Главный тренер Уэльса Стив Тэнди сделал выбор в пользу силы в своем центральном партнерстве, пригласив Макса Ллевеллина вместе с Эдди Джеймсом на первый матч чемпионата наций против Японии в субботу (16:40 по Гринвичу).
Ллевеллин, рост 6 футов 6 дюймов (1,96 м), 16-й вес 12 фунтов (107 кг), и Джеймс, рост 6 футов 4 дюйма (1,90 м) и 16-й 3 фунта (103 кг), составят одну из крупнейших комбинаций полузащиты Уэльса.
Тэнди отказался от своей политики выбора более признанного игрока в центральную часть, а Ллевеллин фигурирует в футболке под номером 12.
Флай-полузащитник Сэм Костелоу предпочтительнее Дэна Эдвардса, а нападающие Джош Адамс, Луис Рис-Заммит и защитник Блэр Мюррей образуют тройку защитников.
Реквизит Ники Смит и Арчи Гриффин стартуют вместе с капитаном Дьюи Лейком, а Дэфид Дженкинс оправился от травмы колена и возобновил свое партнерство по Шести нациям с Беном Картером. Алекс Манн, Джек Морган и Аарон Уэйнрайт образуют задний ряд.
Тэнди произвел семь кадровых изменений в команде, которая в июле проиграла ЮАР со счетом 43:0.
Девять из 15 игроков стартового состава против Японии, в том числе шесть из восьми нападающих, играют в клубном регби в Англии. В составе «Скарлетс» три игрока: двое из «Кардиффа», один «Драгон» и ни одного игрока «Оспрей», хотя на замену были названы полузащитники Эдвардс и Рубен Морган-Уильямс.
«В команде существует большая конкуренция за позиции, и именно там мы и хотим быть», - сказал Тэнди.
Как Уэльс вернется на Чемпионат Наций?
Морган стремится продемонстрировать новую атакующую угрозу для Уэльса
Уэльс снова меняет комбинации центровых
Макс Ллевеллин — сын бывшего локатора Уэльса Гарета.
Это будет шестой партнерство Тэнди в разных центровых в его 13-м руководящем матче сборной, причем Джо Хокинс или Бен Томас получали футболку под номером 12 в предыдущих 12 матчах сборной.
Томас и Ллевеллин были дуэтом Уэльса, который стартовал против ЮАР в июле.
Томас отсутствует из-за травмы икроножной мышцы, а Хокинс не входит в состав команды из 23 человек на осенние игры.
Ллевеллин провел большую часть своего раннего регби за «Кардифф» на позиции внутреннего центра, а затем уехал в «Глостер», где он больше играл на внешней линии центра вместе с полузащитником сборной Англии Себом Аткинсоном в «Кингсхольме».
Перед началом сезона Ллевеллин сказал BBC Sport Wales, что его любимая позиция - центральная часть.
В этом сезоне он лишь один раз носил футболку под номером 12 за «Глостер» и только один раз стартовал в центре за Уэльс в разминке чемпионата мира против Англии в августе 2023 года.
Джеймс также пришел в «Скарлетс» как более естественный 12-летний игрок, но Тэнди говорит, что видит будущее Уэльса 24-летнего игрока из Кармартена в 13 лет.
Уэльс возвращается к участию в чемпионате наций
Как проходит чемпионат наций?
Уэльс начал кампанию за звание чемпиона нации в июле с победы над Фиджи, а затем с поражений от Аргентины и Южной Африки.
После возобновления кампании против Японии Уэльс по субботам подряд примет Новую Зеландию и Австралию, а затем отправится на стадион «Альянц» в Твикенхеме в последние выходные ноября, чтобы встретиться с пока неизвестным соперником в играх плей-офф.
«Мы очень рады вернуться домой», - сказал Тэнди.
«Мы хотим выйти туда в субботу, оставить свой след в матче и уверенно начать следующий этап нашей кампании за звание чемпиона нации».
Уэльс и Япония в настоящее время занимают пятые места в таблицах своих полушарий.
В июле Япония обыграла Италию, но проиграла Ирландии и Франции в первых трёх играх турнира.
Сборная Уэльса встретится с Японией
Уэльс: Мюррей; Рис-Заммит, Джеймс, Ллевеллин, Адамс; Костелоу, Томос Уильямс; Смит, Лейк (капитан), Гриффин, Дженкинс, Картер, Манн, Морган, Уэйнрайт.
Замены: Элиас, Карре, Фрэнсис, Тедди Уильямс, Ботэм, Морган-Уильямс, Д. Эдвардс, Хеннесси.
