Название чипсов со вкусом копченого бекона стало последней политической головной болью, возникшей в результате стремления правительства к более тесным связям с ЕС.
Правительство ведет переговоры о соглашении по стандартам на пищевые продукты, стремясь сократить расходы британских компаний, торгующих с Европой.
Министры труда стремились обсудить потенциальные экономические выгоды соглашения, о котором может быть объявлено на саммите позднее в этом месяце.
Но требование соглашения о том, чтобы Великобритания приняла пищевые правила ЕС в широком спектре областей, грозит возобновить дебаты о суверенитете эпохи Брексита.
Министры труда стараются уклониться от разговоров о влиянии согласования в отдельных секторах, вместо этого подчеркивая общий экономический подъем, который, как они ожидают, принесет продовольственное соглашение.
В четверг министр окружающей среды Анджела Игл сказала радиоведущему, что ему следует «зажить нормальной жизнью», когда он спросил о потенциальном влиянии новых правил на закуски, такие как чипсы с копченым беконом.
Но это подчеркивает политическую опасность для правительства перестройки в соответствии с правилами, которые британские политики не смогли сформировать, поскольку консерваторы и реформисты Великобритании стремятся наброситься на дела, показывающие, что Великобритания является «правопринимающим» из Брюсселя.
Это не первая стычка регулирующих органов по поводу чипсов с копченым беконом – после предыдущих заголовков о том, как на всеми любимый британский вкус может повлиять решение ЕС в 2024 году о поэтапном отказе от ряда искусственных ароматизаторов дыма.
Теперь само название вкуса было поставлено под сомнение в результате отдельной попытки ЕС ограничить использование описаний мяса для продажи продуктов питания.
В соответствии с правилами, принятыми этим летом, ЕС планирует ограничить использование 31 термина, включая бекон, голень и стейк, продуктами, содержащими мясо, утверждая, что потребители могут быть сбиты с толку растительными альтернативами с теми же названиями.
Европейская индустрия снеков добивается ясности относительно того, как правила, которые также будут охватывать такие термины, как свинина, курица и говядина, будут применяться к чипсам с мясным вкусом, в том числе к чипсам без использования каких-либо мясных экстрактов.
Правительство Великобритании заявило, что ожидает, что новые правила будут входить в сферу предлагаемого соглашения по стандартам на пищевые продукты.
Это означает, что они также будут применяться к компаниям, продающим свою продукцию в Великобритании, которая, по мнению аналитиков Euromonitor, является одним из крупнейших потребителей чипсов в Европе.
Неопределенность в отношении правил
Это привело к тому, что чипсы с такими названиями, как копченый бекон и жареный цыпленок, придется перемаркировать для продажи в британских магазинах, хотя многое остается неясным относительно того, как эти правила будут применяться на практике.
Новые правила ЕС, которые вступят в силу только после августа 2029 года, позволят Европейской комиссии создавать исключения для названий мясных продуктов с установленным долгосрочным использованием для описания других видов пищевых продуктов.
Базирующаяся в Брюсселе организация еще не определила, как она планирует использовать эту власть и что она означает для закусок.
Группа консервативных немецких депутатов Европарламента также добивается отдельного исключения названий мяса в закусках и соусах в отдельном законодательстве, которое в настоящее время проходит через Европейский парламент.
Федерация продуктов питания и напитков, которая представляет британских производителей чипсов, в том числе Walkers и KP Snacks, поддержала предложение правительства заключить продовольственное соглашение из-за его потенциала по снижению торговых барьеров с Европой.
Но оно подчеркнуло новые правила как пример того, как оно хочет, чтобы правительство работало с промышленностью, чтобы обеспечить отражение интересов Великобритании в процессе принятия решений ЕС.
«Защита мяса является примером нового правила ЕС, которое британские предприятия должны будут соблюдать, но в разработке которого Великобритания не участвовала», - добавила главный научный сотрудник органа Кейт Холливелл.
«Непредвиденные последствия»
Ассоциация переработчиков картофеля, которая также представляет ряд крупных производителей снеков, заявила, что внимательно следит за ситуацией и хочет получить разъяснения о том, как правила могут повлиять на ее членов.
Ванесса Ричардсон, заместитель генерального директора, заявила, что ее ассоциация поддерживает шаги по снижению «ненужных барьеров» в торговле продуктами питания.
Но она добавила, что важно, чтобы соглашение правительства было реализовано таким образом, чтобы «избежать непредвиденных последствий для устоявшихся описаний продуктов, которые потребители четко понимают как относящиеся к вкусу».
Департамент окружающей среды, продуктов питания и технологий; Организация по делам сельского хозяйства (Defra) заявляет, что готова помочь британским предприятиям по производству снеков подготовиться к влиянию новых правил ЕС.
Пока неясно, как будет выглядеть британская версия правил и нужно ли будет их применять с 2029 года наряду с новыми европейскими правилами.
