Комик и бывший судья Britain's Got Talent утверждал, что ухаживал за фанатами, с которыми познакомился, когда им было всего 15 лет, и на протяжении ряда лет преследовал женщин на рабочем месте. Он отрицает обвинения
Алекс только что вернулась из школы и смотрела «Симпсонов» в своей спальне, когда зазвонил телефон. Она отчетливо помнит первое, что он сказал. "Привет, это Дэвид Уоллиамс. Знаешь, по телевизору!" Это был январь 2004 года. Алекс было 15 лет, и она готовилась к выпускным экзаменам. Уоллиамсу было 32 года, и он стал восходящей звездой комедийного скетч-шоу «Маленькая Британия».
Несколькими днями ранее Алекс был на фан-мероприятии, где Уоллиамс раздавал автографы в роли своего персонажа Лу. Одетый в вьющийся парик и черную кожаную куртку, он посмотрел на Алекс, пока ее мать фотографировала. Когда она подошла к Уоллиамсу, Алекс вспоминает, как он сказал: «Вы очень привлекательная женщина».
Алекс говорит, что, мечтая стать автором комедий, она дала ему несколько распечаток написанных ею сценариев. Она приложила сопроводительное письмо со своими контактными данными, но не ожидала, что он свяжется с ней.
Когда он это сделал, она была так взволнована, что сразу после звонка записала разговор юношескими каракулями на четырех сторонах листа формата А4. «Мне позвонил Дэвид Уоллиамс!!» она написала. «Он сказал, что считает мои сценарии ОЧЕНЬ СМЕШНЫМИ!» Она отметила, как Уоллиамс был удивлен, когда она сказала ему, что все еще учится в школе, и спросила ее: «Так, тебе сколько, 15, 16?»
В записях описывается, как они говорили о ее экзаменах, а также о заманчивой возможности получить для нее билеты на живое выступление Little Britain. В конце разговора он посоветовал ей оставаться на связи. Он дал ей свой адрес электронной почты после того, как она заверила его, что никому его не передаст. «Он сказал, что доверяет мне», — написала она.
По словам Алекс, в течение следующих двух лет они с Уоллиамсом пару раз разговаривали по телефону и обменялись множеством электронных писем. Она была поражена тем, что восходящая звезда мира комедии предложила ей помочь. По ее словам, когда ей исполнилось 17, они уже занимались сексом.
Алекс - одна из многих женщин, которые утверждают, что Уоллиамс злоупотреблял своей властью и положением знаменитости, охотясь на них в сексуальных целях, когда они были подростками или молодыми женщинами, как показало расследование Guardian и ITV News. Некоторые, например Алекс, говорят, что их общение с Уоллиамсом было травмирующим, и просят использовать псевдонимы для защиты их анонимности.
Большинство говорят, что им было больше 18 лет, когда они общались с Уоллиамсом. Но женщина, которую Guardian называет Джейд, утверждает, что, как и Алекс, она встретила его, когда ей было 15. Она говорит, что через несколько недель после того, как он впервые вступил в контакт, он пригласил ее к себе домой и инициировал сексуальный контакт.
Обвинения распространялись и на его поведение на рабочем месте: несколько источников описали ненадлежащее поведение по отношению к женщинам как на шоу Britain's Got Talent (BGT), которое идет в прайм-тайм, так и на его издателе HarperCollins.
В сентябре HarperCollins объявила, что больше не будет публиковать обширный каталог Уоллиамса, отказавшись от его автора бестселлеров в прошлом году. Причин сейсмического шага было названо немного. The Guardian и ITV News теперь могут сообщить, что издатель разорвал отношения со звездным автором после того, как на протяжении нескольких лет высказывались опасения по поводу его поведения, включая обвинения в том, что он имел неуместные сексуальные отношения с младшей сотрудницей и преследовал другую.
Уоллиамс отрицает какие-либо правонарушения. Ранее в этом году его адвокаты подали иск в Высокий суд, чтобы попытаться остановить публикацию обвинений. Дело было прекращено, и теперь истории женщин могут быть раскрыты.
В письме, адресованном журналистам, работающим над этим расследованием, Уоллиамс писал: «Оглядываясь назад, я понимаю, что временами я вел себя необдуманно по отношению к другим людям, с которыми у меня были случайные сексуальные связи.
"Я понимаю, что не всегда принимал во внимание чувства людей должным образом. Об этом я сожалею. И хотя дисбаланс сил неизбежен, когда одна партия известна, злоупотребление этой властью - это совсем другое, и я никогда этого не делал".
Он добавил: "Я не сексуальный хищник. Я не нарушил закон, но я опустошен тем, что некоторые из женщин, которых я встретил 10-20 лет назад, теперь выразили мне обиду или гнев".
Путешествие к успеху
55-летний Уоллиамс, мультимиллионер и обладатель Ордена Британской империи, является одним из самых известных комиков и писателей Великобритании. Он построил карьеру благодаря своей дерзкой и яркой личности, которая пронизала его детские книги, комедийные работы и десятилетие, которое он провел в качестве любимого судьи на BGT.
Еще в 2004 году Уоллиамс был в начале своего пути к успеху. Его большим прорывом стала «Маленькая Британия», провокационный скетч-шоу, которое он создал для BBC Radio 4 вместе со своим партнером по комедии Мэттом Лукасом. В шоу, которое позже перешло на телевидение, участвовали теперь печально известные персонажи, в том числе Вики Поллард в постоянном спортивном костюме и взаимозависимый дуэт Лу и Энди. В декабре 2004 года он получил высшую награду British Comedy Awards.
На церемонии награждения Уоллиамс был запечатлен на пленку одетым в черный смокинг, казалось, совершенно расслабленным и наслаждающимся жизнью. Он откинул голову от смеха, когда конферансье, ведущий телевизионного ток-шоу Джонатан Росс, открыл шоу шуткой, многозначительно упоминающей его: "Комедийным наградам 15 лет - 15 лет! И, как и большинство 15-летних, они пьяны, непредсказуемы и, вероятно, отправляются домой с Дэвидом Уоллиамсом".
Росс, отвечая через адвокатов, сказал, что шутку писал не он сам.
