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据天文学家称，地球上出现了一个新的“小月亮”。
小行星“2026 QQ8”于8月首次由匈牙利天文学家克里斯蒂安·查尔内茨基(Christian Charnetsky)观测到，但直到上个月才正式向国际天文学联合会(IAU)下属的小行星中心报告。
这颗小行星非常小，直径仅约1至2米，距离地球超过500,000公里（323,000英里），比月球还要远。
小卫星是一颗被地球引力捕获并暂时绕地球运行的小行星。
天文学家认为，2026 QQ8 在 4 月份被地球引力捕获，并将在未来几个月内离开轨道。
但小卫星并不是地球唯一的临时天体伴侣。
卫星下
地球的准卫星之所以得名，是因为从我们在地球上的有利位置来看，它们似乎像月球一样围绕地球运行。但如果仔细观察，这些实际上是与地球平行绕太阳运行的小行星。
最近的一个例子是去年 8 月发现的小行星“2025 PN7”，几十年来它几乎与地球同步移动。
热门新闻结束
天文学家詹妮弗·米勒德博士解释说：“次卫星的有趣之处在于，它们实际上并不像月球绕地球一样绕我们的星球运行，而只是靠近我们。”
2025 PN7的长度约为20米。
米勒德博士告诉英国广播公司：“它并不大，大约是一座小型办公楼的大小。” “根据目前的轨道，它已经绕地球运行了大约 60 年，并且很可能还会再停留 60 年。”
但这些临时“卫星”都无法与地球唯一真正的卫星月球相媲美。
他解释说：“当它们绕太阳运行时，它们在太空中沿着与地球非常相似的路径移动。不同之处在于，它们距离我们非常近，有时领先，有时落后，所以看起来好像它们绕着我们运行，但实际上它们并不受地球引力的束缚。”
然而，当这些小行星沿着轨道移动时，它们会受到地球引力的轻微影响，被拉得更近一些。
迄今为止，地球上已知的所有准卫星都是暂时的，它们的轨道可以持续几十年到一百多年。
迷你月亮
另一方面，小卫星实际上是绕行星运行的天体。
地球的小卫星是暂时被地球引力捕获的小行星，可能是太阳系形成或其他太空碎片的残余物，通常在轨道上停留的时间不到一年。
它们非常小，很难捕捉。据非营利性太空探索组织行星协会称，在发现 2026 QQ8 之前，仅观察到了 4 个实例，目前没有一个实例在绕地球运行。
2026 QQ8 之前观测到的最后一次小卫星是在 2024 年 8 月发现的。这颗小行星被称为“2024 PT5”，长约 10 米。这颗小行星被认为来自“阿朱那小行星带”，这是一组以与地球相似的轨道绕太阳运行的太空岩石。
然而，对其化学成分的进一步分析提出了这样一种可能性：2024 PT5 实际上可能是很久以前因小行星撞击而破碎的月球的一部分。
这颗小行星在返回深空之前仅在地球附近停留了几个月。一些天文学家估计这颗小行星将在 2055 年再次靠近地球。
幽灵卫星
幽灵卫星，顾名思义，是这三种卫星中最神秘的一种。
它们被认为是旋转的尘埃云，与地球共享轨道，当地球绕太阳运行时，它们停留在地球的前面或后面，但对于它们是否确实存在，仍然没有广泛的科学共识。
但米勒德博士认为这个概念是可信的。
“太空中有很多灰尘，”他说。 “存在行星际尘埃颗粒，因此如果其中一些尘埃颗粒被困在地球轨道周围的重力稳定点中，我不会感到惊讶。”
次卫星或小卫星危险吗？
尽管从天文学角度来看，这些天体距离很近，但它们的距离还不足以构成风险。
即使它距离月球最近，它仍然比月球远几倍。按照宇宙标准，它很接近，但实际上，没有什么可担心的。
“这不是从黑暗中咆哮而来的东西，”米勒德博士解释道。
“即使它确实朝我们而来，它的移动也会非常缓慢，给我们足够的警告时间来看到它的到来并做出反应。”
其他行星也有准卫星吗？
直到最近几十年，望远镜才变得足够灵敏，能够探测到这些微弱且难以捉摸的小行星。
这些存在于当前技术在亮度方面可以检测到的极限。
这些进步，加上计算能力的提高，使得对它们的运动进行建模并确认这些神秘物体实际上是准卫星成为可能。
“这并不是一种罕见的现象，只是很难发现，”米勒德博士说。 “如果在地球附近很难探测到它，你可以想象在太阳系其他地方找到它会有多困难。”
到目前为止，已经在木星、金星、土星、海王星和冥王星周围观测到了准卫星，未来可能还会发现更多。
“太阳系仍然是一个非常充满活力和活力的地方，”米勒德说。 “它不是死的，也不是停滞的；一切都在不断地运动。”
