Результаты промежуточных выборов на Аляске могут стать известны не раньше 18 ноября.
За последние несколько недель, помимо обычных пассажиров, медикаментов и припасов, компания Alaska Seaplanes перевезла уникальный груз: бюллетени для промежуточного голосования.
Региональная авиакомпания является частью сложной логистической головоломки, в которой избирательные бюллетени жителей Аляски отправляются по почте и лично доставляются через огромные пространства крупнейшего штата Америки, который в основном связан водой и воздухом, а не дорогами.
Эта серьезная задача объясняет, почему спустя неделю после того, как большинство штатов США узнали свои результаты на промежуточных выборах, в которых демократы отвоевали обе палаты Конгресса у республиканцев, жители Аляски все еще ждут объявления выборов в Сенат.
Победитель в этом жестком соперничестве между действующим республиканцем Дэном Салливаном и его соперником от Демократической партии, бывшей конгрессменом Мэри Пелтолой, может остаться неизвестным до 18 ноября, когда чиновники рассчитывают подсчитать все бюллетени, отвечающие критериям голосования.
"Мы испытываем чувство гордости за то, что делаем свою работу правильно - действительно сложную работу по доставке всех этих бюллетеней на тысячи миль по Аляске", - сказал Би-би-си Энди Клайн, директор по маркетингу компании Alaska Seaplanes, которая обслуживает юго-восточную часть штата.
«Мы чувствуем себя частью последнего этапа пути этих бюллетеней».
Самолет Alaska Seaplanes, похожий на те, которые перевозят бюллетени вместе с другим грузом и почтой во время выборов.
Некоторые избирательные участки на Аляске могут сообщать свои первоначальные результаты централизованным избирательным комиссиям в ночь выборов, что позволяет государственным чиновникам и новостным агентствам сообщать о некоторых предварительных результатах голосования.
Но требуется некоторое время, чтобы появилась полная картина того, как люди голосовали.
По словам Чарльза Стюарта III, эксперта по выборам из Массачусетского технологического института, помимо логистической проблемы подсчета голосов в штате, размер которого более чем в шесть раз превышает размер Великобритании, существует также задержка в ожидании доставки бюллетеней по почте.
Эти бюллетени могут быть доставлены через 10 дней или через 15 дней для избирателей из-за границы, если на них стоит штамп ко дню выборов.
Стюарт сказал, что сотрудники избирательных комиссий «предпочли ошибиться в сторону правильного решения, а не поспешно сообщить о второй и третьей партиях подсчитанных бюллетеней».
Независимо от того, были ли бюллетени поданы лично или по почте, все они в конечном итоге оказываются в столице штата Джуно, куда можно добраться только на самолете или лодке, для сканирования и подсчета.
В то время как большинство городских округов могут доставить свои материалы на самолете поздно вечером в ночь выборов, для меньших или более отдаленных частей Аляски это занимает больше времени.
В некоторых местах «вы получаете кого-то, кто фактически руководит выборами для своей семьи и своих соседей, потому что это такая маленькая деревня», - говорит Скотт Кендалл, юрист по выборам, который ранее работал в двух кампаниях другого сенатора-республиканца от Аляски, Лизы Мурковски.
На этих небольших территориях бюллетени запечатывают в специальные конверты или контейнеры и отправляют по почте – и здесь на помощь приходят такие компании, как Alaska Seaplanes.
Бюллетени помещаются в самолеты и отправляются в Джуно, где их затем оставляют на почте и доставляют.
«Это часть нашей повседневной жизни, просто еще пара коробок», — сказал Клайн.
Бывшая конгрессмен Мэри Пелтола является кандидатом от Демократической партии на выборах в Сенат Аляски.
Как только все бюллетени для личного и заочного голосования дойдут до Джуно, сотрудники избирательной комиссии завершат их проверку.
Если ни один кандидат не наберет более 50% голосов в первом туре, чиновники быстро воспользуются рейтинговым голосованием, чтобы перераспределить голоса от кандидатов с наименьшим количеством голосов в пользу вторых кандидатов своих избирателей.
Затем Аляска наконец объявит победителя выборов в Сенат, а также выборов губернатора и Палаты представителей США.
Нерешительности по поводу того, кто выиграет гонку в Сенате, добавляет вопрос о том, повлияет ли на результат другой кандидат от республиканцев по имени Дэн Салливан, который предположительно был завербован боевиками Демократической партии. Результаты, опубликованные на данный момент, предполагают низкую вероятность.
На этой неделе президент Дональд Трамп заявил, что выборы в Сенат Аляски были «сфальсифицированы» из-за участия второго Дэна. Его администрация подает апелляцию по неудавшемуся иску о приостановлении сертификации выборов по этому вопросу, который суд низшей инстанции отклонил.
Сенатор США Дэн Салливан от Аляски - один из двух мужчин с таким же именем, которые были в бюллетенях для голосования.
Между тем, судья отверг попытку предвыборного штаба Пелтолы получить информацию о том, сколько открепительных удостоверений было отклонено избирательными комиссиями, а также информацию об этих избирателях.
Государство утверждало, что оно не обязано раскрывать эти данные и что это нарушит конфиденциальность избирателей.
Хотя для многих результат выборов имеет огромное значение, для таких людей, как Клайн, сам процесс также имеет ключевое значение.
«Мы все граждане», — сказал он о себе и своих коллегах.
«Мы все чувствуем, что у нас есть шанс сделать наши выборы точными и своевременными».