Алекс говорит, что помнит, как смотрела шоу из своей спальни. Уоллиамс несколько раз выходил на связь с момента первого неожиданного звонка 11 месяцев назад. В феврале 2004 года он отправил открытку. На лицевой стороне Уоллиамс изобразил любовное сердечко на фотографии себя и Лукаса, одетых как персонажи «Маленькой Британии». На обороте он написал: "Спасибо за письмо. Оставайтесь на связи. Удачи на экзаменах и продолжайте писать. Дэвид Х".
Алекс помнит еще пару звонков в те первые месяцы и несколько электронных писем.
От: Дэвид Кому: Алекс 17 февраля 2004 г. 10:07:24 Алекс, приятно снова вас слышать. Я ненавижу печатать, так что давай поговорим. Я потерял ваш номер, не могли бы вы прислать мне его по электронной почте? Дэвид х
Они обсуждали возможность прохождения ею опыта работы, но, по ее словам, он не состоялся. По ее словам, Уоллиамс продолжал поощрять ее писательство. «Я была взволнована», — вспоминает она. «Я вижу, что он, вероятно, пытался заставить меня почувствовать себя особенной».
Затем интерес Уоллиамса, похоже, остыл. Электронные письма за период в 19 месяцев 2005 года создают впечатление школьницы, отчаянно нуждающейся в поддержке в ее стремящейся карьере. Но Уоллиамс редко отвечал, а когда и отвечал, ответы были краткими, даже краткими.
Алекс говорит, что это привело ее в замешательство: "Это он часами разговаривал со мной по телефону, типа говорил мне и обещал, что я смогу сделать все это. А потом он закрыл это. Это сбивало меня с толку, потому что раньше он был таким доступным и болтливым, и я просто не хотела терять связь".
В октябре 2005 года все изменилось.
Алекс отправила электронное письмо о концерте, на который она планировала пойти в Лондоне, и Уоллиамс ответил поздно вечером.
От: Дэвид Кому: Алекс 7 октября 2005 г. 00:36:14 Как дела? Сколько тебе сейчас лет? Что ты задумал? Вы все еще пишете? Дэвид х
Алекс, которой к тому времени было почти 17 с половиной, ответила, что она «достаточно взрослая, чтобы пить, ха-ха», и прислала четыре фотографии своего лица крупным планом. В двух словах она улыбается и выглядит расслабленной. Остальные показывают ее лежащей на кровати и кокетливо глядящей в камеру. Уоллиамсу было 34 года.
Письма продолжались.
От: Дэвид Кому: Алекс 9 октября 2005 г. 18:08:22 Сколько тебе осталось в школе? Это твой последний год?
От: Алекс Кому: Дэвид 9 октября 2005 18:37:58 ну, я больше не хожу в школу, я хожу в колледж… и да, последний год, и это здорово
От: Дэвид Кому: Алекс 9 октября 18:40:17 Кстати, эти картинки очень милые.
От: Дэвид Кому: Алекс 9 октября 19:20:53 Вы пришлете мне еще?
Алекс согласился, прислав ей фотографии с классическими прямыми волосами нулевых и темной подводкой для глаз.
От: Дэвид Кому: Алекс 9 октября 2005 г. 19:41:20 Вы великолепны
Алекс поблагодарил Уоллиамса и сказал ему, что он «сам не так уж и плох».
Несколько минут спустя она сказала ему, что играет на гитаре и смотрит телевизор, прежде чем принять ванну. Уоллиамс писал:
От: Дэвид Кому: Алекс 9 октября 2005 19:51:38 У тебя в ванне хорошая мысль.
Алекс говорит, что позже тем же вечером они разговаривали по телефону и что Уоллиамс предложил встретиться для секса. Она говорит: «Тон стал в значительной степени сексуальным».
На следующий день Уоллиамс дал интервью BBC Radio 1. Ведущий Скотт Миллс упомянул о репутации комика как бабника и спросил, беспокоятся ли его друзья о том, чтобы познакомить с ним своих подруг. «Что, я какое-то бешеное животное?» - ответил Уоллиамс. «Нет, я джентльмен, но нет, я просто люблю общество женщин, понимаете».
По словам Алекс, в течение следующих месяцев ей звонил и писал текстовые сообщения от Уоллиамса, и он просил еще фотографий. «Сначала я просто отправляла фотографии своего лица», — говорит она. По ее словам, дело дошло до ее фотографий в нижнем белье, а затем Уоллиамс начал «указывать мне, как позировать». На одной фотографии, присланной в ноябре 2005 года, 17-летняя девушка отражается в зеркале, вызывающе стягивая пояс своего черного бикини. Она говорит, что сделала фотографии в своей спальне; в некоторых она была обнажена.
«Раньше я этого не делал», — вспоминает Алекс. «Я уже тогда действительно чувствовал дисбаланс, но в то же время я был молод, и в этом был элемент волнения из-за контекста того, кем он был для меня».
Адвокаты Уоллиамса говорят, что он понял, что ей было 18 лет, когда она снова вышла на связь, и что он не помнит и не верит, что просил Алекса прислать ему свои сексуальные фотографии. Он не отрицает, что они встретились несколько месяцев спустя.
Весной 2006 года Алекс и Уоллиамс занимались сексом.
Алекс вспоминает, как трижды ходил в квартиру Уоллиамса в Белсайз-парке на северо-западе Лондона. Первый, по ее словам, когда ей было 17.
Она говорит, что помнит, как ее поразил его рост, когда он впустил ее. При росте почти 1,9 метра (6 футов 2 дюйма) он, казалось, заполнил дверной проем. Она вспоминает, что вскоре после прохода «он просто засунул мне язык в рот». Она говорит, что вскоре последовал секс: «Мы легли на его кровать и да, у нас был секс».
Она говорит, что он не пользовался презервативом. "Я помню, как смотрел это и чувствовал, что это нехорошо, но я был слишком молод. Я действительно не думал, я действительно не думаю, что в тот момент у меня была бы способность произнести слова, чтобы сказать: «Не делай этого».
По ее словам, во второй раз, когда они встретились, у них был оральный секс. Она говорит, что все три встречи были по обоюдному согласию, но они были краткими. По ее словам, в двух случаях, когда они занимались сексом, он просил ее подождать в кафе, а затем звонил ей и просил прийти.
"Я просто никогда раньше не испытывал ничего подобного. Это было очень... настойчиво". По ее словам, как только секс закончится, она уйдет. «По сути, я чувствовала себя проституткой».
