Счета резко выросли в сельской местности, пострадавшей от тарифов и войны в Иране – и ошеломляющее разочарование демократа Адама Гамильтона показывает, насколько глубоки экономические разочарования.
Линда Олсон всегда делает домашнее задание перед голосованием – черта, которую она унаследовала от семьи, которая инвестировала и интересовалась политикой. Ее отец был фотографом, который снимал портреты политических лидеров Вашингтона, а ее бабушка и дедушка были фермерами, которые глубоко заботились о своей отрасли.
В 2024 году исследования Олсон привели ее к Дональду Трампу. Она верила, что тогдашний бывший президент улучшит экономическую ситуацию в Джанкшен-Сити, штат Канзас, где она родилась и выросла, если вернется в Белый дом.
Но два года спустя жизнь стала просто дороже. Прошлой зимой Олсон был вынужден потратить 700 долларов на лекарства в перерывах между страховыми планами и отказался от приема лекарств, чтобы продлить их на более длительный срок. Ее счета за продукты неузнаваемо высоки. А цены на топливо примерно на доллар за галлон дороже, чем в прошлом году.
«В то время я думал, что он был лучшим выбором из того, что у нас было», — сказал Олсон о Трампе в 2024 году. Вместо этого он действовал, чтобы «сделать себя богаче, вместо того, чтобы действительно помогать людям».
Поскольку подобные разочарования надвигаются по всему штату, Канзас на этой неделе избрал демократа Адама Гамильтона в Сенат США впервые почти за столетие. Это было ошеломляющее поражение в том, что до недавнего времени считалось надежным оплотом красных.
«Я видел, что делал Роджер Маршалл на протяжении примерно восьми лет, — сказал Олсон о побежденном сенаторе-республиканце. «И я подумал, что пришло время налить туда свежую кровь».
Гамильтон победил, отчасти, перевернув шесть округов, которые поддержали Трампа в 2024 году и Маршалла в 2020 году – признак того, что даже в более отдаленных и традиционно консервативных регионах терпение по отношению к Трампу и Республиканской партии истощается.
«Не все, кто голосовал за Трампа, являются частью того культа личности, в который Трамп пытался превратить Республиканскую партию», — сказал Майкл Смит, профессор политологии в Университете штата Эмпория, расположенном в одном из этих шести перевернутых округов.
"Конечно, в Канзасе есть такие люди: они довольно консервативны, но они не обязаны Трампу. И поэтому я думаю, что одна из вещей, которую сделали эти выборы, - это отстранение этих людей".
Большая часть Канзаса состоит из сельскохозяйственных угодий площадью почти 45 миллионов акров, на которых занят почти каждый пятый житель Канзаса. Пастбища, усеянные пасущимися коровами и их телятами, окружают автомагистрали штата. Джанкшен-Сити окружен знаменитыми прериями цвета ириски, настолько обширными, что нетронутые луга простираются до горизонта по обе стороны межштатной автомагистрали.
По словам Смита, жители Канзаса, которые занимаются ранчо и сельским хозяйством здесь, в самых сельских уголках штата, остаются глубоко республиканцами. Но соседние общины, такие как Джанкшен-Сити и Эмпория, где он преподает, сильно зависят от сельскохозяйственной экономики и ощутили на себе влияние этого напряжения на фермеров.
«Люди, которые здесь живут, на самом деле не фермеры», — сказал он. «И они с большей вероятностью перейдут на другую сторону, потому что экономика действительно терпит убытки».
Дэвид Агирре, 25-летний мужчина, родившийся и выросший в Джанкшен-Сити и работающий в мексиканском ресторане El Patron Dos, сказал, что, когда страдает остальная часть округа, страдает и его работа.
«Это похоже на эффект домино для семей», — сказал он. «Если они не делают все возможное, они не придут поесть, и это повлияет на персонал, поваров и так далее».
Во время похода за продуктами в среду днем Джанет Гримм, считающая себя независимой, посетовала на растущие счета. Все, что она выбирала в проходах, было отмечено красно-желтой наклейкой «Распродажа» — сознательный выбор, который ей нужно сделать сейчас.
Если взять всего несколько продуктов — яйца, курицу, немного мясных деликатесов, два огурца и сахарную пудру для бананового хлеба, который она планировала испечь позже в тот же день, — ее общая сумма составила более 60 долларов.
Гримм голосовал за Гамильтона и надеялся, что он сможет улучшить экономику для таких людей, как она. «Я действительно верю, что они сделают добро», — сказала она.
Гамильтон, чьим предвыборным лозунгом было «руководство с середины», следовал все более надежному сценарию в Канзасе, предположил Смит, в котором кандидаты позиционируют себя как умеренные и далекие от национальной Демократической партии. В своей победной речи во вторник Гамильтон подчеркнул перед переполненным залом своих сторонников, что во время своего пребывания в должности он будет стремиться к более тесному сотрудничеству между партиями, чтобы «решить проблемы, как это было раньше».
"Я открою вам небольшой секрет. Я хочу стать лучшим другом Джерри Морана", - сказал Гамильтон, имея в виду другого сенатора штата - республиканца.
«Для остальной части Соединенных Штатов, в ярко-красном Канзасе, сердце Америки, я хочу, чтобы мы смоделировали, как это выглядит, когда мыслящие люди действительно работают вместе для решения проблем, а не поливают друг друга грязью».
Вспоминая свои годы работы пастором мегацеркви, Гамильтон рассказал историю доброго самаритянина, в которой самаритянин остановился, чтобы помочь человеку, которого избили на пути из Иерусалима в Иерихон, как способ проиллюстрировать важность помощи демократов и республиканцев друг другу.
«Если бы Иисус рассказывал эту притчу комнате, заполненной демократами, он бы сказал: «И там был республиканец, который пришел, остановился и помог этому человеку», — сказал Гамильтон. «Если бы он разговаривал с комнатой, заполненной республиканцами, он бы сказал: «И там был демократ, который подошел и остановился».
В этом году в Сенате каждый округ Канзаса проголосовал за большее количество демократов. Тем не менее, многие районы штата остаются стойкими республиканцами, и ни один умеренный кандидат вряд ли изменит это, сказал Смит.
«Это все еще довольно консервативное государство», — сказал он. «Давайте не будем слишком торопиться».
В продуктовом магазине на окраине Джанкшен-Сити, расположенном в округе Гири, 75-летний Дэн Дуевер сказал, что, по его мнению, Трамп был причиной того, что республиканцы «так сильно пострадали» на промежуточных выборах «из-за экономики и войны в Иране».
Дуевер, фермер, вышедший на пенсию, сказал, что расходы на топливо на его ферме утроились – примерно с 15 000 долларов США до почти 45 000 долларов США – из-за рекордно высоких цен на дизельное топливо. Он перестал водить один из своих грузовиков, работающий на дизельном топливе. Его цены на удобрения выросли примерно вдвое.
Тем не менее, он не порвал со своей партией в этом году, когда голосовал на выборах в Сенат штата. «Я чертов республиканец», — сказал он.
