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马恩岛海鸥在海上狩猎数周后，竞相返回巢穴。新的研究表明，他们在回家的路上会出现时差反应。 Birdsonline/Getty Images 隐藏标题栏

新的研究表明，人类并不是唯一会出现时差反应的物种：一些鸟类似乎也会出现时差反应。

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发表在《科学》杂志上的一项研究发现，一种被称为马恩岛海鸥的海鸟在穿越大西洋的长途飞行中似乎会稍微迷失方向。作者说，这种迷失方向是由于鸟类的生物钟与太阳在天空中的位置不同步造成的。

马恩岛海鸥是不列颠群岛的常见鸟类。它们看起来有点像海鸥，但“它们实际上与信天翁有非常密切的关系，”牛津大学的行为生态学家帕特里克·勒温说。

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然后他们轮流孵化：“一个伙伴会不停地坐在蛋上，而另一个则出海，”勒温说。

在长达两周的时间里，狩猎伙伴会在北大西洋搜寻鱼类和鱿鱼，通常会离开巢穴数百英里。

一旦这些鸟的肚子吃饱了，“它们绝对会把它炸回它们的栖息地，”勒温说。他们通常只需一天左右就可以长途跋涉回家。

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这就提出了一个有趣的问题：马恩岛海鸥会感受到时差（或者更恰当地说，拍动时差）吗？

为了看看这些小鸟是否真的像人类一样感受到飞越时区的影响，Lewin 使用了一个非凡的工具——20 年来，他的同事一直用 GPS 跟踪器标记鸟类，并收集它们往返大西洋的飞行数据。

他认为他可以在他们的航班上看到时差反应。这是因为马恩岛海鸥被认为是利用太阳来导航的。

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“要使用太阳作为指南针，你必须知道现在是什么时间，”勒温说。

早上，太阳在东方，中午，太阳稍微偏南（如果你在北半球），晚上，太阳在西方。如果海鸥在一天中的时间不对，它们就会飞向错误的方向。

这正是勒温和他的同事所看到的。当鸟儿冲回它们的伙伴和蛋时，它们稍微偏离了航线。这并不大：7 度的误差（观察到的最大偏差）仅使一只鸟在 600 英里的旅程中偏离了约 3 英里。 “这只是一个很小的补充，”他说。

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“这篇论文太酷了，”加拿大安大略省西部大学动物活动中心的生物学家爱丽丝·博伊尔（Alice Boyle）说，她没有参与这项研究。

博伊尔说，地球上几乎所有生物，从珊瑚到花栗鼠，都必须在其环境中导航，但很少有研究显示导航决策的实际作用。这就是这种类型的 GPS 如此有价值的原因。

“它利用这些野生鸟类前往完全偏远的地方，我们能够了解很多关于它们是如何做到这一点的，”她说。

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