Знаменитый и почитаемый
К середине 2006 года Little Britain стала национальной сенсацией благодаря часто аншлаговым концертным турам. Фразы из шоу, третий сезон которого собрало 10 миллионов зрителей, повторялись по всей стране. В своей автобиографии Уоллиамс писал об этом периоде: "Я стал настолько известен, что, когда я шел по улице, меня узнавал каждый второй. Женщины бросались на меня. И иногда я ловил их. Тогда я стал богатым".
В июле того же года пресса отметила Уоллиамса за его благотворительный заплыв на 21 милю (34 км) через Ла-Манш. На церемонии вручения премии «Гордость Британии» в ноябре того же года он был признан самым вдохновляющим общественным деятелем Британии.
Но Алекс начал сомневаться в том, что происходит. Она говорит, что пыталась разорвать отношения, отказавшись от встречи с ним. Уоллиамс, похоже, не понял этого сообщения, и она говорит, что он периодически связывался с ней и просил секса. По ее словам, однажды, когда ей было 18, он подъехал к пабу, в котором она пила, и умолял ее прийти к нему домой и заняться сексом. Когда она отказалась, по ее словам, он предложил ей вместо этого заняться с ним оральным сексом в его Aston Martin. Опять же, говорит она, она отказалась.
Алекс рассказала о своем опыте в нескольких интервью за более чем год. Оглядываясь назад, она ясно понимает, что, по ее мнению, произошло. "Я думаю, что меня готовили на 100%. Мы встретились, когда мне было 15, и он обещал помочь мне, был авторитетной фигурой и кем-то, к кому я обращался за советом и помощью. Он использовал эту силу и злоупотреблял ею в ту минуту, когда чувствовал, что почти может, и это было почти безопасно".
Адвокаты Уоллиамса говорят, что предположение, что он ухаживал за Алексом, является ложным и причинило ему серьезные страдания. Они добавляют, что Уоллиамс написал Алекс, когда ей было 15 лет, чтобы поощрить ее творчество, и что Уоллиамс всегда старался взаимодействовать с фанатами, независимо от возраста и пола, поскольку понимал, что такая поддержка будет для них очень много значить.
Адвокаты утверждают, что позже с ним снова связалась Алекс, и что Уоллиамс полагал, что на тот момент ей было 18 лет. Говорят, она не поднимала вопросов, и он не верил, что у нее тогда были какие-то опасения по поводу секса. Говорят, он считает, что использовал презерватив, как и любой новый партнер. Они добавляют, что Уоллиамс отрицает, что был «настойчивым».
Они говорят, что именно Алекс связался с Уоллиамсом снаружи паба, и что он не верит, что делал им какое-либо предложение заняться сексом.
Адвокаты добавляют, что Уоллиамс была огорчена, узнав, что их краткие отношения по обоюдному согласию вызвали у нее печаль.
Алекс до сих пор переживает, когда вспоминает этот опыт. "Мне хочется рвать. Я ненавижу его. Мое тело реагирует, когда я думаю об этом. Это похоже на реакцию на травму", - говорит она.
«Я никогда не говорила «нет», — говорит она, — но я чувствовала, что не могу ничего сказать или контролировать ситуацию, когда была с ним.
«Хорошо, заниматься сексом законно, даже когда вам 17, 18–16 лет», — добавляет она, — «но контекст того, с кем вы занимаетесь сексом — если этот человек вдвое старше вас, если этот человек знает вас с юных лет и обещал вам многое и имеет гораздо большую власть, чем вы, как по возрасту, так и по работе, финансам, по росту и размерам, и т. д., я действительно не думаю, что это нормально».
Преследование ради секса
Как и Алекс, Лилли Крейтмор была заядлой поклонницей комедий. В июле 2003 года она пошла с мамой на съемки фильма «Маленькая Британия». Она помнит, как Уоллиамс пристально смотрел на нее со стороны сцены.
Она снова заметила его, когда пошла посмотреть шоу в магазине Agent Provocateur в Лондоне. Крейтмор была моделью и в 16 лет появилась в реалити-шоу Model Behavior.
И тут неожиданно пришла открытка. Отправленный в дом ее матери, на нем была изображена молодая девушка со скрещенными руками и с пернатыми ангельскими крыльями по обе стороны от нее. Оно было от Уоллиамса, приглашавшего ее на свидание. Он написал: «Когда я увидел тебя в «Агенте Провокатор», мне так хотелось поговорить с тобой, но среди всех этих вычурных трусиков я не мог найти слов». Она понятия не имела, как Уоллиамс нашел ее имя и адрес.
Любопытно, но Крейтмор говорит, что она позвонила по номеру, который он указал в карточке. Ей было 18. Уоллиамсу было 32. Она согласилась встретиться с ним за ужином.
Она говорит, что прямо сказала ему, что ее интересует только дружба, но на протяжении многих лет, когда она знала его, он постоянно приставал к ней с просьбой о сексе. Оглядываясь назад, она чувствует, что он пытался заставить ее переспать с ним.
Она пыталась добиться успеха как фотограф и говорит, что Уоллиамс предлагал ей помощь, покупал ей книги и предлагал познакомить ее с художниками, которыми она восхищалась. Он водил ее на вечеринки, заполненные знаменитостями, где она помнит, что чувствовала себя неловко молодой и неуместной. На одном мероприятии, которое она помнит, среди гостей были Джонатан Росс, Рикки Жерве и корреспондент Guardian Питер Брэдшоу, который говорит, что не помнит этого случая.
После того, как Крейтмор поссорился с ее матерью, Уоллиамс пригласил ее погостить у него на пару недель в конце 2003 года. Она спала на диване, но вспоминает, что каждую ночь Уоллиамс «умолял меня разделить с ним кровать и, знаете, лапать меня», говорит она. «В какой-то момент он положил голову мне на колени и заставил меня погладить его по голове». Она добавляет: «Я не чувствовала себя там в безопасности, и ситуация была не очень хорошей, поэтому мне пришлось остаться где-нибудь в другом месте».
Бен (имя изменено), в то время друг Уоллиамса, вспоминает, как видел Крейтмор на домашней вечеринке, которую устроил Уоллиамс в те дни, когда она была там. Именно Бен помог Уоллиамс разыскать ее контактные данные через продюсеров модельного шоу, в котором она появилась, когда ей было 16 лет.
