Смотреть: Крис Кэш говорит, что офицеры по борьбе с терроризмом вошли в его спальню и арестовали его
Британец, обвиненный в шпионаже в пользу Китая, рассказал Би-би-си, что он был «удобным нападающим» для британской полиции и служб безопасности, которые хотели поставить «на карту» угрозы шпионажа со стороны иностранных государств.
Крис Кэш, бывший парламентский исследователь, поделился с нами более чем 6000 сообщениями, в которых рассказывается, как китайский чиновник искал информацию о деликатных политических вопросах в Великобритании, включая битву лидеров тори в 2022 году за выбор следующего премьер-министра.
В сообщениях показано, как друг Кэша в Китае Крис Берри, с которым он делился информацией, резко описал «секретную» встречу Берри с высокопоставленным китайским чиновником.
Берри сказал, что ему сказали, что Китай обеспокоен тем, как британский депутат, на которого были наложены санкции, может быть повышен до должности в кабинете министров.
В сообщениях также показано, как Кэш использовал своего друга в качестве рекомендации во время проверки пропуска в парламент, который был одобрен.
В своем первом интервью после оправдания, которое вызвало политический скандал из-за неспособности правительства назвать Китай «угрозой», Кэш говорит, что «никогда не сделает ничего», что могло бы нанести ущерб национальной безопасности Великобритании.
Но он признает, что поступил «непрофессионально и наивно», отправив «сплетни» сообщения своему другу, с которым он познакомился в 2018 году, когда они оба преподавали английский язык в школе в Китае.
Хотя множество сообщений показывает, что он обсуждает деликатные темы, в них нет никаких доказательств того, что Кэш получал деньги от Коммунистической партии Китая или симпатизировал ей.
Крис Кэш (слева) и Крис Берри познакомились в 2018 году, когда преподавали в Китае.
Поскольку правительство ранее заявляло, что китайские шпионы преследовали британских чиновников в политическом, оборонном и деловом секторах с помощью все более изощренных шпионских операций, Кэш считает, что его дело рассматривалось как предупреждение другим.
Берри отказался комментировать эту историю, но во время своего оправдания заявил, что отрицает какие-либо правонарушения и что он «несправедливо подвергся судебному разбирательству со стороны средств массовой информации».
Он сказал, что предоставил отчеты китайской компании, у которой, по его мнению, были клиенты, стремящиеся развивать торговые связи с Великобританией, и эти отчеты не содержали секретной информации и основывались на открытых источниках.
Кэш вернулся в Великобританию в 2019 году, заявив в своем заявлении об увольнении с работы в Китае, что он чувствует себя «виновным, сидя сложа руки и участвуя в системе, которая мне не нравится».
Позже он стал директором небольшой политической группы, возглавляемой скептически настроенными к Китаю депутатами-консерваторами в Вестминстере.
Тем временем Берри оставался в Китае и писал отчеты для крупной консалтинговой компании, которая, как и многие китайские компании, имеет связи с правительством.
Внутри дела китайского шпиона
Шпионский скандал, потрясший Вестминстер
Смотреть: Внутри дела китайского шпиона на YouTube-канале BBC News, внешний вид
Службы безопасности Великобритании заявили, что информация из сообщений мужчин, отправленных через зашифрованное приложение для обмена сообщениями Signal в период с января 2022 года по март 2023 года, была передана людям, связанным с китайским государством.
Обоим мужчинам было предъявлено обвинение в шпионаже, но они последовательно заявляли о своей невиновности.
Главный прокурор Англии и Уэльса заявил, что дело было закрыто осенью прошлого года, поскольку правительственные чиновники не могли сказать, что Китай в то время был классифицирован как «враг».
Это вызвало обвинения Великобритании в политическом вмешательстве с целью успокоить китайское правительство.
Ранее Китай назвал обвинения в шпионаже «чистой выдумкой и злонамеренной клеветой».
«Психологическая игра в шахматы»
Самый поразительный раздел сообщений, переданных BBC, касается отчета Берри о его встрече летом 2022 года с высокопоставленным китайским чиновником, который хотел иметь «более детальное сотрудничество».
В голосовых заметках Берри описывает, как ранее коллеги по работе сказали ему, что интерес чиновника был вызван написанными Берри отчетами, которые включали подробности внешнеполитического подхода Великобритании к Китаю.
