Терри Девлин забил свой первый гол в Северной Ирландии в ворота Украины.
Это был момент, который был нужен Северной Ирландии.
Когда Терри Девлин подобрал мяч на краю штрафной на 68-й минуте матча против Украины, в его голове была только одна мысль.
А когда мяч полетел в угол, «Виндзор Парк» разразился еще одним ярким моментом кампании Лиги наций, которая до сих пор была очень приятной историей.
Накануне субботней игры они еще не пропустили ни одного гола, но единственное, чего им не хватало, - это домашняя победа - или даже домашний гол - после ничьей в тупиковой ситуации с Венгрией и Грузией в Белфасте.
Они уже были близки к тому, когда Джейми Донли забил гол в первом тайме, но нападающий оказался в офсайде, оставив момент, которого хозяева ждали, чтобы пройти через великолепный победный гол Девлина.
Судьба Северной Ирландии в Лиге наций остается в их собственных руках, а ничья или лучше в Венгрии впервые обеспечит выход в Лигу А.
Для тренера Северной Ирландии Майкла О'Нила это был важный момент для игрока, управлять которым, по его словам, "что-то вроде мечты".
"Терри - отличный парень. Он заслуживает всего, что получит от игры, и он один из тех парней, которые максимально используют то, что у него есть", - сказал О'Нил о 23-летнем защитнике "Портсмута".
Северная Ирландия обыграла Украину и приблизилась к выходу в Лигу наций
Девлин забивает гол в топ-группе Лиги наций NI
Говоря о своей универсальности - Девлин может играть как в полузащите, так и на позиции защитника с обеих сторон - О'Нил добавил: "Он делает это без суеты. Он старается делать это в меру своих способностей".
«Он просто мечта для тренера, и у него есть способность забивать голы».
Средний возраст стартового состава О'Нила в субботу составил всего 22,9 года, при этом восемь игроков были в возрасте 23 лет и младше.
Девлин олицетворяет суть этой команды своей энергичной игрой, вознагражденной первым голом за сборную.
Будучи универсальным игроком, он пробился во взрослый футбол за клуб своего родного города «Данганнон Свифтс» в ирландской премьер-лиге, а впечатляющие выступления за «Гленторан» позволили ему заслужить переезд в «Портсмут» в 2023 году.
Теперь он стал культовым героем «Фраттон Парк» и лучшим бомбардиром клуба в Чемпионшипе в этом сезоне.
Его победа в Белфасте стала подходящим моментом для игрока, который продолжает расти на международной арене.
«Он очень ценный игрок для «Портсмута», и я думаю, что он находится в процессе подписания там нового контракта, и я думаю, что многие команды Чемпионшипа будут этим разочарованы».
«Мы в отличном положении»
В то время как Девлин попадет в заголовки газет после своей игры как лучший игрок матча, вратарь Пирс Чарльз сам придумал важный момент, совершив великолепный рефлекторный сейв и не дав Данило Сикану на заключительной стадии.
21-летний игрок еще ни разу не пропускал в Лиге наций, и он создал несколько важных моментов, проведя 466 минут и считая, не забив ни одного гола за Северную Ирландию.
«Вы не сохраняете пять сухих матчей, потому что хорошо владеете мячом. Вы сохраняете пять сухих матчей, потому что принимаете правильные решения», - сказал О'Нил.
«Вы делаете сейвы, когда это необходимо. Он делает это как бы без суеты, и я считаю, что это действительно хорошо».
«Он не приходит и не создает проблем с тройкой защитников, что очень важно для любого вратаря, у него хороший процесс принятия решений и хорошее понимание игры».
Северная Ирландия теперь отправится в Венгрию, где судьба Лиги наций будет в их собственных руках, что, по сути, является решающим фактором в группе B2.
Им как минимум гарантирован выход в плей-офф, но цель будет заключаться в том, чтобы впервые автоматически перейти в Лигу А.
Основные моменты: Девлин забил первый гол за сборную и закрепил победу
Учитывая, что до начала кампании Северная Ирландия одержала всего одну победу в Лиге наций в 16 матчах Лиги Б, повышение подряд было бы выдающимся достижением.
Минусом победы над Украиной стали две желтые карточки: одну О'Нилу, а другую ключевому нападающему Джейми Донли.
Оба были вызваны реакцией на предполагаемое отсутствие решений со стороны французского арбитра Франсуа Летексье, и теперь и тренер, и игрок будут наблюдать за игрой в Будапеште с трибун.
«Рефери не нравится моя реакция, и я мало что могу с этим поделать», - сказал О'Нил.
«Я предполагаю, что мне придется наблюдать за игрой с трибун, но я уверен, что смогу повлиять на нее оттуда».
На предупреждение Донли, которое было сделано в знак протеста после того, как Летексье не смог остановить игру, когда у Трея Хьюма текла кровь из пореза на голове, О'Нил сказал, что это был "плохой желтый цвет".
«Я думаю, что Джейми провел для нас очень хорошую игру. Он станет для нас ударом», - сказал он.
Терри Девлин начал свою профессиональную карьеру в Премьер-лиге Ирландии.
Но дисквалификации мало что сделают для того, чтобы омрачить еще один обнадеживающий вечер в Виндзорском парке.
Венгрия оказала давление на Северную Ирландию, победив в Грузии ранее в субботу, а ответ Северной Ирландии положил начало решающему поединку за лидерство в группе во вторник.
«Мы знали, что Венгрия ранее выиграла игру, и мы находимся в отличной позиции», - добавил О'Нил.
«Было бы здорово выиграть группу. Это будет тяжелая, трудная игра, но для нас это блестящая игра. Это отличная арена для игры».
Сохранив пять сухих матчей в таком же количестве матчей, О'Нил нацелился завершить кампанию, не пропустив.
Если они смогут это сделать, они не только выиграют повышение, но и получат возможность сыграть в плей-офф Евро-2028 в качестве запасного варианта, если их отборочная группа пойдет не по плану.
«Для страны нашего размера, с нашими игроками на данном этапе карьеры, иметь шанс выиграть группу, а также сыграть в Лиге наций А – это большое достижение.
«Я думаю, что мы, вероятно, будем одной из небольших стран, играющих на уровне Лиги наций А с момента начала соревнований.
«Мы хотим попытаться добиться этого, и у нас есть шанс сделать это во вторник вечером».