На фоне парной культуры начала 00-х Бен считал Уоллиамса чем-то вроде «старомодного романтика» в своем стремлении к женщинам. У него был шаблон, говорит Бен: "Увидеть женщину, подумать, что она привлекательна, узнать, как с ней связаться, отправить ей цветы через этот контакт и пригласить ее на ужин. Пригласите ее на ужин, пригласите ее снова к себе. Если она не придет, расстройтесь. Звоните ей каждый день, пока она не согласится, что придет в следующий раз".
Теперь Бен обеспокоен тем, что женщины, возможно, чувствовали себя неловко из-за внимания Уоллиамса. Он и Уоллиамс поссорились много лет назад, но он вспоминает, что Уоллиамс сказал ему, что он (Уальямс) был сексуальным наркоманом. Об этом комик написал в своей автобиографии, описывая проблемы психического здоровья в начале нулевых. «Я думал, что секс поможет мне избавиться от печали», — писал Уоллиамс. "Однако это только усугубляло ситуацию. И я погружался все ниже и ниже в отчаяние. Я стал сексуальным наркоманом".
Если вам есть что рассказать об этой истории, вы можете связаться с Мейв одним из следующих способов:
В приложении Guardian есть инструмент для отправки советов по историям. Сообщения полностью зашифрованы и скрыты в рамках рутинной деятельности, которую выполняет каждое мобильное приложение Guardian. Это не позволяет наблюдателю узнать, что вы вообще с нами общаетесь, не говоря уже о том, что говорится.
Если у вас еще нет приложения Guardian, загрузите его (iOS/Android) и перейдите в меню. Выберите «Безопасный обмен сообщениями».
Чтобы отправить сообщение Мейв МакКленаган, выберите команду «Расследования Великобритании».
Если вам не нужен высокий уровень безопасности или конфиденциальности, вы можете написать по адресу maeve.mcclenaghan@theguardian.com.
Вы можете отправить сообщение Мейв с помощью приложения Signal Messenger. Используйте опцию «Найти по имени пользователя» и введите «maevemcclenaghan.45».
Наконец, в нашем руководстве на сайте theguardian.com/tips перечислены несколько способов безопасной связи с нами и обсуждаются плюсы и минусы каждого из них.
Оглядываясь назад, Крейтмор теперь считает поведение Уоллиамса «крайне неуместным» и говорит, что, по ее мнению, он злоупотребил своей властью. «Он преследовал меня, знаете ли, в уязвимом возрасте и в уязвимом месте моей жизни, ради сексуального удовлетворения», - говорит она.
"Да, я был молодым человеком, но я был ранимым молодым человеком. [Он] заставлял меня чувствовать себя особенным, засыпал меня подарками, а затем как бы игнорировал меня, когда он не получал то, что хотел".
Адвокаты Уоллиамса говорят, что он отрицает, что ухаживал за Крейтмором или вел себя ненадлежащим образом. Они добавляют, что он напал на нее не потому, что она была уязвима или молода, а также не манипулировал ею и не принуждал ее переспать с ним. Говорят, подарки и предложения помочь ей не оправдали ожиданий. Говорят, Уоллиамс страстно любит фотографию и хотел помочь ей в этой карьере.
Они говорят, что он понял их дружбу, которая длилась около пяти лет, как особенную, и что он был опустошен ее рассказом об этом расследовании, которое стало полной неожиданностью.
Сообщения MySpace
Летом 2007 года Джейд зашла на MySpace. Ей было 15 лет, и она говорит, что дата ее рождения была указана на странице ее профиля. В ее почтовом ящике было прямое сообщение от Уоллиамса.
Джейд не была поклонницей «Маленькой Британии», но она знала, кто такой Уоллиамс. В бульварных газетах регулярно появлялись слухи о его личной жизни, которые ее отец оставлял лежать дома. Только за 2007 год комик появился в сотнях статей, часто сопровождаемых фотографиями, на которых он изображен с женщиной, с которой, по слухам, встречался.
Джейд вспоминает, как после того, как она разместила в ветке комментариев под фотографией Уоллиамса, комик отправил ей личное сообщение. «Я проигнорировала это», — говорит она. «Почему он хочет со мной поговорить?» Но примерно через 10 минут, вспоминает она, она получила еще одно сообщение. На этот раз, по ее словам, она ответила, и Уоллиамс попросил ее номер телефона.
Хотя было уже поздно, когда у нее зазвонил телефон, она вспоминает, как вышла в сад, чтобы не слышать родителей, сидевших в гостиной. Она помнит, как ей было холодно, когда она болтала с Уоллиамсом о школе и о том, чем она хочет заниматься в будущем.
У Джейд были тяжелые несколько лет, и она боролась со своим психическим здоровьем. По ее словам, ее незабываемые воспоминания об этом звонке заключались в том, как она чувствовала себя особенной. «К вам приближается знаменитость – это совершенно другой уровень внимания», – говорит она. «Тогда ты думаешь: о, я, должно быть, в каком-то смысле особенный».
Уоллиамс дал 15-летнему подростку свой адрес электронной почты – тот же адрес, который он использовал для отправки сообщений Алекс, когда ей было 15. Джейд говорит, что они с Уоллиамсом начали писать друг другу; иногда она использовала свою школьную электронную почту.
По словам Джейд, в восторге она показала двум своим лучшим друзьям сообщения и электронные письма MySpace. Один из этих друзей вспоминает, как они вдвоем в школьной форме головокружительно обсуждали сообщения. Другая подруга вспоминает, как была с ней в ее спальне, и Джейд сказала: «Можете ли вы поверить, что кто-то вроде него пишет мне?»
В августе 2007 года, через несколько дней после того, как Уоллиамсу исполнилось 36 лет, Джейд, которой тогда было 15 и пять месяцев, рассказала, что договорилась о встрече с ней в Fresh & Wild, элитный продуктовый магазин и кафе в Сохо, центр Лондона. Джейд была взволнована. «Я думаю, когда вы видите кого-то по телевизору, вам кажется, что вы его знаете», — говорит она. «Ты как бы чувствуешь — ну, все будет хорошо, не так ли?»