В голосовых заметках Берри говорит, что сначала он был ошеломлен, но затем решил: «Я подумал, что все равно было бы интересно пойти… на самом деле он не собирался ничего делать».
Слушайте: Берри рассказывает Кэшу о своем приглашении на встречу с высокопоставленным китайским чиновником
Берри сообщает Кэшу, что его отвезли на государственную виллу в большом комплексе.
По словам Берри, этот опыт «напоминал психологическую игру в шахматы» и «тест».
Пока подавали чай, он держал руки под столом: «Я не хотел, чтобы было видно, нервничаю ли я. Сначала я проверил, дрожат ли у меня руки, а затем выпил чай».
Берри описывает, как высокопоставленный китайский чиновник спрашивал через переводчика «о ситуации в Великобритании на данный момент, о лидерстве тори».
В то время Борис Джонсон только что ушел с поста премьер-министра Великобритании, и шла битва за лидерство консерваторов, в которой Лиз Трасс выиграла.
Берри говорит, что в шутку пытался спросить у хозяина, какого кандидата хочет Китай, но переводчик не перевел его вопрос.
«А потом главный парень просто пожимает мне руку, как будто пора идти», - говорит Берри Кэшу.
Получив голосовые заметки, Кэш на следующий день отвечает текстовым сообщением: «Ты, друг мой, только что попал в элитный плен», а затем добавляет: «Теперь ты на шпионской территории».
Во многих сообщениях СМИ именно эти сообщения, ранее опубликованные в показаниях правительственных свидетелей, были представлены как неопровержимое доказательство того, что Кэш знал, что его друг передавал информацию китайскому государству.
Но Кэш настаивает, что это была «ироничная шутка», потому что он знал, что его друг был «убежденным критиком Коммунистической партии Китая».
На следующее утро он пошутил о том, что Берри шпионит в пользу Великобритании и у него проблемы с китайскими властями, говорит он. Кэш написал: «Держи его милым… Возможно, ты нам еще пригодишься».
«Я не верил, что он сознательно шпионил за Великобританией через меня», — говорит Кэш. «Я доверял своему другу… Мне хотелось бы увидеть опасность раньше, заметить ее и прервать все контакты».
«Большее дело, чем я думал»
Так кто же был загадочный чиновник, которого встретил Берри?
«Я узнала, кто этот парень», — написала Кэшу Берри несколько часов спустя. «Больше, чем я думал».
Берри разместил ссылку на страницу в Википедии Цай Ци, который в то время был одним из самых влиятельных политиков Китая, а сейчас, по сути, является главой администрации президента Си Цзиньпина.
Берри опознал Цай Ци (слева) как человека, которого он встретил, - доверенного помощника президента Китая Си Цзиньпина.
Остается неясным, правильно ли Берри определил своего хозяина. С тех пор он опроверг предположение о том, что встретил кого-то столь же старшего, как Цай Ци.
Что не подлежит сомнению, так это то, что он считал, что, возможно, встретил кого-то высокопоставленного в китайской политической системе.
Для Криса Кэша эта необычная встреча не вызвала тревоги. На вопрос, почему бы и нет, Кэш ответил Би-би-си: «Потому что я вообще ничего не думал об этой встрече».
Мы спрашиваем Кэша, почему его друга могли пригласить на такую встречу. «В Китае происходят странные вещи... вы знаете, мы часто сталкивались плечом к плечу с довольно высокопоставленными членами Коммунистической партии Китая», - говорит он нам.
На вопрос, читал ли он в то время ссылку на Википедию, Кэш ответил, что "просмотрел ее", добавив, что там он описан как судья и чиновник провинциального уровня. «Я просто подумал, что это была странная встреча с парнем, который заинтересовался», - говорит он.
Шесть месяцев спустя Берри заявил в текстовых сообщениях, что «не для протокола» он получил «довольно надежные сведения», что Китай рассматривает возможность отмены санкций против Тома Тугендхата, одного из депутатов-консерваторов в Исследовательской группе Китая, где работал Кэш.
Берри написал, что это будет происходить до тех пор, пока Запад «продолжит подавать сигналы о том, что они готовы работать вместе».
По словам Берри, китайцы считали, что будет «крайне неловко», если Тугендхат станет премьер-министром или министром иностранных дел, находясь под китайскими санкциями.
Во время встречи летом 2022 года скептически настроенный по отношению к Китаю Тугендхат рассматривался как возможный претендент на то, чтобы сменить Бориса Джонсона или стать министром иностранных дел Великобритании.
