Vocês deveriam arranjar um bom pesquisador, porque os seus pesquisadores são os piores”. O âncora da Fox News, Bret Baier, recuou suavemente, apontando que “esta noite, na verdade, os resultados estão muito próximos do que as pesquisas da Fox mostraram”. (Trump também fez uma crítica sobre Baier – ou Fox em grande escala – não o apoiar “quando não estava na moda”.)
Mas embora Trump tenha sido extremamente crítico da Fox News durante todo o dia e noite, durante mais de seis horas e meia de cobertura da noite eleitoral vista pelo Guardian, os comentadores da rede pareciam esforçar-se por não vincular directamente as perdas do partido a Trump, e não houve sugestões de que o partido se afastasse dele.
Em vez disso, vários comentaristas do canal voltaram o foco para os eleitores por serem “impacientes” e quererem “gratificação instantânea”, como disse o apresentador Jesse Watters logo após as 20h. Muitos comentadores afirmaram que o partido do presidente historicamente tem um fraco desempenho nas eleições intercalares. Houve muitos ataques aos democratas, com comentadores conservadores a concordarem que o partido ultrapassaria as boas-vindas dos eleitores e interpretaria mal a sua vitória como um mandato, abrindo caminho para vitórias republicanas em 2028.
As únicas críticas significativas ao presidente centraram-se na estratégia de mensagens da Casa Branca e na sua decisão de entrar em guerra no Irão.
“Em certo sentido, Trump teve demasiado sucesso no primeiro ano e não vendeu o suficiente no segundo ano”, disse Larry Kudlow, apresentador da Fox Business Network que serviu como diretor do Conselho Económico Nacional de Trump durante a sua primeira administração.
Dana Perino, que serviu como secretária de imprensa de George W Bush, disse: “Do ponto de vista das mensagens, muitas vezes a administração tem demasiadas bolas no ar e é difícil descobrir qual é a manchete que queremos gerar”.
E vários comentadores notaram que os eleitores pareciam estar descontentes com a decisão do presidente de lançar uma guerra contra o Irão, especialmente tendo em conta o aumento dos preços do gás que daí resultou. Sean Hannity, o maior incentivador do presidente no canal, concordou com Baier que o desfecho da noite teria sido diferente se ele não tivesse bombardeado o país.
"Acho que são os preços. As pessoas estão loucas", disse Watters mais tarde naquela noite.
Ainda assim, o consenso esmagador do painel da noite eleitoral de Fox – que incluiu vários antigos funcionários da administração Trump, incluindo a sua mais recente secretária de imprensa, Karoline Leavitt – foi que a culpa não deveria ser atribuída diretamente ao presidente. Em vez disso, Leavitt destacou a mídia. “Infelizmente, acho que o povo americano se esqueceu da boa política, [e] talvez tenha ouvido a mídia mentirosa do outro lado, que está definitivamente no banco de trás do Partido Democrata”, disse ela.
Pouco antes das 22h, o apresentador da Fox News, Will Cain, disse: “Vejo os prós e os contras dos últimos dois anos sob Donald Trump, e os prós superam significativamente os contras”.
Embora a apresentadora do horário nobre Laura Ingraham tenha reconhecido que a eleição foi um "referendo sobre Trump", ela disse que "suas políticas foram esmagadoramente fenomenais para o país. Esmagadoramente, as coisas que ele prometeu, ele fez, e funcionou fabulosamente".
Apesar dos seus comentários anteriores, Hannity disse que as políticas de Trump “são sólidas como uma rocha”, que o Irão “tinha que ser feito” e que a sua intervenção acabaria por se revelar acertada.
Uma pessoa que compartilhou a crença de que o presidente não era responsável pelas perdas foi o próprio presidente. “Não vejo isso como um golpe para mim”, disse Trump ao painel da Fox News, acrescentando que “historicamente, acho que serei julgado por ter feito a coisa certa”, e colocando a culpa em grande parte nos candidatos republicanos que foram derrotados. Ele repetiu sua afirmação de que o resultado teria sido diferente se ele estivesse nas urnas.