Она вспоминает, что Уоллиамс уже сидел за столом, когда она пришла, и заказал им кофе. «Он встал, обнял меня и просто поздоровался». Джейд не является поклонницей кофе и говорит, что пыталась его проглотить, так как хотела произвести на него впечатление. "Я была очень, очень застенчива, поэтому была довольно тихой. Так что он часто задавал вопросы и тому подобное. Опять же, речь шла немного о школе, но вскоре он спросил меня, занималась ли я когда-нибудь сексом раньше".
По ее словам, смущенная, она сказала Уоллиамсу, что не занималась сексом, но рассказала, что в детстве стала жертвой сексуального насилия. «Он такой: «Ой, мне очень жаль», — говорит она.
Джейд говорит, что после того, как они допили кофе, Уоллиамс предложил проводить ее до станции метро. Они шли по переулку, когда Уоллиамс загнал ее в угол. «Именно тогда он меня поцеловал». Она говорит, что поцелуй был сильным и стал неожиданностью. Она помнит, что он использовал свой язык. "Я позволила ему. Я, очевидно, поцеловала его в ответ. Но опять же, когда я нахожусь в такой [ситуации], я полностью отключаюсь".
После поцелуя, говорит Джейд, Уоллиамс пригласил ее обратно к себе домой. Она помнит, как он привел ее на автостоянку, где оставил свой Aston Martin, марку, которую она узнала как машину, которая нравилась ее отцу.
Она вспоминает, что они ехали к его дому почти молча. «Думаю, я все еще была наивной в отношении того, чего он хотел», - говорит она. «Я не думала, что он захочет секса, особенно так быстро».
Уоллиамс, который к тому времени жил в большом пятиэтажном таунхаусе в Белсайз-парке, известном как Супернова-Хайтс, привел ее в жилое пространство открытой планировки. Джейд помнит, как нервно сидела на большом Г-образном диване, а Уоллиамс оперся о столешницу кухонного острова. "Я просто молчала", - говорит она, - "пока он не попросил меня подойти и обнять. И тогда он снова поцеловал меня".
Она говорит, что затем он поднял ее футболку, стянул с нее лифчик и сосал ее грудь. Он взял ее руку и начал опускать ее в брюки. Она говорит, что знала, что у него эрекция, и отстранилась. "Я не была готова к сексу. Я не хотела делать это ни с ним, ни с кем-либо. Мне было очень некомфортно со своим телом. И я не хотела - я вообще не хотела, чтобы ко мне так прикасались. Я имею в виду, мне было всего 15 лет".
Уоллиамс согласился остановиться. Она вспоминает, как он сказал, "что нам следует подождать, пока мне исполнится 16, а затем велел поддерживать связь... Я помню, как он это говорил. Этот комментарий навсегда останется в моей памяти. Очень странно это говорить".
Адвокаты Уоллиамса говорят, что он никогда не занимался ухаживанием за молодыми женщинами, и отрицает, что у него был какой-либо сексуальный контакт с Джейд. Они говорят, что обвинения в серьезном преступном поведении являются ложными.
Спустя несколько месяцев Джейд и Уоллиамс продолжали переписываться по электронной почте, но у нее появилось ощущение, что Уоллиамс остывает. «Я думаю, он просто пытался держать меня на расстоянии, но в то же время и держать меня рядом», — говорит она.
В феврале 2008 года Джейд заметила в News of the World статью, в которой фигурировала 20-летняя российская модель по имени Елизавета Осова, которая утверждала, что Уоллиамс неожиданно связался с ней в Facebook и «использовал меня для секса».
Джейд говорит, что она почувствовала себя смущенной и обиженной, осознав, что она не единственная, с кем Уоллиамс разговаривал в Интернете. «Поэтому я отправил ему [статью] и подумал: «Что с этим случилось?!» И так и не получил ответа».
Позже Джейд дважды брала друзей с собой в Сверхновую высоту, дом, куда, по ее словам, ее отвез Уоллиамс. Однажды, по ее словам, она позвонила в звонок, планируя противостоять ему, но затем испугалась, когда ей ответил голос на другом конце интеркома.
Теперь, когда она стала старше, Джейд считает то, что, по ее словам, с ней произошло, сексуальным насилием. "Это уход, - добавляет она. - Это совершенно неправильно во всех отношениях".
Вечеринки знаменитостей
Supernova Heights имели репутацию рок-н-ролла. Ранее принадлежавший Ноэлю Галлахеру в разгар мании Oasis, он стал ориентиром для фанатов, которые нацарапали свои имена и преданность группе на стене палисадника. В бульварной прессе начала 00-х это был символический центр группы тусовщиков-знаменитостей, прозванных «примроуз-хилл».
Уоллиамс купил дом в 2005 году за 3,25 миллиона фунтов стерлингов. В интервью для книги Бойда Хилтона «Внутри маленькой Британии» Уоллиамс сказал, что его беспокоит тот факт, что дом настолько велик, что ему может стать одиноко. Затем он пошутил, что переименует его в «Суперпупер Хайтс». Новое название так и не прижилось, но дом сохранил свой статус центра северного Лондона для непристойных колонок таблоидных сплетен, теперь с Уоллиамсом в центре.
В январе 2008 года, через пять месяцев после того, как Джейд сказала, что она вошла в дверь, Supernova Heights стал местом VIP-вечера, о котором любили писать обозреватели таблоидов: сборище с напитками и кексами, в котором участвовали комик Дэвид Бэддиел, певец Нил Теннант из Pet Shop Boys и Джонатан Росс. Эллу пригласили с подругой. Ей только что исполнилось 20 лет; Уоллиамсу было 36 лет.
Несколькими неделями ранее Элла, которая тогда была студенткой и по совместительству моделью, говорит, что получила голосовое сообщение от Уоллиамса совершенно неожиданно. Без ее ведома Уоллиамс связался с ее модельным агентом и попросил ее номер телефона. Адвокаты говорят, что Уоллиамс понимала, что это было сделано с ее ведома и разрешения. Они пошли ужинать, а затем Уоллиамс отправил Элле огромный букет роз в ее студенческую квартиру. Вскоре после этого, по ее словам, он пригласил ее на вечеринку.
Элла говорит, что ее не интересовал Уоллиамс в романтическом плане, но она была «в значительной степени ослеплена его славой» и была заинтригована тем, как живет знаменитость.