Фактически он был назначен министром безопасности Лиз Трасс, и Пекин снял с него санкции в январе 2026 года.
Был ли Кэш обеспокоен тем, что Берри, похоже, передавал ему информацию о внешней политике Китая?
Кэш говорит, что, по его мнению, Берри услышал об этом «из слухов в своей компании», которая вела дела с Великобританией.
Он говорит, что никогда не сомневался в надежности своего друга, вплоть до того, что назвал Берри в качестве ссылки на свое заявление на получение пропуска в Вестминстерский дворец.
Пропуск был предоставлен, и за две недели до ареста в начале 2023 года Кэш пригласил Берри в парламент на обед.
Это должен был быть их последний разговор лицом к лицу.
«Полный шок»
По его словам, Кэш был в постели без четверти шесть мартовским утром, когда его разбудили закрывающиеся двери машины. Через несколько секунд четверо британских офицеров по борьбе с терроризмом ворвались в его спальню в доме его родителей в Эдинбурге.
«Они сказали мне сесть и ничего не трогать, а затем сказали, что я арестован за нарушение Закона о государственной тайне», - говорит Кэш.
«Я была в полном шоке… тряслась… У моей мамы была истерика».
Кэш говорит, что полицейские одели его в грязную одежду, которую он носил в те выходные, надели на него наручники и отвели к полицейской машине без опознавательных знаков. Позже его отвезли в Лондон.
Крис Берри также был арестован в тот же день.
Остается неясным, как, когда и почему британские спецслужбы заинтересовались диалогами между двумя друзьями.
Но они, вероятно, узнали гораздо больше о своих отношениях, когда Берри остановили и допросили офицеры по борьбе с терроризмом в аэропорту Хитроу.
Его ноутбук и телефон были изъяты – возможно, это позволило загрузить его чаты в Signal.
Позже Берри сообщила об этом Кэшу.
Кэш говорит, что его это не встревожило: «Я думал, что это стандартно… для парня, который побывал в Китае».
По мере продвижения расследования стало ясно, что власти полагают, что Кэш и Берри были вовлечены в неформальный, но опасный обмен информацией, который «наносил ущерб безопасности и интересам Великобритании».
Обвинения были основаны на 6273 сообщениях между парой - тех же самых, которыми Кэш теперь поделился с BBC. Адвокат Кэша сообщил Би-би-си, что они настоящие.
Они охватывают период, когда Кэш присоединился к Исследовательской группе Китая (CRG), основанной Тугендхатом и коллегой-консерватором Алисией Кернс, и когда Берри работал в китайской компании Strong, где часть его работы заключалась в написании политических и экономических отчетов для клиентов.
Согласно судебным документам, Берри составил 34 отчета на человека, связанного с китайским государственным шпионским агентством, передав информацию, переданную ему Кэшем. Стронг не ответил на просьбу BBC о комментариях.
Офис CRG находился через Темзу от Вестминстера, но Кэш регулярно проводил встречи в парламенте. Кэш не имел допуска к государственной безопасности, и нет никаких доказательств того, что он имел доступ к секретным документам.
Несмотря на то, что они находились на расстоянии тысяч миль друг от друга, двое друзей оставались в тесном контакте, часто переписываясь ежедневно.
В сообщениях, просмотренных BBC, показано, что они обсуждают такие темы, как санкции против Китая, технологическую компанию Huawei, права человека, Гонконг, Тайвань и внешнюю политику Великобритании.
Кэш говорит, что он использовал приложение Signal почти для всех своих контактов с людьми в Китае – «больше для их защиты», поскольку, по его словам, обсуждение правительства «может привести кого-то… к неприятностям». Он и Берри не использовали функцию «исчезновения сообщений» приложения.
Большая часть информации, которую они обсуждали, была общедоступной, говорит Кэш, который предоставил BBC подробную таблицу со ссылками и ссылками в попытке доказать это.
Но иногда он все же делился с Берри впечатлениями от встреч и частных бесед в Вестминстере. В 12 случаях в сообщениях он помечал информацию как «не для протокола» или «совершенно не для протокола», прежде чем передать ее дальше.
Кэш говорит, что это «просто я с волнением делился с ним тем, чем занимался с ним на работе».
