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O Senado dos Estados Unidos votou a favor de avançar com um projeto de lei bipartidário que aceleraria o processo de construção de novos data centers e infraestrutura energética no país.
Quase todos os republicanos da Câmara, bem como mais de uma dúzia de democratas, votaram 73-25 na segunda-feira para aprovar a Lei Bipartidária Americana de Acessibilidade e Emprego, que os seus apoiantes, incluindo o presidente dos EUA, Donald Trump, disseram ser necessária para satisfazer a crescente procura de electricidade do país.
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“Este projeto de lei é uma GRANDE VITÓRIA para a INDEPENDÊNCIA e DOMINÂNCIA ENERGÉTICA dos EUA”, Trump postou nas redes sociais na segunda-feira, enquanto incentivava os legisladores a apoiá-lo.
A legislação iria rever o processo de licenciamento para grandes projectos energéticos – tanto de energia limpa como movidos a combustíveis fósseis – nos EUA, reduziria os prazos para revisões ambientais e imporia restrições sobre quando os projectos podem ser contestados nos tribunais do país. Também forçaria os proprietários de centros de dados que consomem muita energia a pagar pela infra-estrutura necessária para os alimentar.
A raiva crescente nos EUA relativamente à utilização dessas instalações para alimentar a inteligência artificial (IA), que resultou no aumento das contas de electricidade dos clientes em todo o país, ajudou a alimentar a tomada do Congresso dos EUA pelos Democratas, na semana passada.
“As pessoas enviaram-nos uma mensagem muito clara na terça-feira de que esperam que reduzamos os custos nas suas vidas quotidianas”, disse na segunda-feira o senador democrata Martin Heinrich, membro graduado da Comissão de Energia e Recursos Naturais do Senado. "Não precisamos esperar que o novo Congresso comece a reduzir custos. Podemos fazer isso hoje."
Os autores do projecto de lei afirmam que proporcionará poupanças de 19 mil milhões de dólares nas facturas de electricidade residenciais até 2040. O número de projectos solares e eólicos ligados à rede eléctrica dos EUA duplicaria, com os centros de dados a pagar 55 mil milhões de dólares nos próximos 10 anos para cobrir a sua utilização de energia.
Mas apesar das alegações do projecto de lei de aumentar os projectos de energia limpa, as organizações ambientais opõem-se à legislação. Argumentam que isso também travaria o desenvolvimento de combustíveis fósseis, enfraqueceria as leis ambientais e tornaria mais difícil para os residentes dos EUA desafiarem projectos nas suas comunidades.
No início deste ano, uma coligação de grupos nacionais – incluindo a Aliança pela Justiça Climática, a Rede Ambiental Indígena e o Centro de Direito Ambiental Ocidental – emitiu uma declaração conjunta opondo-se ao projeto de lei.
“Não podemos permitir que as mentiras continuem, pois os factos são claros: se este acordo de reforma que permite os bastidores for aprovado, permitirá a construção de projectos perigosos sem barreiras de protecção que prejudicarão a nossa saúde e o ambiente, aumentarão os custos de energia e violarão os nossos direitos”, afirmaram em Setembro.
“Isso será especialmente prejudicial para comunidades negras e bairros de baixa renda já sobrecarregados pela poluição e pelos impactos climáticos.”
Embora a legislação tenha recebido um apoio raro e esmagador de ambos os principais partidos políticos, a vitória intercalar dos Democratas poderá complicar a sua aprovação final.
Alguns membros do partido argumentam que a legislação deveria ser arquivada até que novas maiorias democratas na Câmara e no Senado dos EUA sejam empossadas no início do próximo ano.
O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, que está a caminho de se tornar o novo presidente do órgão em janeiro, criticou o projeto na semana passada, alertando que ele “fica aquém” em diversas áreas.
“Devemos mais uma vez apoiar a economia de energia limpa e combater a crise climática com a urgência feroz de agora”, disse um porta-voz de Jeffries num comunicado divulgado à Associated Press.
O gabinete de Jeffries acrescentou: “O líder Jeffries não aprovará a legislação que emerge do Senado sem um envolvimento mais construtivo com o nosso Caucus enquanto lutamos para tornar a vida mais acessível ao povo americano”.