Она также была озадачена тем, почему Уоллиамс уделял ей так много внимания. «Честно говоря, я думала, что он, наверное, гей», — говорит Элла. Его лагерный образ вызывал в прессе бесконечные спекуляции по поводу его сексуальной ориентации. В теперь уже весьма сомнительной статье The Sun регулярно публиковала рейтинг геев или натуралов на той неделе, когда Уоллиамс считался геем.
Несмотря на это, Элла и ее подруга вспоминают, что на вечеринке она намеренно вела себя незрело, чтобы отпугнуть Уоллиамса. Элла говорит, что, по ее мнению, многим гостям Уоллиамса было неловко из-за присутствия двух молодых женщин. «Одна из жен гостей в какой-то момент отвела меня в сторону, — говорит она, — и сказала: «Ты очень молода, будь осторожна».
Вечером Элла утверждает, что Уоллиамс хотел большего ее внимания и пригласил ее на экскурсию по дому. Он повел ее наверх. По ее словам, в своей спальне он пригласил ее посмотреть на вид из окна. "И я помню, как почувствовала, как он подошел очень близко ко мне сзади. И волосы встали дыбом у меня на затылке", - говорит она. «Я обернулся, и его руки были помещены по обе стороны от окна, и он крупный мужчина, он довольно устрашающий, и он наклонился, чтобы поцеловать, и я просто помню, как сказал «тьфу» и нырнул под его руку, убегая».
Она вспоминает, как позже тем вечером сидела на диване, когда Уоллиамс, лежа, положил голову ей на колени и умолял ее остаться с ним на ночь. Она говорит, что чувствовала себя уязвимой в доме, и называет его поведение «эмоционально манипулятивным и неуместным».
Теперь Элла, мать тридцати с лишним лет, говорит, что считает, что то, как Уоллиамс связался с ней, а затем преследовал ее в молодом возрасте, было злоупотреблением властью.
«Я чувствовала себя уязвимой и напуганной», — говорит она. "Моя непреодолимая эмоция - облегчение. Мне действительно повезло. У меня было такое чувство, будто я увернулся от пули, и думаю, что это могла быть совсем другая история".
Walliams’ lawyers say he was hoping Ella might want to have a serious relationship with him.
They say as far as he can recall he had invited her and her friend spontaneously to attend the gathering at his house and that they were the only women present.
His lawyers say Walliams made what was intended to be a comically clumsy pass at her in the style of Mr Bean, and that he denies putting his head in her lap. They say he had no intention of intimidating her or making her feel uncomfortable.
A year after inviting Ella to his party, Walliams was photographed with a new girlfriend, Lauren Budd, an 18-year-old model. Walliams was 37. He had reportedly sent a letter to her modelling agency asking her out.
It was a period in which Walliams was regularly linked to models. A woman who spoke to the Guardian claims that the frequency with which Walliams was known to message models was something of a joke among her colleagues. Many said they found his approaches strange. One woman said Walliams was a lovely man and she had only good things to say about him.
While his relationships were still making the headlines, Walliams was forging a new chapter in his career. In October 2008, he published his first children’s book, The Boy in the Dress. It became an overnight success and more followed.
In 2010, he married another model, Lara Stone. They later had a child. Now a family man and a successful children’s author, the once notorious Lothario was on his way to becoming a national treasure.
Behind the scenes
Walliams’ status as a family-friendly entertainer was burnished in 2012 when he became a judge on Britain’s Got Talent. His camp patter and constant ribbing of the head judge, Simon Cowell, made him a fan favourite. “I hate to admit it, but he is really, really good on the show,” Cowell told Jonathan Ross on his chatshow in early 2012.
Walliams was named most popular talent show judge four times at the National Television Awards. His children’s books featured for weeks at the top of the book charts.
While his career went from strength to strength, his family life ran into trouble and in 2015 he and Stone divorced.
Behind the scenes at BGT, in work messaging groups, concerns were being raised about Walliams’ behaviour. Production staff discussed how the star judge was messaging young female runners.
One 19-year-old showed her colleagues the messages she was receiving from Walliams. “You always put a smile on my face x,” Walliams wrote. He would refer to the runner as “gorgeous” and at one point wrote “Hot” under a photo posted on Instagram of her in a group of three other women and one man. The young runner sent a screenshot of the comment to colleagues. “Erm, David’s comment on my insta of us, WTF,” she wrote.
Concerns about this behaviour pinged around a group WhatsApp chat for young staff at BGT. “He’s weird af [as fuck],” one person wrote. “250% would not be like this if the judge runner was a guy.” A second person wrote: “He actually got in trouble a few years ago for messaging a runner. So be careful.”
A male former BGT staff member says a 21-year-old female runner showed him messages in which Walliams was asking her out. “She came up to me and said: ‘What shall I do? He’s David Walliams.’”
Another BGT insider, Amy, was 24 when she was assigned to work as Walliams’ runner for a day in 2017. She alleges Walliams stared at her chest in a way that made her feel uncomfortable. Later, she recalls, she overheard him refer to her as “the one with the arse”.
She says she felt his behaviour was “predatory”.
“It made me feel small and almost disembodied,” she says. “Like I was not a person, but just a body.”
Lawyers for Walliams say he does not recall making this remark, but agree that had he done so, it would have been hurtful. They add that he denies staring at her chest or being predatory.
Responding to allegations about his contacting of young runners, they say that viewed in context the Instagram comment was clearly meant as a joke and that the term “gorgeous” was commonly used in the entertainment industry. They say Walliams has never been warned or “got into trouble” for messaging runners and deny that he behaved inappropriately and harassed young women in the workplace.
It was not only Walliams’ behaviour towards female staff members that raised concerns. Several sources questioned why Walliams was hosting young fans in his dressing room. Abby Tomlinson was 17 and a fan of BGT when she received a message out of the blue on her Twitter (now X) account in 2015. It was an invitation from Walliams, she says, to come to watch the show being filmed. She took a 13-year-old girl along with her. When they arrived, they were shown backstage to Walliams’ dressing room, where two other girls, 16 and 17, were waiting.
Tomlinson says they were left alone with Walliams without another adult present, a claim his lawyers say is misleading.
Abby is adamant and says: “It was absolutely the case, the door was shut and we were alone with him.” She says she now feels that was inappropriate. “He’s the sort of person who had obviously a lot of access to young women, teenage girls.”