В одном сообщении излагались взгляды, предположительно высказанные в частном порядке тогдашним послом Великобритании в Китае дамой Кэролайн Уилсон во время дискуссии с CRG о ее работе по влиянию Китая на британские университеты.
Кэш также сообщил Берри, что поделился непроверенными слухами о сексуальной жизни двух министров кабинета министров Великобритании. Нет никаких доказательств того, что Берри передал это своим китайским коллегам.
Кэш говорит, что он рассматривал подобные разговоры как рутинную политическую дискуссию. «Мы не работали с секретной информацией», — говорит он.
Оправдан и «оклеветан»
Его адвокат сказал Кэшу, что полицейское расследование завершится через шесть месяцев, и вскоре он сможет вернуться к нормальной жизни.
Но в сентябре 2023 года, через шесть месяцев после арестов, дело стало достоянием общественности, когда газета Sunday Times опубликовала историю неназванного «шпиона», арестованного в парламенте.
Кэш вспоминает, как ехал в поезде, в то время как вокруг него попутчики читали статью на первой полосе газеты: «Арестован «китайский шпион» Коммонса». Он говорит: «Я хотел, чтобы мир меня сожрал».
В течение 24 часов его имя и фотография были опубликованы в прессе, а позже обоим мужчинам было предъявлено обвинение в шпионаже.
В сентябре следующего года, всего за несколько недель до начала суда, Кэшу неожиданно позвонил его адвокат.
— Ты сидишь? — спросил он Кэша. «Они сняли все обвинения».
Его адвокаты потребовали проведения судебного заседания для обвинения, чтобы официально признать, что они не представят никаких доказательств, но в Олд-Бейли вновь невиновный Кэш изо всех сил пытался найти кого-нибудь, кто интересовался его историей.
По его словам, жизнь Кэша изменилась почти до неузнаваемости, но он позитивно смотрит в будущее.
На каждом предыдущем явке в суд его окружала толпа, но пресса об этом слушании не была проинформирована.
В конце концов его команда нашла одинокого журналиста BBC. «Я произнес свою речь возле Олд-Бейли. И это был настоящий звездный момент. Я почувствовал, что могу начать жить дальше».
Это было бы не так просто.
На другом конце города спикер Палаты общин Линдси Хойл кипела. «Именно за этим парламентом шпионят», - заявил он. «Проникли в кабинеты депутатов».
Будут дни политических дебатов и резких вопросов премьер-министра, на которые лидер Консервативной партии Кеми Баденох заявит: «Все это попахивает сокрытием».
«Я был оправдан по закону, но затем меня оклеветали в парламенте», - говорит Кэш. «Это было почти так же, как будто меня снова осудили в суде общественного мнения люди, с которыми я работал и которым доверял, и это было ужасно».
Сегодня жизнь Кэша почти неузнаваема. Он потерял работу своей мечты, отношения и самого близкого друга из университета.
«Мы говорили о том, чтобы быть лучшими людьми друг друга», - говорит Кэш. Вместо этого, когда в прошлом году друг женился, Кэша даже не пригласили.
Он также больше не общается с Берри.
«Я подавал заявку на базовую административную должность, и в последнее время у меня возникли проблемы», — говорит Кэш.
«Я зол и расстроен тем, как все сложилось, и чувствую себя разочарованным».
Но когда его спросили, Кэш не стал говорить, что, по его мнению, Берри предала его. Думает ли он, что его друг шпионил в пользу китайского правительства?
«Ему придется провести время в суде, чтобы защитить себя», - отвечает Кэш. «Я думаю, что с моей стороны было бы неправильно и лицемерно спекулировать, учитывая спекуляции, которым я подвергся. Но мы больше не друзья».
Берри отказался комментировать эту историю, но во время своего оправдания заявил, что его отчеты «касаются экономических и коммерческих вопросов, широко обсуждавшихся в то время в Великобритании, и основаны на информации, свободно находящейся в открытом доступе».
Как и его бывший друг, Крис Кэш невиновен в глазах закона, но его репутация, несомненно, подорвана.
Многие в парламенте до сих пор считают, что они были шпионами. А теперь, когда станет известно больше сообщений между этими бывшими друзьями, дебаты по поводу их действий могут возобновиться.
«Это было изнурительное испытание», — говорит Кэш. «Но я по своей сути позитивный человек… Я уверен в том, что нас ждет в будущем».
Свяжитесь с нами – policyinvestigations@bbc.co.uk, внешний