Representatives for the production companies Fremantle and Syco, which produce BGT, each say that neither company had any knowledge of any of the allegations levelled at Walliams and they had never received any complaints about him. In a statement, ITV, which broadcasts the show, said it was sorry to hear of the allegations but that Fremantle confirmed that “no complaint has ever been made to them about David Walliams’ behaviour”.
‘Come to my hotel’
Standing under the bright television lights, Sarah smiled as she posed next to the BGT judges. Walliams had spotted her 18-year-old friend in the crowd, a young woman he had been in touch with for more than a year. He had called her, Sarah and another friend up to the BGT judges’ table for a photograph.
It was February 2016 and 18-year-old Sarah was a fan of the show. “I grew up watching Britain’s Got Talent with my mum, my sister and my dad,” she says.
After the filming ended, Sarah was waiting for a train home when she says she received a direct message from Walliams on Instagram. He was inviting her and her friends back the next day, she recalls. “He was like: ‘Come to my hotel and we’ll get some food and then I’ll take you over to Britain’s Got Talent.’”
The friends met Walliams in his hotel room before the show. He ordered burgers, chips and ice-cream. Later, he took them in a taxi to the theatre where the show was being filmed. Sarah recalls feeling glamorous and excited to suddenly be inside the world of showbiz. “I was just like: ‘This is so cool,’” she says. “You know, I was 18 and I was like: ‘What the hell am I doing here?!’”
Walliams continued to message Sarah and soon after the filming he invited her to stay at his house as she was intending to come to London, where she was considering going to study. Excited to spend more time with a celebrity and curious to see how someone so rich lived, she accepted the invitation. “I said to him I’ll only come on the condition my friend also comes.” She says Walliams agreed.
Later that month, Walliams sent Sarah an email. He was 44. “Are you looking forward to next weekend…?” he wrote, signing off with a kiss. Sarah recalls thinking it would be a “fun little weekend. That was literally all I thought it was gonna be. I was so innocent.”
Sarah says Walliams booked the two 18-year-olds a spa day at the Bulgari hotel in Knightsbridge, central London. When the women checked the spa’s website, they found the prices eye-wateringly expensive.
Sarah remembers being equally impressed when they arrived at Supernova Heights. Walliams gave them the tour: the huge kitchen island, the grand bathtub in the bedroom and the awards in his office.
He made them pasta for lunch, she recalls. When Sarah got out her phone to check if there was food in her teeth, she says Walliams told her: “No photos.”
That evening, they ordered pizza, picked out some DVDs and the young women drank wine while they all stretched out on Walliams’ L-shaped sofa. Both women got progressively more drunk, Sarah says.
When she got up to go to the bathroom, Sarah remembers that Walliams followed her. She says he then put his hands around her waist and moved in to kiss her. “I had a boyfriend at the time, so I was just like: ‘Absolutely not.’” When she looked at him, she remembers thinking: “You’re the same age as my mum.”
At another point in the evening, she recalls Walliams stroking her lower leg while they were sprawled on the sofa.
The two women kept drinking. Sarah became so drunk, she says, that she struggled to walk. She alleges that Walliams took her by the arm and helped her up the stairs. The women had previously laid out their things in his two spare bedrooms. But as they passed the rooms, it became clear to Sarah that Walliams was leading her up more stairs, towards the top floor, his bedroom.
Sarah’s friend intervened, she says, and led her down the stairs to the spare room. Sarah says she remembers how, despite having drunk so much, she became suddenly on her guard. “When you’re in an environment like that and if something happens, you kind of automatically remember what’s going on.”
She believes Walliams had been taking her upstairs because he wanted something sexual to happen, despite her being inebriated and despite her having told him she was not interested. If it were not for her friend pulling her away, she believes, she would have ended up in Walliams’ bedroom.
Instead, the women slept in the spare rooms. Aged 18 and in a city they did not know, Sarah says she could not think of another option. “I could have run out the door and I wouldn’t have known where I was. I wouldn’t have known who to call. I wouldn’t have known what to do.”
In the morning, the two women started to discuss what had happened, but it felt odd to talk about it while they were in Walliams’ house. Before they left, Sarah and her friend wrote a note thanking Walliams for letting them stay and went to the Bulgari hotel spa, where she recalls an employee telling them that other female friends of Walliams had been sent there in the past.
Sarah recalls thinking at the time: “What a weird old man, like, trying his luck.”
Looking back now, at 29, she feels differently. “I think now I’m older I can realise how uncomfortable I actually was.”
She says: “If you have celebrity status, why can you not get women closer to your age range? … Is it, like, for manipulation? What do we have in common with a 44-year-old man?”
Walliams’ lawyers say he “refutes the suggestion that he got [Sarah] drunk to take advantage of her”. Although he recalls they drank wine together, they say, he does not recall anyone being drunk. They add that he did not force himself on to Sarah and that there was no sexual contact with her. Both women were friendly the next day and did not raise any issue with Walliams, they say.
The lawyers add that he denies targeting teenage women and using his celebrity status to manipulate them to have sex with him.
Threatening letter
Eight months after the incident in the house, Sarah was walking through a supermarket when she got a call from her friend with a startling development.
The friend had remained in touch with Walliams and been to watch more BGT shows. While there, she had met two other young women whom she saw go backstage. Later, she had contacted them to tell them about what had happened in his house. And then she had received a threatening letter from Walliams’ lawyers.
The letter was written by Jenny Afia, a renowned lawyer specialising in reputation management for the law firm Schillings. Afia is best known now for representing the Duchess of Sussex. She also acted for Walliams. Afia wrote to the young woman, who was 19 at the time: “You are at a significant risk of committing a serious civil offence should you disclose, to the press or any other third party, private information or purported private information concerning our client.”
A spokesperson for Schillings said they had been instructed to write the letter as they had understood that the woman was going to “sell her story”, which Walliams believed was “an untruthful account”. Walliams’ lawyers add that he was concerned about the impact such a story could have on his family.
The legal letter demanded a written undertaking within 24 hours that the woman would not talk about her experience with Walliams. She had no representation and Sarah says she was shaken by the threat.
“If that was me, I’d have freaked out,” Sarah says. Looking back, she wonders if such action had a chilling effect on other women speaking out. “I think all this should have come out a long time ago.”
Under fire
In October 2017, a year after the Schillings letter, Walliams was presented with an OBE at Buckingham Palace for services to charity and the arts. “I remind myself every day how lucky I am to be working with incredible people,” he told reporters. “I don’t take any of it for granted, especially not today.”
He continued to entertain the public on BGT and his children’s books dominated the market. Many were developed into TV and stage shows. He sold Supernova Heights and moved to a grander property.
He continued to message young women on social media. The Guardian has spoken to seven other women who say Walliams contacted them on social media platforms around this time. One was an 18-year-old college student at the time. Six were models who were between 19 and 22 when he made contact. None had a sexual encounter with him, but all the women feel the approach was odd, given Walliams was so famous.
In the course of the investigation, the Guardian and ITV News contacted more than 100 people. A few spoke positively of their interactions with Walliams, saying he was always professional and pleasant, but many expressed concerns about his behaviour towards women.
By 2020, Walliams’ contributions to culture were starting to be reassessed. In the wake of the Black Lives Matter movement, his work with Little Britain was attracting criticism. The sketch show was removed from various streaming platforms over concerns about Walliams’ and Lucas’s use of blackface, something for which both men apologised.
More criticism came when a clip from Little Britain’s Australian tour in 2007 resurfaced. It captured Walliams, in character as the washed-up TV presenter Des Kaye, pulling a 16-year-old boy on to the stage and proceeding to kiss him on the lips and pull down his trousers and underwear. Walliams had been aware that the act, also performed at other shows, was controversial even at the time. In a book documenting the UK tour of the same show, Walliams was quoted as saying: “If we did the show in America, I’d probably get lawsuits from everyone I molested, but in Bournemouth I can somehow get away with it.”
His children’s books came under fire, too. In July 2020, the activist and food writer Jack Monroe posted a viral thread on Twitter criticising them as “sneering classist fatshaming nonsense”.
The day after that post came a series of tweets from Sarah’s friend who had met Walliams backstage at BGT and stayed in his house. In the posts, which went viral, she wrote: “Why did I ever think it was ‘normal’ for a 44yr male to invite four girls aged 16/17 into his dressing room without any adults – just his PA, who would bring refreshments once in a while. And the fact that everyone at that TV production company would see it and say NOTHING.”
Dropped by publisher
Inside the offices of his then publisher, HarperCollins, the tweets from Monroe and Sarah’s friend were a cause for concern among staff. Several people remember managers reassuring them that the flurry of criticism on Twitter would pass.
Signed to HarperCollins in 2008, Walliams was one of the publisher’s biggest success stories. For years, his titles were the bestselling books in the publisher’s catalogue. He has sold more than 26m copies in the UK alone, worth £156m.
Several employees suggested this success protected him for years.
In 2017, Walliams was introduced to an intern in her mid-20s. They met at a promotional event at a school. Walliams was 45. The young woman was later sent to Walliams’ house alone and they began what Walliams’ lawyers describe a “consensual sexual” relationship. At one point, Walliams sent her flowers to the office.
The young woman later said that although consensual, looking back she felt the relationship was an “abuse of power”, according to multiple sources.
Around the office, women started to warn each other not to go to Walliams’ house alone.
Katie, a former employee, says she went to HR after a young colleague in her mid-20s showed her messages that Walliams had been sending her, in which he was asking her out.
He had met that young woman at a promotional event at a school for World Book Day, then had obtained her email address and invited her to dinner. The woman ignored the email. Months later, he tried again.
“It’s just not appropriate for an author to be messaging a member of staff like that. She definitely wasn’t pleased about it,” Katie says.
Lawyers for Walliams say he messaged the young woman at a time when he was “heartbroken and lonely after his divorce and was hoping to meet someone to spend time with”.
More concerns bounced around the HarperCollins’ office when, in 2022, the Guardian reported on derogatory and sexually explicit remarks that Walliams had made about contestants on BGT. The story caused a storm. Walliams apologised and said they were private conversations. Nevertheless, it was the first time the media had reported on his inappropriate conduct and it led to him being dropped as a judge after 10 years on the show.
Around the same time, the children’s section of HarperCollins brought in a new head, Cally Poplak. After hearing concerns about Walliams’ alleged inappropriate behaviour from staff members, Poplak initiated an inquiry in late 2023. At least five female members of staff discussed their experiences and managers were told about the sexual relationship Walliams had with the junior employee.
The investigation wrapped up in 2024 with no consequences for Walliams. For one woman who spoke to the inquiry, it was the end of her career at the company. She was reportedly given a five-figure payout and signed a separation agreement with a strict non-disclosure clause.
For nearly two years after the investigation concluded, the company continued to publish Walliams’ books, only dropping him in December last year after a change of management. He said at the time that the issues raised in the inquiry were never brought to his attention.
Then, in September, it was announced that it would no longer publish any of his works.
Lawyers for Walliams say he denies the allegations of sexual harassment and inappropriate behaviour in the workplace.
At the time, a HarperCollins spokesperson said the company had decided not to publish any new titles by Walliams and that they took “employee wellbeing extremely seriously”. When approached for this investigation, they said they could add nothing further.
When news broke that Walliams had been dropped by his publisher, many of the women he had had encounters with held their breath. Some thought this would be the catalyst for detailed allegations to come out. But there was no moment of reckoning.
For some of the women who have encountered Walliams over the years, the silence left them angry.
Jade, who said she had met up with Walliams when she was 15, is now a mother. She has banned her younger children from bringing his books home from school. “And I look at my daughter, who’s not far off [being 15] now, and to think of a 36-year-old man being any way like that with her makes me feel sick,” she says.
“It angers me that he is still on the TV, as famous as he is. He used that fame to get women.”
Several names have been changed at the request of sources.
Additional reporting by Sirin Kale.
Support for anyone affected by sexual abuse issues is available in the UK from Rape Crisis on 0808 500 2222 in England and Wales, 0808 801 0302 in Scotland, or 0800 0246 991 in Northern Ireland. The National Association for People Abused in Childhood (Napac) offers support for adult survivors on 0808 801 0331. Samaritans can be contacted on freephone 116 123. Other international helplines are available for people affected by sexual abuse, childhood abuse, and people in crisis.
The ITV News documentary David Walliams: Power and Silence is available to watch on YouTube and ITVX.
